Euro 2024: Nghiệt ngã Croatia
Từ World Cup 2018 đến Euro 2024, Đội tuyển Croatia không có quá nhiều sự thay đổi. Hệ quả là những bàn thua ở phút bù giờ khiến cho họ phải cay đắng ở giải đấu năm nay.
Với độ tuổi trung bình là 28,19 Đội tuyển Croatia nằm trong nhóm các đội tuyển có độ tuổi trung bình già nhất giải đấu lần này. Trong đó, những ông lão như Luka Modrić, Ivan Perišić hay Andrej Kramarić vẫn đang là những trụ cột không thể thay thế.
Điển hình là lão tướng Luka Modrić, người sắp bước sang tuổi 39 vẫn phải căng mình thi đấu 235 phút tại Euro lần này. Là trạm luân chuyển bóng, là người mở ra cơ hội cho các đồng đội, là người ghi bàn thắng để thắp lên hy vọng cho đội nhà. Luka Modrić giống như 1 vị thánh của Đội tuyển Croatia.
Tuy vậy, bàn thắng của Mattia Zaccagni ở phút thứ 90+8 đã khiến cho mọi nỗ lực của Luka Modrić và các đồng đội đổ sông đổ bể. Bàn thắng này đẩy Đội tuyển Croatia xuống thứ 3 bảng B với 2 điểm sau 3 trận đấu và gần như chắc chắn sẽ bị loại.
Nghiệt ngã hơn khi đây là lần thứ 2 liên tiếp đội tuyển Croatia bị gỡ hòa ở những phút cuối cùng. Ở trận đấu trước đó, Luka Modrić và các đồng đội cũng đã bị Klaus Gjasula ghi bàn ở phút thứ 90+5 khiến cho Đội tuyển Croatia chỉ có được trận hòa 2-2 trước Đội tuyển Albania.
Hai trận hòa đau đớn này chính là những nhát dao kết liễu giấc mơ chinh phục các giải đấu lớn của thế hệ vàng Croatia. Một thế hệ vàng đã đem đến rất nhiều thành công cho Đội tuyển Croatia tại World Cup 2018, Euro 2020 và World Cup 2022.
Tuy vậy, thất bại tại vòng chung kết năm nay cũng chỉ ra đã đến lúc Đội tuyển Croatia phải trẻ hóa đội hình. Bởi lẽ, sự già nua đã khiến cho đoàn quân của huấn luyện viên Zlatko Dalić hụt hơi ở những thời điểm quan trọng nhất của trận đấu. Và Đội tuyển Croatia không thể trông chờ vào những ông lão như Luka Modrić, Ivan Perišić hay Andrej Kramarić ở các giải đấu lớn sắp tới.
Khuôn mặt thất thần của Luka Modrić sau khi trọng tài Danny Makkelie thổi hồi còi kết thúc trận đấu cũng chính là tâm trạng chung của những người Croatia. Họ không xứng đáng phải chịu sự nghiệt ngã này nhưng đó là một phần của bóng đá./.