Man City hòa bạc nhược Sunderland: Nguy cơ tan mộng vô địch Ngoại hạng Anh

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên tại Stadium of Light, bảng tỷ số 0-0 không chỉ phản ánh một ngày thi đấu bế tắc của Manchester City mà còn là tín hiệu báo động đỏ cho tham vọng bảo vệ ngôi vương. Trong bối cảnh Arsenal vừa thị uy sức mạnh bằng chiến thắng hủy diệt 4-1 trước Aston Villa, việc thầy trò Pep Guardiola đánh rơi 2 điểm trước một đội bóng mới thăng hạng đã khiến cách biệt ở ngôi đầu được nới rộng lên thành 4 điểm khi mùa giải mới đi qua một nửa chặng đường.

Nordi Mukiele và màn trình diễn khiến Haaland im tiếng

Stadium of Light mùa này đang dần trở thành một "vùng đất dữ" thực thụ tại Ngoại hạng Anh, nơi chưa một ông lớn nào, bao gồm cả đội đầu bảng Arsenal, có thể rời đi với trọn vẹn 3 điểm. Tuy nhiên, cách Man City bị chia điểm mới là điều khiến giới chuyên môn phải phân tích sâu sắc. Điểm nhấn lớn nhất không nằm ở các ngôi sao tấn công triệu bảng, mà thuộc về cuộc chiến tay đôi giữa Erling Haaland và Nordi Mukiele.

Trung vệ 28 tuổi bên phía Sunderland đã có một ngày thi đấu xuất thần, gợi nhớ đến những trung vệ thép cổ điển khi "bỏ túi" hoàn toàn sát thủ người Na Uy. Sự chắc chắn và khả năng đọc tình huống của Mukiele khiến Haaland trở nên lạc lõng trên hàng công. Thống kê chỉ ra sự bế tắc tột độ của đội khách: Man City chỉ tung ra vỏn vẹn 2 cú sút trong suốt hiệp thi đấu đầu tiên - một con số thấp kỷ lục đối với đoàn quân của Pep Guardiola.

Sự sụp đổ của hệ thống biên và bài toán thay người

Về mặt chiến thuật, Sunderland đã thành công rực rỡ trong việc triệt tiêu khả năng sát thương từ hai hành lang biên của Man City. Nico O'Reilly và Matheus Nunes, những hậu vệ biên thường xuyên dâng cao tạo đột biến, đã bị lối chơi áp sát quyết liệt của đội chủ nhà ghim chặt ở phần sân nhà. Số liệu thực tế phản ánh rõ rệt sự hạn chế này: O'Reilly chỉ có đúng 3 lần chạm bóng ở khu vực tấn công trong suốt 60 phút thi đấu.

Phải đến khi Josko Gvardiol và Jeremy Doku được tung vào sân, Man City mới tìm thấy những tia sáng le lói. Tuy nhiên, sự xuất sắc của thủ thành Robin Roefs với hàng loạt pha cứu thua xuất thần đã từ chối mọi nỗ lực muộn màng của The Citizens.

Phản ứng của Pep Guardiola và áp lực từ Arsenal

Dù kết quả không như ý, HLV Pep Guardiola vẫn nỗ lực giữ thái độ điềm tĩnh trong phòng họp báo. Chiến lược gia người Tây Ban Nha chia sẻ: "Chúng tôi chấp nhận 1 điểm này. Hiệp hai đội đã chơi tốt hơn và tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt. Hiệp một chúng tôi thực sự gặp khó trước cường độ pressing của Sunderland, nhưng Rodri đã giúp đội lấy lại sự kiểm soát cần thiết. Kết quả là vậy, chúng tôi phải nhìn về phía trước."

Cụm từ "Kết quả là vậy" (It is what it is) của Pep mang hàm ý chấp nhận thực tế khắc nghiệt, nhưng cũng là một lời nhắc nhở đanh thép cho các học trò. Man City vẫn còn trận đối đầu trực tiếp với Arsenal vào tháng 4, nhưng với phong độ hiện tại của "Pháo thủ", nhà đương kim vô địch không còn quyền tự quyết nếu tiếp tục sảy chân trước các đối thủ dưới cơ. Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh đang bước vào giai đoạn khốc liệt nhất, và trận hòa này chính là lời cảnh báo rằng sự thống trị của Man City đang bị đe dọa nghiêm trọng.