Man City đối mặt lịch thi đấu tử thần: Nguy cơ chạm trán Real Madrid trước thềm chung kết với Arsenal
Pep Guardiola đang đứng trước giai đoạn tháng Ba đầy giông bão khi Man City có thể phải đối đầu Real Madrid tại Champions League ngay trước trận chung kết Carabao Cup.
Manchester City đang đứng trước một giai đoạn mang tính quyết định đến thành bại của cả mùa giải. Dù đã lách qua khe cửa hẹp để tiến thẳng vào vòng 16 đội Champions League, thầy trò HLV Pep Guardiola lại phải đối mặt với kịch bản đầy rủi ro vào tháng Ba tới, thời điểm nhạy cảm nhất của cuộc đua danh hiệu.
Sự tỏa sáng đúng lúc và vị trí thứ 8 đầy hiểm họa
Những thất bại bất ngờ trước Bayer Leverkusen hay Bodo/Glimt từng đẩy Man City vào tình thế ngặt nghèo. Phải nhờ đến sự tỏa sáng rực rỡ của Erling Haaland và Rayan Cherki trong những khoảnh khắc quyết định, đội chủ sân Etihad mới có thể vượt mặt Real Madrid và PSG để cán đích trong tốp 8 đội dẫn đầu.
Việc vào thẳng vòng 16 đội giúp Man City tránh được lịch thi đấu dày đặc của tháng Hai, tạo điều kiện cho các trụ cột hồi phục. Tuy nhiên, theo phân nhánh của UEFA, vị trí thứ 8 lại khiến họ có nguy cơ cao phải đối đầu với Real Madrid ngay tại vòng knock-out đầu tiên nếu đội bóng Tây Ban Nha vượt qua vòng play-off.
Kịch bản tái đấu lần thứ 10 và nỗi lo kiệt sức
Nếu Real Madrid đánh bại Benfica, Pep Guardiola sẽ có lần thứ 10 đối đầu với đối thủ đầy duyên nợ này kể từ mùa giải 2021/22. Đẳng cấp của Los Blancos tại đấu trường châu Âu luôn là thách thức cực đại, nhưng điều đáng sợ hơn chính là sự sắp xếp của lịch thi đấu.
Trận lượt về vòng 16 đội Champions League sẽ diễn ra vào giữa tháng Ba. Nếu đối thủ là Real Madrid, đó chắc chắn sẽ là một cuộc chiến tiêu hao thể lực và trí lực khủng khiếp tại Etihad. Đáng chú ý, chỉ vài ngày sau trận thư hùng này, Man City sẽ phải hành quân ngay tới Wembley để đá chung kết Carabao Cup với Arsenal.
Thử thách kép: Real Madrid và Arsenal
Một Manchester City vừa bị vắt kiệt sức bởi những ngôi sao như Vinicius hay Mbappe sẽ phải đối đầu ngay với một Arsenal đang hừng hực khí thế và khao khát danh hiệu. Rủi ro chấn thương trong giai đoạn nước rút này chính là cơn ác mộng lớn nhất đối với Pep Guardiola. Trong khi đó, Arsenal có thể sở hữu lộ trình nhẹ nhàng hơn, tạo lợi thế đáng kể về mặt tâm lý và thể trạng trước trận chung kết.
Lễ bốc thăm Champions League vào ngày 27/2 tới đây sẽ mang tính chất sống còn. Nếu may mắn tránh được nhánh đấu có Real Madrid hoặc Inter Milan, giấc mơ ăn bốn của Man City vẫn sẽ rộng mở. Ngược lại, nếu kịch bản tử thần xảy ra, tháng Ba sẽ trở thành bài kiểm tra khắc nghiệt nhất, định đoạt vị thế của nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh trong mùa giải năm nay.