Người hâm mộ Iran vẫn hướng về World Cup giữa căng thẳng với Mỹ
Dù quan hệ giữa Iran và Mỹ tiếp tục căng thẳng, nhiều cổ động viên Iran vẫn đặt niềm tin vào đội tuyển quốc gia tại World Cup 2026. Với họ, bóng đá có thể trở thành điểm kết nối hiếm hoi giữa những khác biệt về chính trị và quan điểm.
Hai cổ động viên Iran Reza Mansoor và Mostafa Pourmand đã cùng nhau theo dõi 11 kỳ World Cup để cổ vũ đội tuyển quốc gia. Với họ, giải đấu năm 2026 vẫn mang ý nghĩa đặc biệt, bất chấp những diễn biến căng thẳng giữa Tehran và Washington trong thời gian gần đây.
Điều mà cả hai mong chờ nhất là một cuộc đối đầu giữa Iran và Mỹ trên sân cỏ.
Để điều đó trở thành hiện thực, Iran trước tiên phải vượt qua vòng bảng - thành tích mà đội bóng Tây Á chưa từng đạt được trong lịch sử tham dự World Cup.
Trao đổi với AFP, ông Mansoor cho rằng đây là một trong những cơ hội tốt nhất mà đội tuyển Iran từng có.
Iran nằm cùng bảng với New Zealand, Ai Cập và Bỉ. Theo đánh giá của ông, đây là bảng đấu thuận lợi hơn so với nhiều kỳ World Cup trước.
"Khả năng đi tiếp của Iran lần này là rất cao, có lẽ là cơ hội tốt nhất từ trước đến nay", ông nói.
Người hâm mộ Iran kỳ vọng tạo nên lịch sử
Sự lạc quan của các cổ động viên Iran không chỉ dừng lại ở những lời dự đoán.
Ông Mansoor và ông Pourmand, hiện sinh sống tại bang California của Mỹ, đã mua vé cho một số trận đấu thuộc vòng loại trực tiếp với niềm tin rằng Iran có thể lần đầu tiên góp mặt ở giai đoạn này.
Ông Mansoor thậm chí chuyển tới thành phố Tijuana của Mexico để ở gần nơi ở của đội tuyển Iran trong thời gian chuẩn bị cho giải đấu.
World Cup 2026 cũng là kỳ World Cup thứ sáu mà ông trực tiếp theo dõi đội tuyển quốc gia thi đấu.
Đối với nhiều người hâm mộ Iran, ký ức đáng nhớ nhất vẫn là chiến thắng 2-1 trước tuyển Mỹ tại World Cup 1998 ở Pháp.
Đó là chiến thắng đầu tiên của Iran tại một kỳ World Cup.
Trận đấu không chỉ mang ý nghĩa thể thao mà còn được xem là biểu tượng cho nỗ lực xích lại gần nhau giữa hai quốc gia vốn căng thẳng kể từ sau Cách mạng Hồi giáo năm 1979.
Trước giờ bóng lăn, cầu thủ hai đội đã trao hoa cho nhau và cùng chụp ảnh lưu niệm. FIFA khi đó mô tả đây là trận đấu của "tình hữu nghị".
Theo ông Mansoor, đây vẫn là một trong những hình ảnh đẹp nhất trong lịch sử World Cup.
Chiến thắng năm 1998 cũng được nhiều người hâm mộ Iran xem là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của bóng đá nước này. Hai năm sau, Iran và Mỹ tiếp tục gặp nhau trong một trận giao hữu tại Los Angeles, kết thúc với tỷ số hòa 1-1.
Ông Mostafa Pourmand nhớ lại rằng khán giả trên sân khi đó cổ vũ cho cả hai đội, tạo nên bầu không khí khác biệt so với những tranh cãi chính trị bên ngoài sân cỏ.
