Шотландия: обнаружено юрское морское чудовище

(Baonghean) — Во вторник, 14 января, группа учёных из Великобритании, Бельгии и Китая объявила, что четыре окаменелости, найденные в 1959 году на острове Скай в Шотландии, представляют собой спину, хвост, плавники и зубы животного юрского периода, ранее не известного на Земле. Этот вид был идентифицирован как новый тип ихтиозавров, принадлежащий к отряду морских рептилий, появившемуся 250 миллионов лет назад и исчезнувшему 90 миллионов лет назад.

Во вторник исследование учёных было опубликовано в «Scottish Journal of Geology». До этого скелет монстра спокойно лежал в шкафу в Хантерианском музее в Глазго. Для Шотландии это открытие имеет огромное значение. Ведь до сих пор не было никаких доказательств существования морских позвоночных в древности на территории Шотландии. Тем временем в Англии обнаружили окаменевший образец, возраст которого превышает столетие.

Изображение вида Dearcmhara Shawcrossi, восстановленное Эдинбургским университетом. Фото: Тодд Маршалл

Животное получило название Dearcmhara Shawcrossi, где «Dearcmhara» означает «морская ящерица» по-гэльски, а «Shawcrossi» — имя Брайана Шоукросса, первооткрывателя окаменелости. Это открытие имеет не только важное значение для Шотландии, но и является ценным открытием для изучения доисторических животных.

В своей статье Стивен Брусатте из Эдинбургского университета утверждает, что это совершенно новый вид. В статье описывается Dearcmhara Shawcrossi как обладающий всеми четырьмя плавниками, мощными верхними, выраженным треугольным каркасом, и, в особенности, его плавниковый скелет, весьма уникальный. Брусатте полагает, что строение плавников напоминает людям мускулистую «руку», позволяющую этой морской рептилии плавать быстрее, однако всё это лишь первоначальные предположения. Судя по такому строению, в древности это полукрокодил-полудельфин, по-видимому, специализировалось на охоте на рыбу и мелких рептилий в тёплых морях Шотландии.

Археологи особенно подчёркивают важность этого исторического открытия. Стивен Брусатте поясняет: «В раннем юрском периоде рептилии были небольшими и простыми по размеру, не такими крупными и сложными, как в позднем. Однако до сих пор неизвестно, когда именно началась трансформация рептилий». Таким образом, открытие окаменелости Dearcmhara Shawcrossi может отчасти ответить на поставленный вопрос. По мнению учёных, размеры Dearcmhara Shawcrossi были относительно небольшими (4,2 м), и, исходя из эволюционного процесса этого вида, можно сделать вывод, что трансформация рептилий началась 170 миллионов лет назад.

Чу Тхань

(По данным LeMonde, 13 января)