Визит американского репортера в Северную Корею имеет много правил.

Посетители Северной Кореи должны соблюдать несколько правил, например, не держать руки в карманах при посещении мемориалов и не покидать отели без разрешения.

Смерть Отто Уормбира, американского студента, заключенного в тюрьму в Северной Корее, напомнила репортеру NYTimes Крейгу С. Смиту о поездке в Северную Корею со своим сыном Тру в 2015 году.

Поездка началась непросто. За несколько часов до отъезда из Гонконга Смит оставил свой паспорт в стиральной машине вместе с одеждой. Паспорт был помятым и всё ещё влажным, когда они прибыли в аэропорт материкового Китая, чтобы вылететь в Северную Корею. Сотрудник иммиграционной службы Китая понюхал паспорт Смита и спросил разрешения у начальства, прежде чем пропустить его. Сотрудник иммиграционной службы Северной Кореи, похоже, не вызвал подозрений, хотя паспорт Смита выглядел поддельным.

Северокорейский гид встретил Смит и её сына в аэропорту. Это была энергичная девушка с дизайнерской сумкой и молчаливый мужчина в деловом костюме, который явно пришёл послушать и понаблюдать.

Экскурсовод попросил Смитов не фотографировать строительные площадки, военные объекты и солдат – правило, которое трудно реализовать в стране, где пять из каждых ста человек носят военную форму. Они также попросили Смитов быть осторожными при съемке статуй покойных северокорейских лидеров Ким Ир Сена и Ким Чен Ира, чтобы у них не отсутствовали головы или ноги.

Из аэропорта Смитов прямо из аэропорта отвезли к монументу с огромными статуями северокорейских генералов на холме Мансу в центре города. «Нас предупредили не жевать жвачку и не держать руки в карманах. Нам велели купить цветы в киоске, поклониться статуям и положить их к их ногам», — рассказал Смит.

Затем Смита и его сына отвезли в отель у реки Тэдонган, тот самый, где останавливался Отто Уормбир во время своего рокового путешествия. Им было сказано не покидать ворот отеля без разрешения. «В нашу первую ночь в Северной Корее женщина-гид взяла с нас обещание, что мы не уйдём без разрешения», — рассказал Смит.

Смиты сделали, как им было велено. Они проводили вечера в подпольных развлекательных заведениях, играя в боулинг и блэкджек в казино, принадлежащих китайцам.

Крейг С. Смит и женщина-гид в Пхеньяне в 2015 году. Фото: NYTimes

Вдвоём они побывали во множестве мест: от гор на севере до демилитаризованной зоны на юге. «Хотя нам запрещали фотографировать, когда мы переезжали из города в город, я тайком фотографировал. Сельская местность напоминала многие места Северной Азии: повозки, запряжённые волами, и несколько автомобилей. Больше всего впечатляло то, насколько чистыми и опрятными были деревни. Каждый клочок земли, даже крутые склоны холмов, был распахан и засеян», — писал Смит.

«Я знал, что, следуя по этому маршруту, мы находимся всего в 16 километрах от ядерного комплекса в Йонбёне и примерно в 40 километрах от трудового лагеря № 14. Любые просьбы остановиться, чтобы посмотреть на жизнь северокорейцев, даже заглянуть в магазины в городе, были отклонены».

По дороге гиды неоднократно спрашивали Смита о работе. В заявлении на визу Смит указал, что руководит переводческой компанией в Пекине. Это было правдой, за исключением того, что Смит не уточнил, что он управляющий директор китайского сайта New York Times, отвечающий за перевод статей с английского на китайский.

«Экскурсовод постоянно твердил, что в Северной Корее много шпионов. Я понял, что эта поездка — не игра, в которой нам с сыном стоит участвовать», — вспоминает Смит свои мысли в тот момент.

В последний день сын Смита спросил, можно ли им ещё раз увидеть статуи генералов. Экскурсовод выглядел растерянным, даже раздражённым, но согласился.

«Когда мы приехали, гид-мужчина спросил меня: «Зачем вам снова смотреть памятник генералам?» Я объяснил, что, поскольку мы начали экскурсию там, мой сын хочет закончить её на том же месте. Он молчал, пока мы не подошли к зданию», — рассказал Смит.

Здесь экскурсовод попросил Смита записать причину на листке бумаги, чтобы принести его внутрь здания и встретиться с ответственным лицом. Из здания вышел мужчина и поговорил с экскурсоводом. Экскурсовод попросил Смита ещё раз назвать причину, чтобы тот мог войти и объяснить. Смит повторил свои слова и последовал за ним в здание.

«Внутри не было гостевой книги, только группа людей в военной форме. Казалось, они были раздражены моим появлением и жестами попросили меня выйти. Через некоторое время появился мой гид и сказал, что они согласны».

«Тогда я понял, что мы под подозрением. Увидев, что случилось с Уормбиром, и оглядываясь назад на свою поездку, я понял, насколько она была рискованна. Неопределённость моей личности, мой мокрый паспорт и тайно сделанные мной фотографии, на некоторых из которых была обезглавленная статуя Ким Ир Сена, легко могли быть использованы как доказательство моих коварных намерений», — написал Смит.

В самолёте по пути обратно в Китай Смит читал англоязычную газету «Pyongyang Daily». «Ядерные удары положат конец напряжённости между США и Северной Кореей», — гласил один из заголовков. «Северная Корея устанавливает график большой войны», — говорилось в нём.

«Многие говорили, что с моей стороны было глупостью отправиться в Северную Корею. Но легко недооценить риски, связанные с таким местом, как Северная Корея», — написал Смит. «Уормбир был наивен, как и я».

По данным VNE