На дне Индийского океана найден затерянный континент

Древний континент, некогда располагавшийся между Индией и Мадагаскаром, растянулся, разломился на части и погрузился на дно Индийского океана.

Островное государство Маврикий расположено на древнем континенте. Фото: Reuters.

Маврикий, островное государство на юго-западе Индийского океана, расположено на древнем континенте, который откололся и затонул, сообщил журнал New Scientist 31 января.

Учёные ранее обнаружили, что в некоторых частях Индийского океана, включая Маврикий, гравитация сильнее, чем в других, что свидетельствует о более толстой земной коре. Поэтому они выдвинули гипотезу, что древние участки суши затонули и прикрепились к океанической коре.

Группа исследователей под руководством Льюиса Ашвала из Университета Витватеранда в Южной Африке обнаружила на Маврикии кристаллы циркона возрастом три миллиарда лет, хотя самому острову всего восемь миллионов лет. Поэтому они полагают, что Маврикий расположен на затопленном континенте, где вулканические извержения выталкивают циркон из древних пород.

Карта Маврикия. Фото: Google Maps.

Благодаря детальному анализу группа реконструировала геологическую историю древнего континента и назвала его Мавриция. Мавриция была небольшим континентом, размером примерно в четверть Мадагаскара, который до 85 миллионов лет назад располагался между Индией и Мадагаскаром. По мере того, как две страны отдалялись друг от друга, Мавриция растягивалась и распадалась на части.

«По мере растяжения континенты становятся тоньше и распадаются на части. Эти тонкие участки суши затем опускаются на дно океана», — объясняет Мартин Ван Кранендонк, работающий в Университете Нового Южного Уэльса в Австралии.

Кроме того, исследовательская группа обнаружила доказательства того, что другие вулканические острова в Индийском океане, такие как Каргадос-Карахос, Лаккадивский и Чагос, также расположены на фрагментах материка Маврикий.

По данным VNE