Обнаружены семена цветов, которые зимовали 110 миллионов лет назад.

Ученые обнаружили подсказки о древнем цветке, существовавшем в одно время с динозаврами анкилозавром и игуанодоном.

Первые семена цветов, относящиеся к меловому периоду, были исследованы с помощью компьютерной томографии. Фото: Live Science

По данным журнала Live Science, шведские учёные обнаружили крошечные семена цветов мелового периода возрастом 110–125 миллионов лет – древнейшие из известных семян цветковых растений. Эти семена помогают биологам узнать о происхождении современных видов цветов.

Семена очень мелкие. Самые крупные из них не превышают 2,5 мм в диаметре и настолько хорошо сохранились, что можно разглядеть их клеточную структуру. Впервые учёным удалось увидеть зародыш – часть семени, из которой прорастает и растёт растение, – и окружающую его ткань, запасающую питательные вещества. Эта редкая находка помогает нам узнать о развитии семян мелового периода и о том, чем они отличались от семян современных растений.

Эльза Мари Фриис, руководитель исследовательской группы Шведского музея естественной истории, анализирует ископаемые останки цветковых растений, найденные под землей в Португалии и Северной Америке.

Она и её коллеги использовали новый метод визуализации: рентгеновскую микро-КТ, которая позволяет им исследовать мельчайшие окаменелости, не повреждая образец. Они отсканировали около 250 семян 75 видов из нескольких родов, детально изучив зародыш и питательные структуры внутри семян.

Около половины проанализированных ископаемых семян содержали целые клеточные структуры внутри семенной оболочки, а около 50 содержали частичные или полные зародыши. Получив двумерные изображения зародышей, исследователи с помощью программного обеспечения смоделировали трёхмерные изображения и сравнили различия в форме и размере семян. В некоторых случаях сходство между зародышами могло доказать родство современных видов растений с покрытосеменными мелового периода.

«Эти наблюдения дают нам новое представление о раннем жизненном цикле первых покрытосеменных растений, что действительно важно для понимания экологии цветковых растений в раннем меловом периоде», — сказал Фриис.

В меловой период цветковые растения процветали и разнообразились. В этот период также появилось множество новых видов насекомых, что, возможно, способствовало расцвету цветковых растений в древнем мире.

Предыдущие данные, полученные на основе изучения как современных, так и ископаемых растений, свидетельствуют о том, что первые покрытосеменные растения развивались над землёй. Все семена, проанализированные в данном исследовании, находились в состоянии покоя. Эти зародыши очень мелкие, менее 0,25 мм в длину, поэтому им необходимо дальнейшее развитие внутри семени, прежде чем они смогут прорасти.

«Наше открытие подтверждает гипотезу о том, что эмбрионы могут впадать в спячку внутри семян, то есть они могут пережидать суровые периоды окружающей среды и откладывать развитие до тех пор, пока не столкнутся с более благоприятными условиями жизни. Эта стратегия выживания передалась и современным цветковым растениям», — сказала г-жа Фриис.

Исследование было опубликовано в журнале Natue 16 декабря 2015 года.

По данным VNE