Arsenal và bóng ma lịch sử: 7 cú sụp đổ tàn khốc nhất Ngoại hạng Anh

Thất bại của Arsenal trước Manchester City tại sân vận động Etihad vừa qua đã đẩy cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh vào một kịch bản đầy kịch tính và rủi ro. Khoảng cách hiện tại giữa hai đội chỉ còn là 3 điểm. Đáng chú ý, nếu đoàn quân của HLV Pep Guardiola giành chiến thắng trong trận đấu bù với Burnley vào giữa tuần, họ sẽ chính thức chiếm ngôi đầu bảng nhờ hiệu số bàn thắng bại.

Đây là một thực tế phũ phàng mà không ai có thể hình dung nổi chỉ hơn một tháng trước. Vào ngày 14/3, khi Arsenal đánh bại Everton để tạo ra khoảng cách 10 điểm, các mô hình thống kê chuyên sâu từng chỉ ra rằng Mikel Arteta và các học trò có tới 97,6% cơ hội đăng quang. Tuy nhiên, hai thất bại liên tiếp với cùng tỷ số 1-2 trước Bournemouth và Man City đang khiến "Pháo thủ" đối mặt với nguy cơ về nhì năm thứ tư liên tiếp, kéo dài cơn khát danh hiệu đã kéo dài 22 năm.

Lịch sử những cuộc lật đổ kinh điển

Nhìn lại lịch sử Ngoại hạng Anh, những cú sụp đổ như vậy không phải là hiếm. Dưới đây là 7 cột mốc đáng quên nhất của các đội bóng từng chạm một tay vào chức vô địch.

7. Arsenal (Mùa giải 2022-23)

Sau khi vùi dập Leeds 4-1 vào ngày 1/4, Arsenal đã dẫn đầu với 8 điểm cách biệt. Thế nhưng, ba trận hòa liên tiếp trước Liverpool, West Ham, Southampton và thảm bại 4-1 trước Man City đã khiến họ mất chức vô địch vào tay đối thủ. Đáng chú ý, Arsenal đã dẫn đầu bảng tới 30/38 vòng đấu nhưng vẫn trắng tay. Việc thiếu vắng trung vệ William Saliba do chấn thương được xem là bước ngoặt then chốt dẫn đến sự sa sút phòng ngự.

6. Manchester United (Mùa giải 1997-98)

Đoàn quân của Sir Alex Ferguson từng dẫn đầu với 11 điểm cách biệt vào tháng 2. Tuy nhiên, cú sảy chân trước Sheffield Wednesday và trận hòa West Ham đã khiến họ lung lay. Khoảnh khắc Marc Overmars ghi bàn thắng muộn giúp Arsenal thắng trực tiếp tại Old Trafford đã thay đổi hoàn toàn cục diện, giúp thầy trò Arsene Wenger giành cú đúp danh hiệu Premier League và FA Cup.

5. Arsenal (Mùa giải 2002-03)

Năm năm sau vinh quang, Arsenal lại nếm trải cảm giác bị lật đổ. Họ từng dẫn trước United 8 điểm vào tháng 3 nhưng chỉ thắng 2 trong 7 trận tiếp theo. Trận thua sốc 2-3 ngay tại sân nhà trước Leeds đã chính thức chấm dứt hy vọng bảo vệ ngôi vương của "Pháo thủ".

4. Manchester United (Mùa giải 2011-12)

Đây là một trong những mùa giải kịch tính nhất lịch sử. Đội bóng của Ferguson dẫn trước Manchester City 8 điểm khi giải chỉ còn vài vòng đấu. Tuy nhiên, trận thua Wigan và trận hòa 4-4 đầy kịch tính với Everton tại Old Trafford đã khiến họ mất quyền tự quyết. Chức vô địch sau đó thuộc về Man City nhờ bàn thắng huyền thoại của Sergio Aguero ở phút 90+4 trong vòng đấu cuối cùng.

Những bi kịch gắn liền với cá nhân

3. Arsenal (Mùa giải 2007-08)

Sự sụp đổ này gắn liền với hình ảnh tồi tệ của đội trưởng William Gallas. Sau chấn thương kinh hoàng của Eduardo tại Birmingham, Gallas đã có màn biểu cảm thiếu kiềm chế ngay trên sân khi đội nhà bị gỡ hòa 2-2 ở phút bù giờ. Từ vị thế dẫn đầu 5 điểm, Arsenal chỉ thắng 1 trong 7 trận sau đó và kết thúc mùa giải ở vị trí thứ ba.

2. Newcastle (Mùa giải 1995-96)

Đội bóng được mệnh danh là "The Entertainers" của Kevin Keegan từng bỏ xa United tới 12 điểm. Tuy nhiên, áp lực từ những màn "tâm lý chiến" của Ferguson đã khiến Keegan bùng nổ trong buổi phỏng vấn trực tiếp với câu nói nổi tiếng "I will love it!". Newcastle hòa cả 2 trận cuối và nhìn đối thủ đăng quang trong sự ngỡ ngàng.

1. Liverpool (Mùa giải 2013-14)

Đứng đầu danh sách là Liverpool. Sau khi thắng Man City để tiến gần chức vô địch đầu tiên kể từ năm 1990, đội trưởng Steven Gerrard đã kêu gọi đồng đội "không được để trượt chân". Trớ trêu thay, chính anh là người trượt ngã trong trận gặp Chelsea, tạo điều kiện cho Demba Ba ghi bàn.

Tiếp sau đó là thảm họa "Crystanbul" khi Liverpool dẫn trước Crystal Palace 3-0 nhưng bị gỡ hòa 3-3 chỉ trong ít phút cuối trận. Những ký ức đau đớn này vẫn là vết sẹo không thể xóa nhòa đối với người hâm mộ vùng Merseyside, minh chứng cho sự nghiệt ngã của đấu trường Ngoại hạng Anh.

Thành Vinh