Bộ Ngoại giao Mỹ đóng cửa Văn phòng chống thông tin sai lệch từ nước ngoài
Ngày 17/4, Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio thông báo sẽ đóng cửa một văn phòng thuộc Bộ Ngoại giao chuyên đối phó với thông tin sai lệch từ nước ngoài, với lý do văn phòng này đã thực hiện hành vi kiểm duyệt và gây lãng phí tiền thuế của người dân Mỹ.
Trong tuyên bố, ông Rubio cho biết sẽ chấm dứt hoạt động của Văn phòng Chống Thao túng và Can thiệp Thông tin Nước ngoài (Counter Foreign Information Manipulation and Interference - FIMI), vốn trước đây được biết đến với tên Trung tâm Giao tiếp Toàn cầu (Global Engagement Center - GEC).
GEC thực chất đã dừng hoạt động từ tháng 12/2024, dưới thời cựu Tổng thống đảng Dân chủ Joe Biden, sau khi Quốc hội không gia hạn nhiệm vụ vốn đã sắp hết hiệu lực. Sau đó, trung tâm được tái cơ cấu thành một văn phòng ngoại giao công chúng khác có tên R/FIMI.
Trung tâm GEC từng phải đối mặt với nhiều chỉ trích từ một số nghị sĩ đảng Cộng hòa, cho rằng tổ chức này đi chệch khỏi sứ mệnh ban đầu và thiên vị quan điểm của truyền thông bảo thủ. Tuy nhiên, các nghị sĩ đảng Dân chủ và một số thành viên đảng Cộng hòa khác lại ủng hộ trung tâm này, nhấn mạnh vai trò quan trọng của nó trong việc đối phó với thông tin sai lệch từ Nga và Trung Quốc. Trung tâm có ngân sách 61 triệu USD và đội ngũ hơn 120 nhân sự.
Tỷ phú Elon Musk, một người thân cận của Tổng thống Donald Trump – người đang thúc đẩy thu hẹp quy mô chính phủ liên bang kể từ khi ông Trump nhậm chức vào ngày 20/1 – từng gọi trung tâm này là “đơn vị vi phạm tồi tệ nhất” trong hoạt động kiểm duyệt và thao túng truyền thông của Chính phủ Mỹ, theo một bài đăng năm 2023 trên nền tảng X.
Nỗ lực cắt giảm quy mô chính phủ liên bang cũng dẫn đến việc hàng nghìn nhân viên bị sa thải và việc giải thể Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (USAID).
Chính quyền Trump đã cáo buộc chính quyền tiền nhiệm kiểm duyệt tự do ngôn luận của người dân Mỹ để dập tắt những quan điểm không phù hợp với chính phủ. Tuy nhiên, kể từ khi nắm quyền, ông Trump đã thúc đẩy việc trục xuất những người nước ngoài tham gia các cuộc biểu tình ủng hộ Palestine nhằm phản đối cuộc chiến tại Gaza của đồng minh Israel sau vụ tấn công của Hamas vào tháng 10/2023, với cáo buộc những người biểu tình có hành vi phá hoại và quấy rối.
Ông Rubio cho biết, văn phòng từng mang tên GEC tiêu tốn hơn 50 triệu USD mỗi năm từ tiền thuế của người dân Mỹ và “đã chi hàng triệu USD để cố tình làm im lặng và kiểm duyệt những tiếng nói của chính người dân Mỹ mà họ đáng ra phải phục vụ”. Tuy nhiên, trong tuyên bố này, ông không cung cấp chi tiết cụ thể về việc những tiếng nói đó đã bị làm im lặng như thế nào.
Trong một cuộc trò chuyện trực tuyến ngày 16/4 với cựu quan chức Bộ Ngoại giao và nhà hoạt động bảo thủ Mike Benz, ông Rubio nói rằng truyền thông dòng chính “phát tán thông tin sai lệch mỗi ngày”, nhưng việc phản bác bằng sự thật sẽ hiệu quả hơn là sử dụng chính phủ để buộc người khác im lặng.
Thượng nghị sĩ Jeanne Shaheen, thành viên Dân chủ cấp cao của Ủy ban Đối ngoại Thượng viện, cho biết chức năng của Trung tâm Giao tiếp Toàn cầu và văn phòng kế nhiệm của nó vẫn cực kỳ quan trọng. Bà cảnh báo rằng việc đóng cửa các cơ quan như GEC và đài Voice of America đồng nghĩa với việc chính quyền Trump “đang hoàn toàn nhường lại không gian thông tin toàn cầu cho các đối thủ, những người sẵn sàng lấp đầy khoảng trống bằng tuyên truyền chống Mỹ”.