World Cup 2026 diễn ra trong bối cảnh nhiều thách thức
Gần 3 thập niên sau cuộc đối đầu lịch sử tại Pháp, khả năng Iran và Mỹ gặp lại nhau tại World Cup một lần nữa đang thu hút sự chú ý của người hâm mộ.
Tuy nhiên, bối cảnh hiện nay được đánh giá phức tạp hơn nhiều so với trước đây.
Theo AFP, những căng thẳng địa chính trị gần đây đã tạo ra không ít khó khăn cho quá trình chuẩn bị của đội tuyển Iran.
Mặc dù các cầu thủ được cấp thị thực để thi đấu tại Mỹ, nơi diễn ra các trận đấu vòng bảng của Iran, một số thành viên ban huấn luyện và bộ phận hỗ trợ được cho là chưa được chấp thuận nhập cảnh.
Sự không chắc chắn này khiến đội tuyển Iran quyết định chuyển địa điểm tập huấn từ bang Arizona của Mỹ sang thành phố Tijuana của Mexico.
Đối với ông Mansoor, đây là kỳ World Cup khó khăn nhất mà ông từng chứng kiến kể từ khi bắt đầu theo dõi đội tuyển quốc gia.
Bất chấp những trở ngại về hậu cần, ông vẫn hy vọng bóng đá có thể đóng vai trò như một cầu nối giữa người dân hai nước.
Theo ông, một trận đấu giữa Iran và Mỹ tại World Cup sẽ thu hút sự quan tâm rất lớn của người hâm mộ và có thể tạo ra những tác động tích cực vượt ra ngoài khuôn khổ thể thao.
Sự chia rẽ trong cộng đồng người Iran ở nước ngoài
Không chỉ đối mặt với những thách thức trong quá trình chuẩn bị, đội tuyển Iran còn đứng trước những tranh luận kéo dài trong cộng đồng người Iran sinh sống ở nước ngoài.
AFP cho biết tại World Cup 2022 ở Qatar, một bộ phận cổ động viên từng phản đối đội tuyển quốc gia vì cho rằng đội bóng đại diện cho chính quyền Iran.
Những phản ứng này diễn ra trong bối cảnh xã hội Iran khi đó chứng kiến các cuộc biểu tình quy mô lớn sau cái chết của cô Mahsa Amini khi bị cảnh sát đạo đức bắt giữ vì bị cho là vi phạm quy định về trang phục đối với phụ nữ.
Sự kiện này đã làm gia tăng những chia rẽ trong cộng đồng người Iran ở trong và ngoài nước.
Theo AFP, thất bại 0-1 của Iran trước tuyển Mỹ tại World Cup 2022 thậm chí đã được một bộ phận người dân ăn mừng.
Những khác biệt về quan điểm được cho là có thể tiếp tục xuất hiện trong các trận đấu của Iran tại Los Angeles, nơi có cộng đồng người gốc Iran lớn nhất nước Mỹ.
Tuy vậy, ông Pourmand tin rằng khi trái bóng bắt đầu lăn, phần lớn người hâm mộ sẽ tạm gác những bất đồng sang một bên.
"Nhiều người như tôi và bạn tôi chỉ muốn tập trung vào bóng đá. Chuyện chính trị có thể để sau", ông nói với AFP.
Dù những tranh cãi vẫn tồn tại, nhiều người hâm mộ Iran cho rằng World Cup là dịp hiếm hoi để mọi người cùng hướng về một mục tiêu chung. Với họ, kết quả trên sân cỏ quan trọng hơn những bất đồng bên ngoài sân vận động.
Nếu đội tuyển Iran có thể lần đầu tiên vượt qua vòng bảng, giấc mơ về một cuộc đối đầu mới với tuyển Mỹ hoàn toàn có thể trở thành hiện thực. Và trong mắt những cổ động viên như Mansoor hay Pourmand, đó sẽ không chỉ là một trận đấu bóng đá đơn thuần mà còn là biểu tượng cho niềm hy vọng vượt qua những rào cản đang chia cách con người với nhau.