Liverpool từ nhà vua Ngoại hạng Anh đến khủng hoảng dưới thời Arne Slot
Chỉ 7 tháng sau chức vô địch lần thứ 20, Liverpool rơi vào chuỗi phong độ tệ hại nhất kể từ năm 1954 do tác động kép từ bi kịch tâm lý và cuộc khủng hoảng nhân sự.
Bóng đá đôi khi thay đổi nhanh đến mức tàn nhẫn. Chỉ mới tháng 5 vừa qua, Anfield còn ngập trong nắng vàng và niềm phấn khích khi Virgil van Dijk nâng cao chiếc cúp vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ 20. Đó là đỉnh cao của sự kiểm soát và uy quyền. Tuy nhiên, không ai có thể ngờ rằng khoảnh khắc huy hoàng ấy lại là khởi đầu cho một giai đoạn đen tối và hỗn loạn nhất trong lịch sử hiện đại của câu lạc bộ.
Bóng ma tâm lý và những vết thương lòng
Sự sụp đổ của Liverpool không bắt nguồn từ những sai số chiến thuật thuần túy mà bắt đầu từ những tổn thương tinh thần sâu sắc. Cuộc diễu hành ăn mừng chức vô địch đã biến thành thảm kịch khi một vụ tai nạn xe lao vào đám đông khiến hơn 130 người bị thương. Dù công lý đã được thực thi với kẻ gây án, nhưng dư chấn tâm lý đã bắt đầu len lỏi vào phòng thay đồ.
Nhát dao chí mạng giáng xuống tập thể "The Kop" chính là sự ra đi đột ngột của tiền đạo Diogo Jota vào tháng 7. Nỗi đau mất đi một người đồng đội thân thiết đã khiến đôi chân của những nhà vô địch trở nên nặng trĩu. Những sai lầm cá nhân liên tiếp và sự thiếu tập trung trên sân cỏ là hệ quả tất yếu của một tinh thần đã vỡ vụn, điều mà Andrew Robertson từng thừa nhận là một sự thật trần trụi về tình trạng của đội bóng.
Cơn ác mộng trên thị trường chuyển nhượng và bão chấn thương
Để duy trì vị thế, Liverpool đã chi ra con số kỷ lục hơn 440 triệu bảng để mang về những ngôi sao như Alexander Isak, Florian Wirtz và Hugo Ekitike. Tuy nhiên, định mệnh dường như đang trêu ngươi Arne Slot khi các tân binh đắt giá liên tiếp gặp đại nạn. Bản hợp đồng 125 triệu bảng (Alexander Isak) bị gãy chân sau pha va chạm, trong khi Giovanni Leoni đứt dây chằng chéo trước ngay trận ra mắt.
Sự hỗn loạn chưa dừng lại ở đó. Mohamed Salah vắng mặt vì AFCON giữa những tin đồn chuyển nhượng rạn nứt, còn Hugo Ekitike nhận thẻ đỏ khó tin vì lỗi cởi áo ăn mừng. Hệ quả là Liverpool phải hứng chịu chuỗi trận tệ hại nhất kể từ mùa giải 1953/1954 với 9 thất bại trong 12 trận đấu gần nhất.
Sứ mệnh hàn gắn của Arne Slot
Dù đối mặt với làn sóng chỉ trích, vai trò của Arne Slot cần được nhìn nhận công tâm hơn. Vị chiến lược gia 47 tuổi không chỉ đơn thuần là một huấn luyện viên trưởng mà còn đang đóng vai trò người hàn gắn một con tàu đang tổn thương. Ông đã thể hiện sự trắc ẩn và bản lĩnh lãnh đạo trong việc xử lý các bi kịch hậu trường.
Phía trước Liverpool là cuộc đối đầu với Wolves, đội bóng đang đứng cuối bảng xếp hạng. Đây là cơ hội để tìm lại cảm giác chiến thắng, nhưng với một Liverpool mong manh như hiện tại, không có trận đấu nào là dễ dàng. Người hâm mộ lúc này không còn mơ mộng về chức vô địch, họ chỉ mong tìm lại sự bình yên để bóng đá thực sự là niềm vui thay vì sự nối dài của những bi kịch.
Bản sắc kiên cường của "The Kop" đang đứng trước thử thách nghiệt ngã nhất. Câu hát "You'll Never Walk Alone" giờ đây mang ý nghĩa thiêng liêng hơn bao giờ hết, là lời thề gắn kết để cùng nhau bước qua bóng tối Anfield. Trận đấu tới sẽ là viên gạch đầu tiên để Arne Slot xây lại niềm tin và tìm thấy ánh sáng nơi cuối đường hầm.