Stoke City vs Man City: Chiến thắng trong tầm tay Man xanh!

Thật dễ hiểu khi vị chiến lược gia thiên tài này khẳng định như vậy. Đó là thông điệp khiêm nhường nhưng chứa đầy tính đanh thép khi phong độ của đội chủ sân Etihad ở mùa này khá ổn định, một sức mạnh toàn diện vượt trội hơn hẳn các đối thủ cạnh tranh ngôi vương.

Man City đang tiến rất gần đến ngôi vương nhờ sức mạnh vượt trội. Ảnh: Internet

Nhưng phát biểu của ông Pep còn dựa trên một yếu tố khác - Lịch thi đấu và đối thủ trực tiếp trong 4 vòng tiếp theo. Đáng chú ý, trong số 4 đối thủ, ngoại trừ kẻ đang bám đuổi phía sau là Man Utd thì những cái tên Stoke City, Brighton & Hove Albion, Everton đều không đủ tầm để ngáng chân đội bóng thành Man về đích sớm.

Thậm chí, trận đại chiến - derby Manchester, thầy trò HLV Pep Guardiola cũng giành thế thượng phong khi được thi đấu ngay trên thánh địa Etihad.

Quay trở lại với trận đấu rạng sáng mai, rõ ràng Stoke dù được thi đấu trên sân nhà Britannia cũng không thể là đối thủ xứng tầm của Man City. “Con mồi béo bở” này từng bị gã nhà giàu “hạ sát” tới 7-2 ở lượt đi. Liệu có ai dám chắc điều kinh hoàng ấy sẽ không lặp lại tại Britannia?

Rất có thể điều đó khó lặp lại, trận thua muối mặt đó có thể khiến một Stoke City đang giãy dụa ở sát đáy BXH, sẽ trỗi dậy, không chỉ để cứu vớt chút danh dự mà còn mong tìm chút cơ hội ít ỏi để thoát khỏi “án tử” vào cuối mùa.

Thật vậy, trong bóng đá mọi chuyện đều có thể xảy ra, kể cả những điều mà không ai dám ngờ tới. Trong cuộc tiếp đón Man City, thầy trò HLV Paul Lambert không phải là không có cơ hội. Bởi, họ không chỉ được thi đấu trên sân nhà mà còn vì đối thủ đang bị tổn thất lực lượng nghiêm trọng.

Đó là việc Sergio Aguero gia nhập danh sách chấn thương cùng với Fernandinho và Raheem Sterling. Nên nhớ, đó đều là những trụ cột của Man City.

“Kẻ đóng thế” Jesus đã lập cú đúp vào lưới Stoke ở lượt đi. Ảnh: Internet

Tuy nhiên, việc Stoke City giữ lại được 3 điểm, thậm chí là 1 điểm trên sân nhà, trước cỗ máy tuyệt hảo của Pep là câu chuyện hy hữu. Man City dù không có được đội hình mạnh nhất nhưng vẫn còn đó những “kẻ đóng thế” đủ đẳng cấp để khiến Stoke City khiếp sợ.

Ilkay Gundogan và Bernardo Silva sẽ là hai cái tên hoàn hảo thay thế cho Fernandinho và Raheem Sterling. Trong khi chỗ trống của Aguero đã có Gabriel Jesus lĩnh xướng.

Trong “cơn thịnh nộ” của Man City ở lượt đi, chính tuyển thủ Barazil cũng góp công lớn với 1 cú đúp bàn thắng. Phía sau Jesus là bộ đôi tiền vệ sáng tạo bậc nhất Ngoại hạng Anh mùa này: David Silva và Kevin De Bruyne.

Thất bại 1-2 trước Basel ở Champions League dường như chẳng ảnh hưởng nhiều đến Man City. HLV Pep Guardiola chắc chắn cũng không bận tâm quá nhiều. Bởi thắng lợi 4-0 ở trận lượt đi đã giúp The Citizens giành vé vào tứ kết từ sau trận lượt đi.

Trong khi đó, Stoke City lại rơi vào cảnh ngược lại. Kể từ khi HLV Paul Lambert được bổ nhiệm đến nay, phong độ của Stoke City cũng không hề khá khẩm hơn. Họ chỉ có được vỏn vẹn 1 chiến thắng còn lại toàn hòa và thua. Thắng lợi duy nhất đó cũng chỉ là chiến thắng trước đội bóng mới lên hạng Huddersfield.

Rạng sáng mai, Stoke City lại tiếp tục trở thành “con mồi” béo bở của The Citizens. Ảnh: Internet

Nếu hàng thủ thuộc nhóm tệ nhất Premier League mùa này (để lọt lưới 54 bàn/29 trận, nhiều thứ 2 Premier League) thì hàng công cũng rơi vào cảnh tương tự khi chỉ có được 3 trong 5 trận gần đây. Với bộ mặt bạc nhược ấy, liệu ai dám cược niềm tin của mình vào thầy trò HLV Paul Lambert đầy rủi ro?

Chắc không, kể cả các CĐV trung thành nhất của họ cũng chẳng dám manh động. Bởi, ngay cả Arsenal và Chelsea cũng không thể cản bước chiến thắng của đoàn quân Pep Guardiola thì nói gì một Stoke City yếu ớt.

Tóm lại, Man xanh vẫn đang mang sức mạnh gần như không thể ngăn chặn tại Premier League mùa này. Thế nên, việc mang 3 điểm từ sân Britannia về Etihad hoàn toàn nằm trong tầm tay thầy trò Pep Guardiola.

Kim Thủy