Quarterhorse 2.1: Máy bay siêu thanh Mỹ tham vọng phá kỷ lục tốc độ của SR-71 Blackbird
UAV Quarterhorse 2.1 vừa hoàn thành chuyến bay thử nghiệm đầu tiên tại New Mexico, đặt mục tiêu vượt mốc Mach 3.32 và trở thành nền tảng cho phi cơ quân sự Darkhorse.
Quarterhorse 2.1 là mẫu máy bay không người lái (UAV) phản lực siêu thanh do công ty khởi nghiệp Hermeus (Mỹ) phát triển. Ngày 2/3, thiết bị này đã thực hiện thành công chuyến bay thử nghiệm đầu tiên tại New Mexico, đánh dấu bước tiến quan trọng trong nỗ lực thách thức kỷ lục tốc độ thế giới đã tồn tại hơn nửa thế kỷ.
Thách thức kỷ lục tốc độ của huyền thoại SR-71 Blackbird
Mục tiêu lớn nhất của dự án Quarterhorse là vượt qua con số Mach 3.32 – kỷ lục tốc độ được thiết lập bởi chiếc Lockheed SR-71 Blackbird. Trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, SR-71 là biểu tượng của công nghệ hàng không Mỹ với khả năng bay ở độ cao lớn và tốc độ cực nhanh, giúp nó thoát khỏi hơn 4.000 tên lửa phòng không mà không một lần bị bắn trúng.
Việc tái lập và vượt qua thành tích này sau hơn 50 năm không chỉ có ý nghĩa về mặt kỹ thuật mà còn mở ra triển vọng cho các dòng phi cơ siêu thanh thế hệ mới. Hermeus kỳ vọng Quarterhorse 2.1 sẽ là cầu nối đưa ngành hàng không toàn cầu bước vào một kỷ nguyên mới.
Nền tảng cho dự án Darkhorse của Không lực Hoa Kỳ
Bên cạnh mục đích thương mại, Quarterhorse 2.1 còn đóng vai trò là nguyên mẫu thử nghiệm công nghệ cho dự án Darkhorse. Đây là dòng máy bay siêu thanh tiên tiến đang được nghiên cứu dành riêng cho Không lực Hoa Kỳ, tập trung vào khả năng tác chiến và trinh sát ở tốc độ cao.
Để tối ưu hóa quá trình phát triển, Hermeus đã chia lộ trình thành nhiều giai đoạn với các nguyên mẫu riêng biệt. Phương pháp này cho phép đội ngũ kỹ sư kiểm tra từng tính năng cụ thể trước khi tích hợp vào phiên bản hoàn thiện cuối cùng.
Các giai đoạn thử nghiệm kỹ thuật chi tiết
Theo lộ trình công bố, mỗi phiên bản Quarterhorse đều đảm nhận một nhiệm vụ kỹ thuật khác nhau:
- Quarterhorse Mk 0: Thử nghiệm trên mặt đất để đánh giá độ tích hợp của các hệ thống.
- Quarterhorse Mk 1: Thử nghiệm khả năng cất cánh và hạ cánh ở tốc độ cao (đã hoàn thành vào tháng 5 năm ngoái).
- Quarterhorse Mk 2.1: Thử nghiệm hệ thống lái tự động trong chuyến bay cận âm.
- Quarterhorse Mk 2.2: Dự kiến sẽ là phiên bản trực tiếp thực hiện nhiệm vụ phá vỡ rào cản âm thanh.
Hiện tại, với thành công của phiên bản 2.1 trong việc vận hành hệ thống lái tự động, các nhà phát triển đang chuẩn bị mở rộng phạm vi hoạt động. Nếu các thông số kỹ thuật đạt yêu cầu, phiên bản Mk 2.2 tiếp theo sẽ sớm được triển khai để chính thức tiến vào vùng tốc độ siêu thanh.
