Mỹ trì hoãn chương trình tên lửa LGM-35 Sentinel và bài toán chi phí 140 tỷ USD
Chương trình tên lửa đạn đạo liên lục địa Sentinel đối mặt với việc đội vốn kỷ lục và lùi thời hạn vận hành đến thập kỷ 2030 nhằm thay thế dòng Minuteman III đã lạc hậu.
Sentinel là chương trình thay thế tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) Minuteman III của Mỹ, hiện đang đối mặt với những thách thức lớn về tiến độ và ngân sách. Theo tuyên bố mới nhất từ Lầu Năm Góc, dự án dự kiến chỉ đạt khả năng hoạt động ban đầu vào nửa đầu những năm 2030, trong khi việc thay thế hoàn toàn các tên lửa cũ sẽ kéo dài đến giữa thế kỷ này.
Thách thức về tiến độ và hạ tầng kỹ thuật
Tướng William Rogers thuộc Không quân Mỹ, người giám sát chương trình, cho biết tên lửa LGM-35 Sentinel sẽ không thể thay thế Minuteman III vào năm 2038 như kế hoạch ban đầu mà phải lùi tới năm 2050. Hiện tại, dự án vẫn chưa bước sang Giai đoạn B (kỹ thuật, thiết kế và sản xuất), dự kiến phải đến năm 2027 mới có thể đạt tới cột mốc này.
Một trong những trở ngại lớn nhất là việc xây dựng lại hoàn toàn thành phần trên đất liền của lực lượng hạt nhân chiến lược. Do tên lửa Sentinel có kích thước lớn hơn Minuteman III, các hầm phóng cũ không còn phù hợp. Quân đội Mỹ sẽ phải đào hầm chứa mới, lắp đặt hệ thống liên lạc an toàn và xây dựng các doanh trại quân sự cho 634 tên lửa phóng từ hầm chứa và 25 tên lửa thử nghiệm.
Bên cạnh đó, báo cáo từ Văn phòng Trách nhiệm Giải trình Chính phủ Mỹ (GAO) chỉ ra rằng các nhà phát triển phần mềm đang chậm tiến độ đáng kể. Điều này làm dấy lên lo ngại về khả năng hoàn thành dự án đúng thời hạn của nhà thầu chính.
Ngân sách đội vốn kỷ lục
Cuộc cạnh tranh chế tạo ICBM mới bắt đầu từ năm 2016 với sự tham gia của Boeing và Northrop Grumman. Tuy nhiên, sau khi Northrop Grumman mua lại Orbital ATK – đơn vị cung cấp động cơ tên lửa nhiên liệu rắn – Boeing đã rút lui, để lại Northrop Grumman là nhà thầu duy nhất.
Chi phí ước tính ban đầu của chương trình là 77,7 tỷ USD, nhưng con số này hiện đã tăng vọt lên 140,9 tỷ USD. Lầu Năm Góc lo ngại ngân sách thực tế có thể chạm mức 160 tỷ USD, đẩy giá thành mỗi tên lửa từ 118 triệu USD lên 214 triệu USD. Thứ trưởng Bộ Quốc phòng William LaPlante đã chỉ thị tái cấu trúc chương trình để giảm thiểu chi phí vượt mức, dù khẳng định Mỹ không có phương án thay thế nào rẻ hơn để hiện đại hóa lực lượng hạt nhân.
Thông số kỹ thuật và tương quan chiến lược
LGM-35 Sentinel được thiết kế là tên lửa ba tầng sử dụng nhiên liệu rắn, có tầm bắn lên tới 15.000 km nhờ loại nhiên liệu đẩy hỗn hợp mới. Hệ thống sẽ sử dụng định vị GPS để cải thiện độ chính xác và trang bị các mồi nhử nhằm xuyên thủng hệ thống phòng thủ đối phương. Đầu đạn nhiệt hạch W87-1 đang được phát triển để tích hợp vào phương tiện tái nhập khí quyển đa mục tiêu (MIRV).
Trong khi Mỹ tập trung vào tên lửa phóng từ tàu ngầm (SLBM) như Trident II, Nga vẫn duy trì cốt lõi bộ ba hạt nhân dựa trên tên lửa phóng từ mặt đất. Lực lượng Tên lửa Chiến lược Nga hiện sở hữu các dòng hiện đại như RS-24 Yars và đặc biệt là RS-28 Sarmat. Hệ thống Sarmat của Nga được đánh giá có tầm bắn từ 16.000 đến 18.000 km và có khả năng mang hơn 10 đầu đạn, tạo ra áp lực lớn trong cuộc đua vũ khí chiến lược toàn cầu.
Tên lửa Sentinel dự kiến sẽ được triển khai tại các căn cứ không quân Warren (Wyoming), Maelstrom (Montana) và Minot (Bắc Dakota) – những vị trí vốn đã quen thuộc trong sơ đồ chiến lược quốc phòng nhiều thập kỷ qua.
