Liverpool mất Hugo Ekitike 9 tháng: Cơ hội cuối để Alexander Isak chứng minh giá trị 125 triệu bảng

Liverpool đang rơi vào cuộc khủng hoảng nhân sự trầm trọng sau thất bại tại Champions League trước PSG. Không chỉ dừng lại ở kết quả, "Lữ đoàn đỏ" còn nhận tin dữ khi tiền đạo chủ lực Hugo Ekitike dính chấn thương nặng, để lại khoảng trống mênh mông trên hàng công và đặt Alexander Isak vào tình thế không còn đường lui.

Cơn ác mộng chấn thương tại Anfield

Việc Hugo Ekitike phải rời sân bằng cáng với bàn chân bị cố định trong trận tứ kết UEFA Champions League gặp Paris Saint-Germain là đòn giáng mạnh vào tham vọng của Liverpool. Chân sút người Pháp được chẩn đoán đứt gân Achilles, đồng nghĩa với việc phải ngồi ngoài ít nhất 9 tháng.

Gia nhập từ Eintracht Frankfurt với mức giá 69 triệu bảng vào mùa hè năm ngoái, cầu thủ 23 tuổi này là điểm sáng hiếm hoi trong một tập thể rệu rã. Chấn thương này không chỉ khiến anh lỡ hẹn với phần còn lại của mùa giải mà còn đánh mất cơ hội tham dự World Cup 2026 cùng đội tuyển Pháp, đồng thời làm gián đoạn đà thăng tiến sau một mùa giải ra mắt đầy hứa hẹn tại Anh.

Alexander Isak và áp lực từ con số 125 triệu bảng

Niềm an ủi duy nhất cho huấn luyện viên Arne Slot lúc này là ông vẫn còn Alexander Isak. Tiền đạo trị giá 125 triệu bảng cập bến Anfield từ Newcastle United vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng tháng 9 năm ngoái, sau một trong những thương vụ kéo dài và ồn ào nhất lịch sử giải đấu.

Tuy nhiên, bất chấp mức giá kỷ lục nước Anh, Isak vẫn chưa thể chứng minh giá trị. Sự kết hợp giữa chấn thương dai dẳng, phong độ yếu kém và nền tảng thể lực không đảm bảo đã khiến ngôi sao người Thụy Điển trở thành "người thừa" đắt đỏ. Thống kê cho thấy Isak mới chỉ thi đấu tổng cộng 859 phút trên mọi đấu trường cho Liverpool.

Ở mùa giải năm nay, chân sút 26 tuổi mới chỉ ghi vỏn vẹn 3 bàn thắng và đá chính 11 trong số 50 trận của đội bóng. Dù Arne Slot từng tuyên bố người hâm mộ cần kiên nhẫn để thấy một "Alex tốt nhất", nhưng khi không còn Ekitike và mục tiêu giành vé dự Champions League bị đe dọa, quá trình này buộc phải được đẩy nhanh ngay lập tức.

Canh bạc thất bại và trọng trách tương lai

Quyết định để Isak đá chính trong trận lượt về với PSG là một canh bạc thất bại của Arne Slot. Dù biết Isak chưa đủ thể lực để đá quá 45 phút, ông vẫn xếp anh đá cặp cùng Ekitike với hy vọng tìm bàn thắng sớm. Kết quả là Isak chỉ có đúng 5 lần chạm bóng trong hiệp một, hoàn toàn lạc lõng trước khi bị thay ra bởi Cody Gakpo.

Jamie Carragher, cựu hậu vệ Liverpool, đã kịch liệt chỉ trích trên CBS Sports: "Tôi không thể tin được Mo Salah lại không được đá chính. Isak hoàn toàn chưa đủ thể lực và chưa bao giờ thực sự chơi bóng cùng Ekitike trước đây". Sự thiếu kết nối là vấn đề nan giải khi bộ ba Isak, Ekitike và Florian Wirtz mới chỉ đứng chung trên sân vỏn vẹn 115 phút cả mùa giải.

Giờ đây, trọng trách gánh vác tương lai Liverpool đang nằm trên vai Isak. Phía trước họ là chuỗi trận thử thách với Manchester United, Chelsea và Aston Villa, bắt đầu bằng trận derby vùng Merseyside với Everton. Trong bối cảnh Mo Salah sẽ rời câu lạc bộ vào mùa hè, đây chính là thời điểm để Isak thực hiện cuộc chuyển giao quyền lực và đưa con tàu Anfield vượt qua cơn bão tố.