Liverpool lao dốc và những mùa bảo vệ ngôi tệ nhất
Sáu thất bại/12 trận, 20 bàn thua và chuỗi thua đậm hiếm thấy đẩy Liverpool vào nhóm bảo vệ ngôi tệ nhất kể từ Leicester 2016–17 và Chelsea 2015–16.
Sáu thất bại sau 12 trận, 20 bàn thua và vị trí thứ 12. Đó là thực tại của nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh và cũng là khởi đầu tệ nhất của một nhà vô địch kể từ Leicester mùa 2016–17. Khi chuỗi thua đậm xuất hiện dày đặc, câu hỏi bật lên: Liverpool đang ở đâu trong danh sách những mùa bảo vệ ngôi vương tệ nhất của giải đấu?
Khởi đầu báo động: Leicester 2016–17 và Chelsea 2015–16 là tấm gương cảnh báo
Liverpool trở thành nhà vô địch có khởi đầu tệ nhất kể từ sau Leicester 2016–17: sáu thất bại trong 12 trận, đứng thứ 12. Khi ấy, Claudio Ranieri bị sa thải giữa mùa. Trước đó một năm, Chelsea 2015–16 còn tệ hơn khi thua bảy trong 12 trận đầu tiên và Jose Mourinho rời ghế ngay trước Giáng sinh. Những tiền lệ ấy là lời nhắc không dễ chịu dành cho Slot.
Trớ trêu thay, chỉ sáu tháng trước, Slot được ca ngợi như người phá kỷ lục: vô địch Ngoại hạng Anh ngay mùa đầu tiên, trở thành HLV trẻ thứ ba từng đăng quang và giúp Liverpool lên ngôi với bốn vòng còn lại. Cảm giác về một chu kỳ mới dâng cao — rồi sụp đổ chỉ sau vài tháng.
Một mùa hè 450 triệu bảng và khoảng trống trên bảng tỷ số
Hè vừa qua, Liverpool chi khoảng 450 triệu bảng cho dàn tân binh: Isak, Wirtz, Ekitike, Kerkez, Frimpong, Leoni và Mamardashvili. Kỳ vọng là cú huých để bảo vệ ngôi vương. Thực tế, sự bổ sung ồ ạt lại kéo đội bóng đi xuống.
Hàng công vô duyên, còn hàng thủ nhận 20 bàn sau 12 trận — thông số tệ nhất trong 33 năm. Nghiệt ngã hơn, hai bản hợp đồng đắt giá nhất là Isak và Wirtz (tổng 241 triệu bảng) vẫn chưa ghi bàn nào ở Ngoại hạng Anh.
Phòng ngự sụp đổ: chuỗi mốc tệ hại hiếm thấy
Chuỗi thống kê buồn dồn dập xuất hiện. Lần đầu từ năm 1965, Liverpool thua hai trận liên tiếp với cách biệt ba bàn. Thất bại 1-4 trước PSV mở ra kịch bản còn tệ hơn: ba trận thua với cách biệt từ ba bàn trở lên — lần đầu sau 77 năm. Tất cả xảy đến chỉ ít lâu sau khi họ thắng cả năm trận đầu mùa.
Liverpool không đơn độc: những mùa bảo vệ ngôi rơi tự do
Lịch sử Ngoại hạng Anh đã chứng kiến không ít nhà vô địch rơi thẳng đứng ở mùa kế tiếp. Leicester sau đỉnh cao 2016 tụt xuống thứ 12 và mất 37 điểm so với mùa trước. Chelsea 2015–16 cũng mất 37 điểm và rơi vào hỗn loạn. Chính Liverpool từng trải qua cú rơi 30 điểm ở mùa 2020–21, thua sáu trận sân nhà liên tiếp nhưng vẫn kịp trở lại top 4 vào cuối mùa. Xa hơn, Blackburn 1995–96 chỉ đứng thứ 7 dù Shearer ghi 31 bàn.
| Đội vô địch | Mùa bảo vệ | Điểm nhấn sa sút |
|---|---|---|
| Leicester | 2016–17 | Đứng thứ 12; mất 37 điểm; Ranieri bị sa thải giữa mùa |
| Chelsea | 2015–16 | Thua 7/12 trận đầu; mất 37 điểm; Mourinho rời ghế trước Giáng sinh |
| Liverpool | 2020–21 | Mất 30 điểm; sáu thất bại sân nhà liên tiếp; cán đích trong top 4 |
| Blackburn | 1995–96 | Chỉ đứng thứ 7 dù Shearer ghi 31 bàn |
Quy luật khắc nghiệt của mùa kế tiếp
Dữ liệu cho thấy 9/15 nhà vô địch gần nhất đánh rơi ít nhất 10 điểm ở mùa kế tiếp. Ngoại trừ những kỷ nguyên ổn định của Ferguson và Guardiola, phần lớn đội bóng chỉ có những khoảnh khắc lên đỉnh rồi trượt xuống.
Với Liverpool, bài toán không còn là “điều gì đã xảy ra” — các con số đã trả lời. Câu hỏi còn lại là họ sẽ dừng chuỗi rơi tự do ở đâu, và liệu cú trượt này sẽ được kiểm soát như cách họ từng trở lại cuộc đua top 4 mùa 2020–21 hay không.