Найден первый ископаемый остаток животного, которое когда-то ходило по суше.

В Шотландии были найдены первые окаменелости позвоночных, обитавших на суше, возраст которых составляет приблизительно 355 миллионов лет.

На этом снимке изображены первые животные, ступившие на сушу в Шотландии. Фото: Марк Уиттон.

Ученые из Кембриджского университета в Англии обнаружили в Шотландии окаменелости животных, которые, как считается, были первыми четвероногими позвоночными, вышедшими на сушу. Эти животные, считающиеся предками современных птиц, млекопитающих и рептилий, жили приблизительно 355 миллионов лет назад. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.

Согласно данным Red Orbit, исследовательская группа обнаружила в общей сложности пять полностью сохранившихся окаменелостей, а также множество неклассифицированных фрагментов костей. Некоторые окаменелости напоминают ящериц или саламандр, в то время как другие крупнее, сопоставимы по размеру с крокодилами.

«Мы раскрыли важнейшую часть эволюционной истории жизни на суше», — цитирует BBC слова Дженнифер Клэк, члена исследовательской группы.

Ник Фрейзер, эксперт из Музея Шотландии, заявил, что первые позвоночные переселились из водной среды в наземную на территории современной Шотландии. Кроме того, множество подобных ископаемых могут существовать и в других частях мира, но остаются необнаруженными.

Около 360 миллионов лет назад многие формы жизни вымерли в результате глобального массового вымирания. Следующие 15 миллионов лет стали решающим периодом для развития четырехугольных позвоночных, но у ученых ранее отсутствовали данные об ископаемых. Поэтому мы очень мало знаем о том, как животные, такие как рыбы, развили дополнительные конечности для передвижения по суше.

«Точно так же, как высадка Нила Армстронга на Луну стала гигантским шагом вперед для человечества, первые шаги позвоночных животных по суше стали важным шагом вперед для будущей эволюции наземных животных», — сказал Фрейзер.

Согласно VNE