Những chiến thắng nhọc nhằn nhưng mang hiệu quả tối đa của MU
Chiến thắng tối thiểu đến từ trong những hoài nghi lẫn lộn, MU lặng lẽ vươn mình, tiến về phía trước. Vẫn còn đầy những bất ổn, nhưng sức sống và niềm tin đã trở lại với MU từ chính trong những hoàn cảnh ngặt nghèo nhất.
1. MU lại thắng. Và lại là chiến thắng 1-0. Nó tương tự cái cách mà trước đó, Quỷ đỏ đã vượt qua Fulham. Đó đã là trận thắng thứ 4 trong 5 trận gần nhất ở Ngoại hạng Anh. Nhờ 12 điểm có được sau 5 trận đấu, MU âm thầm vượt qua nhóm giữa bảng xếp hạng. Sau 12 vòng đấu, họ đứng thứ 6, phả hơi nóng vào Top 4 khi chỉ còn kém hai vị trí dẫn đầu có 6 điểm.
Những hy vọng đã mở ra ở Old Trafford sau những ngày buồn le lói. MU thua 0-3 trước Man City trong trận derby của danh dự và niềm kiêu hãnh ở thành Manchester. MU bị Newcastle loại ở Cúp Liên đoàn cũng với tỷ số tương tự. Mới nhất, họ như con mãnh thú bị tổn thương khi thua trận cay đắng 3-4 trước Copenhagen ở đấu trường Champions League. Sau trận thua này, cánh cửa đi tiếp ở giải đấu danh giá nhất châu Âu đang dần đóng lại với MU.
Chính bởi thế, chiến thắng trước Luton như một chất xúc tác, xua tan bầu không khí u ám đang vần vũ trên bầu trời Old Trafford. MU có thể thắng không thuyết phục, không tạo ra những nguồn cảm hứng dạt dào như Man City hay Arsenal, nhưng ít nhất, họ bỏ túi 3 điểm bằng những bước đi chậm nhưng dần chắc chắn. Nếu kết quả là thứ cuối cùng được nhắc đến, thì chắc chắn MU đã đạt được mục đích tối đa.
2. Khi MU thua ngược 3-4 trước Copenhagen, Erik ten Hag đối mặt với áp lực ghê gớm. Những chuyên gia bóng đá hàng đầu của nước Anh, trong đó có cả những cựu danh thủ MU, khẳng định HLV người Hà Lan không đủ đẳng cấp để dẫn dắt một đội bóng như Quỷ đỏ. Họ cho rằng thứ bóng đá của Ten Hag cũ kĩ, không còn hợp thời trước sự vận động không ngừng của thế giới bóng đá.
Trước những bình luận ấy, Ten Hag chỉ lặng lẽ công việc của mình. Ông hiểu rằng, câu trả lời tốt nhất, hay nhất chính là kết quả trên sân bóng. Để một CLB thành công, thì cách duy nhất là phải bình tĩnh, kiên trì với những gì mình đang nỗ lực. MU có thể thiếu may mắn, có thể không có những ngôi sao xuất chúng, nhưng Ten Hag vẫn đang nỗ lực. Ông đóng vai như một "gã thợ hàn", làm mọi cách để có một bộ khung tốt nhất trước bối cảnh chấn thương càn quét.
Kết quả thu về đã nói lên tất cả. Những điểm số quan trọng và đường về với Top 4 đã rộng mở. Nếu MU cứ duy trì được sự ổn định như hiện tại, họ hoàn toàn có thể tự tin, theo đuổi những mục tiêu thiết thực hơn là sống như những kẻ "mơ mộng" với những chiếc bánh vẽ không biết bao giờ có được. BLĐ MU hiểu điều này và đó là lý do họ vẫn kiên trì với Ten Hag, tạo những điều kiện tốt nhất để ông tiếp tục công việc của mình.
3. Ten Hag đã kịp thời tự cởi bỏ những áp lực của ông bằng những chiến thắng vừa đủ. Nhưng phía trước của ông vẫn còn cả một núi công việc. Ten Hag sẽ phải kích nổ hàng công khi Rasmus Hojlund mãi không biết ghi bàn ở Ngoại hạng Anh. Bên cạnh đó, Ten Hag cũng cần phải có liệu pháp đánh thức bản năng sát thủ của Rashford, người đã đánh mất nguồn cảm hứng chơi bóng trong suốt 2 tháng qua.
Ở hàng thủ, cơn bão chấn thương khiến Ten Hag buộc phải sử dụng cặp trung vệ từng là thảm họa là Maguire và Lindelof. Họ đã ghi bàn giúp MU chiến thắng. Nhưng để đi một chặng đường dài, Ten Hag phải có nhiều hơn những lựa chọn. Trong khi Varane hay Lisandro Martinez cứ vật vã với những chấn thương, có thể MU sẽ tăng cường thêm ít nhất một trung vệ đẳng cấp nữa trong mùa Đông này. Khi có trong tay một đội hình có chiều sâu hơn, khi những ngôi sao tìm được cảm hứng chơi bóng vốn có cũng là lúc Ten Hag sẽ tự tin nói rằng MU đã sẵn sàng để đứng dậy để cho một khởi đầu khác, dù rằng sự khởi đầu này không còn quá sớm để người ta có thể mơ mộng.