НАСА запускает зонд для исследования атмосферы Марса

18 ноября НАСА запустило беспилотный космический зонд MAVEN на орбиту вокруг Марса, чтобы изучить, почему атмосфера Красной планеты стала слишком холодной и разреженной, чтобы удерживать жидкую воду.

Представители проекта сообщили, что космический аппарат MAVEN был запущен в 13:28 по местному времени 18 ноября (1:28 ночи 19 ноября во Вьетнаме) со стартовой площадки на авиабазе Кейп-Канаверал во Флориде (США) с помощью ракеты-носителя Atlas V 401.

Космический аппарат MAVEN был запущен со стартовой площадки на базе ВВС США на мысе Канаверал. (Источник: Reuters)

В отличие от предыдущих миссий НАСА, миссия Maven стоимостью 671 миллион долларов направлена ​​не на изучение сухой поверхности Красной планеты, а на исследование тайн её ранее неисследованных верхних слоёв атмосферы. По мнению исследователей, «соседняя с Землёй планета» в прошлом претерпевала серьёзные изменения климата, и MAVEN необходимо найти доказательства этого.

Миссия MAVEN после выхода на орбиту Марса — выйти на орбиту Красной планеты на высоте 6000 км и совершить пять спусков на высоту всего 125 км над поверхностью Марса. Имея запас топлива, достаточный для работы почти десять лет, MAVEN выполнит множество важных исследовательских миссий, используя три набора исследовательских приборов для анализа характеристик ветра, солнца и ионосферы марсианской атмосферы, тем самым определяя структуру и свойства этой атмосферы.

Ожидается, что кубический космический аппарат массой 2456 кг начнет свою миссию после завершения 10-месячного путешествия в космосе и выхода на орбиту Марса 22 сентября 2014 года.

Благодаря этим прогнозируемым результатам MAVEN сократит на два дня путешествие первого индийского марсианского зонда Mars Orbiter Mission.

Согласно плану, индийский марсианский зонд должен обнаружить наличие метана, чтобы доказать существование некоторых древних форм жизни на Марсе, в то время как космический аппарат MAVEN ищет ответы на вопросы о процессе изменения климата на этой планете.

Ранее в сентябре марсоход НАСА Curiosity прислал информацию, показывающую, что количество метана в атмосфере Марса намного ниже, чем ранее подсчитали ученые, что разрушило надежды обнаружить там следы жизни.

MAVEN — десятый зонд в амбициозной программе NASA по исследованию космоса, включающей множество зондов и марсоходов, запущенных на Марс для сбора данных, что прокладывает путь для миссии по отправке людей на эту планету в 2030-х годах./.

По данным ВНА