Cháy rừng tại Bỉ: 3.000 ha bị thiêu rụi, lửa vẫn âm ỉ
Vụ cháy rừng lớn nhất tại Bỉ trong hơn 1 thế kỷ đã tàn phá khoảng 3.000 ha tại Khu Bảo tồn thiên nhiên High Fens. Dù đám cháy đã được khoanh vùng, lửa vẫn âm ỉ dưới các lớp than bùn và có nguy cơ bùng phát trở lại.
Ngày 19/8, giới chức Bỉ cho biết, lực lượng cứu hỏa đã khoanh vùng vụ cháy rừng tại Bỉ đang hoành hành tại Khu Bảo tồn thiên nhiên High Fens, gần biên giới Đức, sau nhiều ngày nỗ lực ngăn chặn ngọn lửa.
Người phát ngôn cơ quan xử lý khủng hoảng Tony Hosmans cho biết, đám cháy đã được khoanh vùng và không còn lan về phía Đông, hướng sang lãnh thổ Đức. Mục tiêu tiếp theo là kiểm soát hoàn toàn đám cháy, với sự hỗ trợ của lực lượng chữa cháy đường không nếu điều kiện thời tiết cho phép.
Tuy nhiên, tình hình tại hiện trường vẫn phức tạp do nhiều điểm cháy mới xuất hiện tại các khu vực khác nhau.
Đám cháy bùng phát từ ngày 14/8 và nhanh chóng lan rộng trong khu vực có nhiều đầm than bùn, rừng thông và đường mòn đi bộ. Đến cuối tuần qua, diện tích bị ảnh hưởng đã lên tới khoảng 3.000 ha, tương đương một nửa diện tích Manhattan, New York. Hàng trăm lính cứu hỏa phải làm việc liên tục cả ngày lẫn đêm để ngăn ngọn lửa tiếp tục lan rộng.
Khu vực cuối cùng được khoanh vùng nằm gần biên giới Đức, nơi có địa hình đặc biệt khó tiếp cận. Các lực lượng mặt đất đã làm việc xuyên đêm, tiến vào từ phía Đông và phía Bắc để khép kín khu vực cháy.
Công tác chữa cháy gặp nhiều trở ngại do địa hình đặc thù của High Fens, gồm những vùng đất hoang, đầm than bùn và hệ thống lối đi bằng gỗ.
Máy bay chữa cháy từ Na Uy, Đức, Thụy Điển và Hà Lan đã được điều động tới hỗ trợ. Tuy nhiên, mây thấp khiến lực lượng này không thể hoạt động trong ngày 18/8. Những trận mưa rải rác giúp tăng độ ẩm và làm chậm tốc độ lan của ngọn lửa, nhưng thời tiết xấu cũng hạn chế đáng kể hoạt động chữa cháy từ trên không.
Lửa âm ỉ dưới lòng đất, nguy cơ tái bùng phát
Vụ cháy xảy ra trong bối cảnh nhiều khu vực ở châu Âu trải qua nhiều tuần cháy rừng nghiêm trọng do thời tiết khô hạn và một mùa Hè nóng bất thường. Pháp, Hy Lạp, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha cũng đang phải đối phó với các vụ cháy lớn.
Nguyên nhân vụ cháy rừng tại High Fens hiện chưa được xác định. Khu vực này từng bị tàn phá bởi những vụ cháy lớn vào năm 1911, cũng trong một giai đoạn nắng nóng kéo dài. Đây là vụ cháy rừng lớn nhất tại Bỉ trong hơn 1 thế kỷ.
Đám cháy khiến chính quyền phải ra lệnh sơ tán tại thị trấn Monschau của Đức, gần biên giới Bỉ, cùng 2 ngôi làng của Bỉ. Người dân tại Sourbrodt sau đó đã được phép trở về nhà.
Giới chức cảnh báo ngay cả khi đám cháy được kiểm soát, lực lượng chức năng có thể phải mất nhiều tuần, thậm chí nhiều tháng để xử lý các khu vực bị cháy nhằm ngăn lửa bùng phát trở lại.
Chỉ huy lực lượng cứu hỏa khu vực David Covens cho biết, lửa đang cháy trong các lớp than bùn, nghĩa là ngọn lửa vẫn âm ỉ dưới lòng đất, có nơi ở độ sâu đáng kể.
Theo ông, mỗi khi mặt đất bị xáo trộn, chẳng hạn khi lực lượng cứu hỏa chặt cây làm lộ lớp đất bên dưới, ngọn lửa có thể bùng lên trở lại. Vì vậy, dù đám cháy đã được khoanh vùng, cuộc chiến với “lửa ngầm” tại High Fens được dự báo còn kéo dài.