Загадочная судьба крупнейшего в мире алмаза.
Недавно компания Gem Diamonds Ltd., занимающаяся добычей драгоценных камней, обнаружила в Африке огромный алмаз весом 910 карат, размером с два мяча для гольфа. Однако этот алмаз все еще составляет лишь около одной трети от размера крупнейшего в мире алмаза, Куллинана, который весит 3106 карат. История Куллинана так же увлекательна, как и его необычайная судьба.
 |
26 января 1905 года стало счастливым днем для Фредерика Уэллса, управляющего алмазным рудником «Премьер» в Южной Африке, когда он во время работы обнаружил прозрачный камень размером с ладонь.
Сначала он подумал, что это просто кусочек стекла, который кто-то в шутку закопал в землю, но когда он поддел его ножом, то был по-настоящему удивлен и поражен, обнаружив, что это самый большой необработанный алмаз, который он когда-либо видел.Позже необработанный алмаз получил название Куллинан в честь владельца шахты, сэра Томаса Куллинана. Куллинан весит 3106 каратов (что эквивалентно 621,35 граммам), имеет белый цвет и почти размером с ладонь.
Колониальное правительство Трансвааля решило приобрести алмаз Куллинан за 150 000 фунтов стерлингов, чтобы преподнести его королю Эдуарду VII.
Процесс транспортировки алмаза из Южной Африки в Англию был далеко не простым. Из-за огромной стоимости «Куллинана» была применена отвлекающая тактика: поддельный алмаз был помещен в сейф, и его перевезли на корабле в сопровождении многочисленных детективов, обеспечивавших охрану.
Однако настоящий бриллиант был отправлен в Лондон обычной почтой.
9 ноября 1907 года алмаз был преподнесен королю Эдуарду VII в честь его 66-летия. Король заявил, что этот великолепный и уникальный алмаз будет бережно храниться и охраняться, как и другие королевские сокровища.
При первой попытке лезвие мгновенно сломалось, а Куллинан остался цел. При второй попытке ему это удалось, и он был так рад, что потерял сознание. В конечном итоге Куллинан был разделён на 9 основных алмазов и 96 более мелких алмазов из фрагментов.
Вторым в списке идет бриллиант Куллинан II весом 317,4 карата, прямоугольной формы, вставленный в британскую королевскую корону. Остальные бриллианты используются в качестве фамильных украшений в королевской семье.