Какая страна создала первый самолет-невидимку?

Первый самолёт-невидимка Horten Ho 229 V3 находился в производстве, когда США вошли в Берлин в сентябре 1945 года. Фото: Википедия

18 июня 1981 года, когда бомбардировщик F-117 Nighthawk совершил свой первый полет, многие все еще считали, что это первый в мире самолет-невидимка, а США считались пионером в производстве этого типа самолетов.

Однако мало кто знает, что первый в мире самолёт-невидимка совершил свой первый полёт на 36 лет раньше F-117. В 1943 году фельдмаршал Герман Геринг, вторая по могуществу фигура в нацистской Германии, поручил разработать новый бомбардировщик. Он должен был нести 1000 кг вооружения и преодолевать расстояние в 1000 км со скоростью 1000 км/ч. Этот проект получил название 3x1000.

Руководителями этого амбициозного проекта были назначены братья Хортен. Они предложили прототип HIX в качестве основы для нового проекта бомбардировщика. Министерство авиации Германии приняло предложение Хортена, но распорядилось установить две 30-мм пушки. Командование Люфтваффе считало, что это позволит новому самолёту стать скоростным штурмовиком, превосходящим самолёты союзников.

Чтобы решить проблему преодоления радиолокационного барьера раннего оповещения, развернутого вдоль побережья Великобритании, братья Хортен придумали решение, которое сделало бы самолет «невидимым» для радаров союзных войск.

Моделирование немецкого бомбардировщика-невидимки Horten Ho 229. Фото: Germany19001939.blogspot

Прототип HIX имел каркас из сварных стальных труб и деревянных лонжеронов. Крылья были изготовлены из двух тонких фанерных панелей, пропитанных углеродом и склеенных смесью древесного угля и опилок. Братья Хортен считали, что этот особый материал способен поглощать большую часть электромагнитных волн, излучаемых радаром, что затрудняет обнаружение самолёта.

Аэродинамическая схема самолёта также была весьма «странной» — в стиле «крыло летучей мыши» без вертикального оперения. В то время проект HIX считался невообразимым и даже немного безумным, но это была самая оптимальная конструкция, позволявшая самолёту стать «невидимым».

Прототип HIX V1 был выпущен в декабре 1944 года. Он оснащался двумя двигателями Junkers Jumo 004. Вскоре после этого был построен прототип HIX V2. Фельдмаршал Геринг поверил в осуществимость проекта и заказал производство 40 самолётов. Самолёт получил название Horten Ho 229 в честь конструкторской группы.

Horten Ho 229 совершил свой первый полёт в феврале 1945 года. Сообщается, что во время одного из испытаний HIX V2 имитировал воздушный бой с Messerschmitt Me 262 в качестве вражеского самолёта. HIX V2 продемонстрировал своё превосходство над Me 262.

Есть основания полагать, что американский стратегический бомбардировщик-невидимка B-2 Spirit (спереди) был разработан на основе немецкого Horten Ho 229 (сзади). Фото: Deutscheluftwaffe

Последующие испытания оказались менее успешными. Считается, что одной из причин стало то, что конструкция и технологии Horten Ho 229 были настолько передовыми, что потребовалось время для адаптации. В связи с неотложностью военных действий Horten Ho 229 был включён в программу экстренного истребителя для ускорения производства.

Нестареющий дизайн Horten Ho 229 не спас нацистов от поражения. Horten Ho 229 V3, который всё ещё собирался на конвейере, был захвачен американцами вместе со всей технической документацией в сентябре 1945 года.

В 2008 году американская корпорация Northrop Grumman отреставрировала прототип Horten Ho 229 V3, чтобы оценить его радиолокационную незаметность, характерную для 1940-х годов. Результат оказался неожиданным: ЭПР Horten Ho 229 V3 составляла всего 40% от ЭПР основного самолёта нацистской Германии того времени — Messerschmitt Bf 109.

Если бы Horten Ho 229 приблизился к побережью Англии и Франции со скоростью 885 км/ч на высоте 15–30 м над уровнем моря, у британской системы ПВО было бы всего 2 минуты на реакцию. Инженеры Northrop Grumman считают, что если бы Horten Ho 229 был применён в боевых условиях, это могло бы изменить ситуацию на поле боя.

Считается, что американский бомбардировщик-невидимка B-2 Spirit был разработан на основе Horten Ho 229, захваченного Вашингтоном после окончания войны.