Ông Blinken viết trong thư gửi những người đồng cấp tại La Haye và Copenhagen: “Tôi viết thư này để bày tỏ sự ủng hộ hoàn toàn của Mỹ đối với cả việc chuyển giao máy bay chiến đấu F-16 cho Ukraine lẫn việc đào tạo các phi công Ukraine bởi những người hướng dẫn F-16 có trình độ”.
Theo Reuters, ông Blinken đã cam kết rằng Mỹ sẽ chấp thuận tất cả các yêu cầu cần thiết của bên thứ ba đối với việc cung cấp máy bay phản lực do Mỹ sản xuất, để Ukraine có thể “tận dụng tối đa các năng lực mới của mình ngay khi nhóm phi công đầu tiên hoàn thành việc đào tạo".
Thông tin về lá thư trên được đưa ra chỉ 1 ngày sau khi phát ngôn viên Lực lượng Không quân Ukraine Yury Ignat nói với các phóng viên rằng Kiev có "hy vọng cao" về việc tiếp nhận loại chiến đấu cơ trên trong năm nay, nhưng "thật không may, hiện đã rõ ràng là chúng tôi sẽ không thể bảo vệ Ukraine bằng F-16 trong suốt mùa Thu và mùa Đông này năm nay”.
RT cho biết, Đan Mạch và Hà Lan đang là mũi nhọn của “liên minh” nhằm huấn luyện phi công Ukraine sử dụng máy bay chiến đấu do Mỹ sản xuất. Liên minh này cũng bao gồm Bỉ, Canada, Luxembourg, Na Uy, Ba Lan, Bồ Đào Nha, Romania, Vương quốc Anh và Thụy Điển. Khoảng một nửa số quốc gia trên không thực sự sở hữu F-16 trong biên chế. Và không quốc gia trong số họ công khai cam kết gửi bất kỳ chiếc F-16 nào tới Kiev.
Cố vấn cấp cao của Tổng thống Mỹ Joe Biden, ông Jake Sullivan, đã tỏ ra kiên quyết vào đầu tháng 7, nói với các phóng viên rằng các máy bay này “có khả năng” sẽ đến từ “các quốc gia châu Âu có nguồn cung F-16 dư thừa”.
F-16 là máy bay chiến đấu một động cơ, được General Dynamics thiết kế vào những năm 1970 và hiện đang được sản xuất có giới hạn bởi Lockheed Martin, nơi đồng thời sản xuất chiếc F-35 khét tiếng.
Các quan chức Ukraine đã tiết lộ, khóa huấn luyện nói trên bắt đầu “vào khoảng tháng 8”, còn các máy bay sẽ được đưa vào sử dụng trước cuối tháng 3/2024, nếu mọi thứ diễn ra theo đúng lịch trình. Tuy nhiên, mới đây, tờ Washington Post lưu ý rằng, 6 phi công đầu tiên sẽ cần phải học một khóa tiếng Anh 4 tháng, trước khi họ có thể bắt đầu các bài học bay.
Khi ông Biden lần đầu tiên đề cập đến F-16 hồi tháng 5, Ngoại trưởng Nga Sergey Lavrov đã nói rằng,việc gửi chúng đến Ukraine sẽ là “sự leo thang không thể chấp nhận” và cảnh báo phương Tây chớ “đùa với lửa”.
Phát biểu hồi tháng 6, Tổng thống Nga Vladimir Putin dự đoán F-16 sẽ “cháy rụi” giống như xe tăng phương Tây cung cấp cho Kiev, đồng thời cho biết Nga sẽ tìm mọi cách tấn công các địa điểm bên ngoài Ukraine nếu những chiếc máy bay F-16 đặt ở đó. Việc vận hành F-16 đòi hỏi phải có đường băng phẳng đẹp, thứ mà hiện Ukraine không sở hữu.
