Theo danh sách được PFF công bố, thủ môn đội trưởng Neil Etheridge sẽ cùng các cựu binh Manny Ott, Patrick Reichelt, Mike Ott, Kenshiro Daniels, OJ Porteria, Daisuke Sato... dẫn dắt đội tuyển Philippines thi đấu hai lượt trận đầu tiên vòng loại thứ hai World Cup 2026, gặp Việt Nam (ngày 16/11) và Indonesia (21/11).
Neil Etheridge sinh năm 1990, mang dòng máu Philippines nhưng trưởng thành tại lò đào tạo trẻ Chelsea, trước khi chuyển sang lò Fulham và bắt đầu sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp, với các giải quốc gia của Anh.
Điểm nhấn trong sự nghiệp của Neil Etheridge là cùng Cardiff City giành vé thăng hạng và bắt chính tại Ngoại hạng Anh mùa 2018/2019. Dù đã 33 tuổi song Neil Etheridge vẫn là niềm tự hào và điểm tựa của đội tuyển Philippines ở đấu trường quốc tế.
Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Philippines - Michael Weiss đánh giá danh sách tập trung lần này là sự kết hợp tốt giữa những trụ cột có kinh nghiệm lâu năm và những tài năng trẻ đang rất tiến bộ qua màn trình diễn tại các giải đấu cấp Câu lạc bộ do AFC tổ chức.
“Điều này giúp chúng tôi có lý do để lạc quan cho trận đấu đầu tiên ở vòng loại World Cup với tuyển Việt Nam", nhà cầm quân người Đức nói.
Với việc chạm trán 2 đối thủ cùng Đông Nam Á tại bảng F vòng loại World Cup 2026 là Việt Nam và Indonesia, ông Michael Weiss hi vọng nhận được sự ủng hộ của người hâm mộ.
Để giúp đội nhà có thêm sự động viên, PFF kêu gọi người hâm mộ tới sân Rizal Memorial (thủ đô Manila) cổ vũ đội nhà. Thời gian qua, dù PFF phát hành vé trận đấu ở mức thấp (từ 45 nghìn đến 210 nghìn đồng), song lượng vé trận Philippines - Việt Nam và trận Philippines - Indonesia vẫn còn khá nhiều./.
