Секрет животных, спасающихся от жары в пустыне

Большинство животных пустыни выработали сложные и изощренные механизмы, помогающие им справляться с жарой и нехваткой воды в суровых условиях.

Рептилия чучвалла обитает в сухих пустынях юго-запада США. Фото: Desert USA.

По данным организации Desert USA, дефицит воды является вопросом выживания для всех пустынных организмов, включая животных и растения. Однако животные сталкиваются с большей проблемой, поскольку они более уязвимы к высоким температурам, чем растения. Животные подвергаются воздействию тепла непосредственно через солнечное излучение и косвенно, через теплопередачу от субстрата (почвы и горных пород).

Биологические процессы в тканях животных могут происходить только в относительно узком диапазоне температур, называемом термонейтральным. При выходе температуры за пределы этого диапазона животные с большой вероятностью погибнут. Суточные температуры в пустыне могут выходить за пределы термонейтрального диапазона в течение 4-5 месяцев в году. В сочетании с нехваткой воды жизнь животных, обитающих в пустыне, становится крайне уязвимой.

Избегайте тепла

У пустынных животных есть множество способов спастись от жары. Некоторые птицы, например, файнопепла, изящная чёрная птица с тонким хохолком, размножаются весной, когда погода относительно прохладная, а затем мигрируют из пустыни в более прохладные, высокогорные районы вдоль побережья Тихого океана. Коста-Костанская колибри, пустынная птица с фиолетовой головой и горлом, начинает гнездиться в конце зимы и покидает пустыню поздней весной. Многие другие птицы наиболее активны в предзакатные часы, а затем отдыхают в прохладных тенистых местах до конца дня. Некоторые, например, мухоловка-поганка, активны весь день, но всегда укрываются в тени.

У пустынных зайцев на юго-западе США развились большие уши, помогающие им рассеивать тепло. Фото: Desert USA.

Многие животные (особенно млекопитающие и рептилии) активны только в сумерках и на рассвете. Другие животные активны ночью, когда температура падает. Летучие мыши, змеи, полевки и крупные млекопитающие, такие как лисы и скунсы, ведут ночной образ жизни. Днём они спят в прохладных норах или углублениях.

Некоторые мелкие пустынные животные, такие как рептилии, насекомые и земноводные, роют норы под землей или песком, чтобы спастись от высоких температур пустыни. В частности, круглохвостый суслик (Xerospermophilus tereticaudus), дневное млекопитающее, впадает в оцепенение, когда становится слишком жарко и растительность высыхает. Они спят в самое жаркое время лета. Пустынные жабы спят под землей, пока летние дожди не наполнят их водопои. В это время они выходят из земли, размножаются, откладывают яйца и запасают пищу и воду на долгие годы.

Рассеять жар

Животные рассеивают тепло из окружающей среды различными способами. Совы, кулики-перепелятники и козодой открывают клювы, одновременно вибрируя горлом, чтобы испарить воду из пасти. Многие другие пустынные животные развили длинные придатки, которые помогают им рассеивать тепло тела в окружающую среду. Например, гигантские, пронизанные сосудами уши зайца-беляка на юго-западе США выделяют тепло, когда животное спит в прохладном месте. У их сородичей из более холодных регионов уши гораздо короче.

Пустынные совы рассеивают тепло, открывая клювы и вибрируя горлом, чтобы испарять воду изо рта. Фото: Desert USA.

У стервятников тёмные перья, поэтому они поглощают много тепла в пустыне. Но они выделяют мочу через лапы, охлаждая тело.испарениеВода и циркуляция охлажденной крови. В полдень они часто поднимаются в более прохладные слои воздуха, чтобы охладиться.

У многих других пустынных животных мех, чешуя и кожа светлее, чем у их сородичей из умеренного климата. Бледный окрас не только помогает животным поглощать меньше тепла, но и снижает вероятность быть замеченными хищниками при ярком солнечном свете.

Гидрат

Механизмы, с помощью которых пустынные животные сохраняют воду, сложны. Некоторые поддерживают водный баланс, зарываясь в сырую почву в течение дня. Хищники и падальщики поддерживают необходимый уровень влаги в организме, питаясь. Рептилии и птицы выделяют отходы пищеварения в виде мочевой кислоты – нерастворимого белого соединения, которое помогает предотвратить потерю воды.

По данным VNE