Птичьи гнёзда — один из самых дорогих продуктов питания в мире. Добыча гнёзд в скалистых горных пещерах — сложная и опасная для жизни работа.
Народ идаан веками собирал птичьи гнёзда в пещерах Мадай в Сабахе, на востоке Малайзии. Многие даже «унаследовали» пещерные участки от своих предков, обмениваясь ими примерно каждые 10 лет ради дополнительной прибыли.
Не имея никакой защиты, кроме шлема, сборщики рискуют жизнью, поднимаясь на высоту более 150 метров, чтобы собрать гнёзда. Британский фотограф Эндрю Ньюи приехал на Мадай, чтобы сделать серию фотографий. Ньюи рассказал, что сборщики гнёзд часто оставляли тела в пещерах.
 |
| Птичьи гнёзда собирают три раза в год: весной, летом и осенью, после того как стрижи строят новые гнёзда. На постройку гнезда стрижи уходит около 30–35 дней. |
 |
| Чтобы подготовиться к сбору птичьих гнёзд, юноши заберутся внутрь пещеры снаружи, прикрепив их к потолку с помощью верёвок. Затем они спустят верёвки в пещеру через отверстия. |
 |
| Оттуда собиратели птичьих гнёзд будут подвешиваться на верёвках, используя самодельные бамбуковые лестницы (с дополнительными кольцами). Эта специальная лестница будет установлена у стены пещеры, словно строительные леса. |
 |
| Сборщики гнёзд используют бамбуковые кольца на лестницах, чтобы опереться на них. Сбор гнёзд необходимо завершить до того, как птицы начнут откладывать яйца, чтобы не нарушить их привычный образ жизни. В противном случае птицы не будут откладывать яйца до конца года. |
 |
| Однако сборщикам следует быть очень осторожными и не собирать гнёзда слишком быстро, поскольку если они не будут полными, их будет невозможно продать. Им придётся выбирать время для сбора гнёзд, когда самки весь день находятся в поисках пищи. |
 |
| Днём в пещеру проникает солнечный свет, оставляя одни участки освещёнными, а другие — совершенно тёмными. Поэтому сборщикам приходится всегда носить с собой лампу. |
 |
| Собрав первые гнёзда, птица построит ещё несколько. Когда будет построено третье гнездо, птица родит и вырастит птенцов. Сборщики гнёзд ждут следующие три месяца, пока птенцы не подрастут и не смогут летать, а затем готовятся к следующему сезону сбора. |
 |
| Птичьи гнёзда после разборки ещё содержат перья, поэтому перед продажей их необходимо очистить. Традиционно для чистки гнёзд использовались ручные инструменты, но теперь появились машины, позволяющие выполнять эту операцию. |
 |
| Собранные гнёзда экспортируются в Китай. Ньюи рассказал, что китайцы иногда присылают людей для наблюдения за процессом сбора. Несмотря на тяжёлый труд, прибыль от гнёзд достаётся в основном китайским импортёрам, а не сборщикам. |
 |
| Белые птичьи гнёзда обычно стоят от 5000 до 6000 долларов за килограмм. Более редкие красные птичьи гнёзда могут стоить до 10 000 долларов за килограмм. Суп из птичьих гнёзд — популярный, густой и питательный десерт. Ньюи рассказал, что попробовал небольшую порцию супа из птичьих гнёзд за 50 долларов. |
 |
| По словам Массимо Марконе, кулинарного эксперта из Университета Гвельфа (провинция Онтарио, Канада), почти 70% птичьего гнёзда состоит из белка. Поэтому это всемирно известный продукт премиум-класса. |
По данным VNE
