Merino lập cú đúp, Arsenal thắng 3-0 trước Slavia Prague

Trong cái lạnh ở Prague, Mikel Arteta xoay một quân cờ đơn giản mà quyết liệt: kéo Mikel Merino lên đá trung phong. Kết quả là cú đúp và chiến thắng 3-0 trước Slavia Prague, nối dài mạch 10 trận thắng liên tiếp và 8 trận giữ sạch lưới cho Arsenal.

Trung phong khẩn cấp và sự thích nghi của Arteta

Khi Viktor Gyokeres, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli và cả Havertz cùng vắng mặt, Arteta kích hoạt “phương án khẩn cấp” với Merino chơi cao nhất. Bản hợp đồng đến từ Real Sociedad hè 2024 vốn là tiền vệ trung tâm mạnh mẽ và đa năng, nhưng khi được đẩy lên mũi nhọn, anh hóa thân thành mẫu số 9 cổ điển: làm tường, không chiến và dứt điểm gọn ghẽ.

Arteta không giấu sự hài lòng sau trận: “Thật tuyệt khi có cậu ấy trong đội. Merino có tư duy, tinh thần và khả năng chơi ở nhiều vai trò khác nhau. Khi thiếu gần hết hàng công, cậu ấy vẫn biết cách tạo khác biệt. Hai bàn thắng là phần thưởng xứng đáng.”

Hai pha kết thúc và một đêm Prague nhàn nhã

Merino ghi cú đúp theo hai cách rất “tiền đạo”: một pha vô-lê cận thành và một tình huống đánh đầu lệch hướng, chạm lưng rồi đi vào lưới. Đó là sự kết hợp giữa chọn vị trí, thời điểm và cảm giác không gian – đúng như những gì Arteta kỳ vọng khi đặt anh gần vòng cấm.

Trên chấm phạt đền, Bukayo Saka cũng ghi bàn, hoàn thiện chiến thắng 3-0 và biến đêm thi đấu thành một thử thách được kiểm soát cho Arsenal.

Triết lý linh hoạt: để Merino ở gần vòng cấm

Theo Arteta, Merino không phải mẫu số 9 di chuyển rộng hay dựa vào tốc độ. Giá trị của anh nằm ở cảm quan không gian và khả năng kết thúc một chạm. “Cậu ấy có nhịp di chuyển và cảm giác ghi bàn tuyệt vời. Vấn đề chỉ là để Merino chơi gần vòng cấm hơn, tận dụng các cơ hội. Và cậu ấy đã làm đúng như thế.”

Điều đáng nói, Arsenal không lên kế hoạch dùng Merino như trung phong từ đầu mùa. Nhưng trong bối cảnh khan hiếm nhân sự tấn công, lựa chọn “bất đắc dĩ” lại vận hành trơn tru, cung cấp lời giải chiến thuật tức thời mà hiệu quả.

Chuỗi sạch lưới và những cột mốc

Hàng thủ Arsenal tiếp tục thiết lập nền tảng vững chắc: 800 phút không thủng lưới trên mọi đấu trường. Chuỗi 8 trận giữ sạch lưới liền kề được ghi nhận là kỷ lục ngang với mùa giải 1903.

Đêm tại Prague còn đánh dấu thời khắc lịch sử khi Max Dowman, 15 tuổi, vào sân trong hiệp hai và trở thành cầu thủ trẻ nhất từng ra sân ở Champions League.

Thống kê chọn lọc

• Slavia Prague 0-3 Arsenal
• Mikel Merino: cú đúp trong vai trò trung phong
• Bukayo Saka: ghi bàn từ chấm phạt đền
• Arsenal: 10 trận thắng liên tiếp; 8 trận liền giữ sạch lưới
• 800 phút không thủng lưới trên mọi đấu trường
• Max Dowman: 15 tuổi, cầu thủ trẻ nhất từng ra sân ở Champions League

Tác động chiến thuật và thông điệp

Merino cho thấy một phương án tấn công đáng tin cậy khi Arsenal thiếu vắng tiền đạo. Sự linh hoạt của Arteta – từ cách bố trí nhân sự đến việc đẩy điểm kết thúc tiến gần khung thành – củng cố nền tảng chiến thắng, đồng thời mở rộng lựa chọn chiến thuật cho giai đoạn tiếp theo.

Từ một tiền vệ trung tâm, Merino tỏa sáng ở vai trò mũi nhọn. Trong ngắn hạn, đó là lối thoát. Về dài hạn, đó là thêm một cấu phần để Arsenal duy trì nhịp độ thắng lợi và sự ổn định.