Mỹ khôi phục oanh tạc cơ B-1B và kéo dài thời gian phục vụ của phi đội ném bom chiến lược

Không quân Mỹ (USAF) đang thực hiện những thay đổi bước ngoặt trong kế hoạch duy trì lực lượng oanh tạc cơ chiến lược. Giữa bối cảnh căng thẳng quân sự tại Iran leo thang và ngân sách quốc phòng đạt mức kỷ lục 1.500 tỷ USD, Washington đã quyết định kéo dài thời gian phục vụ của các dòng máy bay kỳ cựu như B-1B Lancer, B-2 Spirit và cường kích A-10 Warthog, thay vì cho nghỉ hưu theo lộ trình cũ.

Hồi sinh 'quái điểu' B-1B từ nghĩa địa máy bay

Đáng chú ý nhất trong kế hoạch này là việc phục hồi thành công một chiếc B-1B Lancer từng bị niêm cất tại căn cứ Davis-Monthan, Arizona - nơi được mệnh danh là "nghĩa địa máy bay" lớn nhất thế giới. Chiếc máy bay mang số hiệu 86-0115, biệt danh "Rage", đã chính thức quay trở lại bầu trời sau quá trình đại tu kéo dài gần hai năm.

Quá trình khôi phục được thực hiện tại căn cứ không quân Tinker, Oklahoma bởi hơn 200 kỹ thuật viên. Đội ngũ chuyên gia đã thay thế hơn 500 linh kiện và sửa chữa toàn diện cấu trúc máy bay. Sau khi hoàn tất kiểm tra, chiếc B-1B này đã đạt trạng thái sẵn sàng chiến đấu và được biên chế lại tại căn cứ Dyess dưới tên gọi mới là "Apocalypse".

Lý do Mỹ duy trì các nền tảng cũ

Theo phân tích từ các chuyên gia quân sự, việc thay đổi kế hoạch loại biên xuất phát từ hai nguyên nhân chính:

• Chương trình B-21 Raider chậm tiến độ: Việc phát triển oanh tạc cơ tàng hình thế hệ mới không đạt đúng mốc thời gian dự kiến, buộc USAF phải giữ lại các nền tảng hiện có để tránh khoảng trống năng lực.
• Hiệu quả tác chiến thực tế: Dòng B-1B đã chứng minh được giá trị trong chiến dịch Operation Epic Fury tại Iran nhờ khả năng mang tải trọng vũ khí khổng lồ.

Quốc hội Mỹ hiện yêu cầu USAF duy trì tối thiểu 45 chiếc B-1B trong biên chế. Tài liệu ngân sách tài khóa 2027 đã phân bổ 342 triệu USD để hiện đại hóa phi đội này trong 5 năm tới, dự kiến hoạt động ít nhất đến năm 2037.

Hiện đại hóa B-2 Spirit và cường kích A-10

Không chỉ B-1B, dòng oanh tạc cơ tàng hình đắt giá nhất thế giới B-2 Spirit cũng được chi 1.35 tỷ USD để duy trì hoạt động. Bộ chỉ huy tấn công toàn cầu khẳng định B-2 vẫn đóng vai trò thiết yếu cho đến khi B-21 Raider được triển khai đồng loạt. Bên cạnh đó, kế hoạch loại biên các tiêm kích F-22 Block 20 và cường kích A-10 Warthog cũng đã bị hủy bỏ hoặc trì hoãn để bảo toàn quân số máy bay chiến đấu.

Kỷ lục phục vụ của 'Pháo đài bay' B-52

Trong lộ trình dài hạn, USAF đang tiến hành nâng cấp sâu rộng phi đội 76 chiếc B-52H lên chuẩn B-52J. Trọng tâm của chương trình là thay thế động cơ cũ bằng dòng Rolls-Royce F130 mới, giúp tăng hiệu suất và tiết kiệm nhiên liệu. Kết hợp với hệ thống điện tử hàng không hiện đại, B-52 dự kiến sẽ tiếp tục phục vụ đến tận những năm 2050-2060.

Nếu lộ trình này thành công, B-52 sẽ trở thành dòng máy bay chiến đấu đầu tiên trong lịch sử hàng không quân sự thế giới có thời gian phục vụ liên tục hơn 100 năm. Điều này cho thấy Mỹ vẫn ưu tiên các nền tảng mang phóng tầm xa truyền thống có độ tin cậy cao, ngay cả khi công nghệ máy bay không người lái và tàng hình đang phát triển mạnh mẽ.