Тайна детской смертности из-за COVID-19

Бен и Брэнди Людерер вместе преподают в школе в Нью-Джерси, США. Фото: CNN

Она сказала, что температура у неё была невысокой, настолько высокой, что врач не принял её за лихорадку. У неё была небольшая заложенность носа, но она шла на поправку. Муж тоже не волновался, когда ему стало плохо. В конце концов, они оба были молоды и здоровы.

Пара работала в школьной системе Клифсайд Парк в Нью-Джерси, оба учителями специального образования: она — в школе 4, он — в школе 6. Будучи звездным бейсболистом в старшей школе, он продолжил свое увлечение, тренируя школьную бейсбольную команду.

Однако у Бена симптомы быстро стали серьёзнее. Одышка становилась всё сильнее, и в последнюю пятницу марта он сказал Бренди, что ему нужно ехать в отделение неотложной помощи. «Он очень волновался, — вспоминает Бренди. — Он зашёл в спальню, где я лежала, и сказал: „Мне нужно идти, мне нужно ехать в больницу“».

«Ты уверена, что тебе нужно ехать?» — спросила она. «Да», — ответил он. Брэнди тут же отвезла мужа в больницу. Однако она не смогла поехать с ним, потому что в больнице не разрешают посетителей. Поэтому она весь вечер просидела в машине, переписываясь. «Он держал меня в курсе», — сказала она.

По словам Брэнди, в больнице Бену дали кислород, и он отреагировал хорошо. Ему ввели электролиты и жаропонижающее, после чего в тот же вечер отправили домой. «Продолжай делать то, что делаешь дома», — сказали они.

В следующее воскресенье жена Бена сообщила, что ему стало лучше и появились признаки выздоровления. Он встал с постели и впервые поужинал. «То воскресенье было прекрасным днём. Он встал, ходил, разговаривал с нами», — вспоминала Бренди. Казалось, Бен идёт на поправку. Однако к вечеру симптомы вернулись.

«Бен всегда говорил, что хуже всего ему приходится по ночам, он потел, когда ложился. Особенно ему не хватало дыхания», — рассказала Брэнди.

В ту ночь Бен чувствовал себя очень некомфортно. Поскольку Бен спал в спальне, а Бренди — на диване, они переписывались. В какой-то момент Бен написал жене: «Мне тяжело». Бренди спросила мужа, нужно ли ему вернуться в отделение неотложной помощи, и он ответил, что не уверен.

«Поэтому я просто старалась сделать всё возможное, чтобы ему было комфортно, помочь ему восстановить дыхание, охладить его», — сказала Брэнди. Она одолжила у подруги увлажнитель воздуха, чтобы попытаться добиться этого.

Когда Бен наконец устроился в постели, Бренди подслушала его разговор через дверь спальни.

«Я услышала через дверь, что он ещё дышит, и уснула», — вспоминала она. Она снова проверила мужа в два часа ночи, и, казалось, всё было в порядке. Однако, проснувшись в шесть утра, она обнаружила, что её 30-летний муж всё ещё лежит в постели, но уже не подаёт признаков жизни.

«Неважно, знал ли он тебя всего пять минут или всю жизнь, он относился к тебе с одинаковым уважением и старался помочь и рассмешить любыми способами. Он был из тех людей, которые отдавали всё», — вспоминает Брэнди.

Слушать историю Бренди было душераздирающе. Они были мужем и женой, лучшими друзьями, оба работали в одной школе и каждый день ездили на работу вместе. Она понятия не имела, что будет делать в следующий понедельник, не говоря уже о всей оставшейся жизни.

Смерть Бренди остаётся загадкой. Она знала, что её муж болен, но как здоровая 30-летняя женщина, не имевшая истории болезней, могла так быстро уйти из жизни?

Конрад Бьюкенен, у которого не было сопутствующих заболеваний, умер от COVID-19. У его жены также был обнаружен вирус. Фото: CNN

История Бена — лишь одна из многих, озадачивающих представителей здравоохранения по всему миру. Почему некоторые молодые люди заболевают и умирают так внезапно?

Действительно, COVID-19, по всей видимости, сильнее всего поражает пожилых людей, особенно тех, у кого есть сопутствующие заболевания сердца, лёгких и диабет. Возможно также, что иммунная система пожилых людей менее способна бороться с болезнью, и вирусу легче размножаться, подавляя организм и вызывая полиорганную недостаточность.

Но чем глубже мы вникаем в эту ситуацию и слышим всё больше историй, тем яснее становится, что есть много людей, подобных Бену, которые моложе, но всё равно болеют и умирают. Например, совсем недавно Конрад Бьюкенен, здоровый и активный 39-летний диджей из Флориды, умер от коронавируса, несмотря на то, что его жена утверждала, что у него не было никаких сопутствующих заболеваний.

Мы узнали, что иногда новая болезнь COVID-19 поражает не только пожилых людей. Теперь стало ясно, что молодые и здоровые люди не имеют иммунитета и могут заболеть настолько, что потребуется госпитализация.

Согласно предварительной сводке Центров по контролю и профилактике заболеваний США, из 2449 пациентов, возраст которых был известен, 18% были в возрасте 45–54 лет, а 29% — в возрасте 20–44 лет. Среди госпитализированных 18% были в возрасте 45–54 лет, а 20% — в возрасте 20–44 лет.

У молодых людей гораздо меньше шансов умереть, но, похоже, наблюдается необычная закономерность. Именно это, как отметил доктор Энтони Фаучи, делает коронавирус таким «необычным заболеванием». «Меня завораживает развитие болезни. Многие люди чувствуют себя хорошо, а потом внезапно кто-то оказывается на аппарате искусственной вентиляции лёгких, на аппарате искусственного кровообращения, и умирает», — сказал Фаучи. «Я имею в виду, что контраст между этими двумя состояниями означает, что мы что-то упускаем с точки зрения прогрессирования болезни. И я не думаю, что это касается только пожилых людей или людей с сопутствующими заболеваниями. Происходит что-то, что, надеюсь, мы в конце концов выясним».

Так что же может быть причиной? Учёные и исследователи задаются вопросом, не кроется ли ответ в наших генах, и начинают исследовать и понимать, что отличает людей с лёгкими симптомами от тех, кто умирает.

Одной из возможных причин является мутация в гене ACE2. ACE2 — это фермент, который прикрепляется к внешней поверхности клеток лёгких и сердца. «Изменения в гене ACE2, которые изменяют рецептор, могут облегчить или затруднить проникновение вируса в клетки лёгких», — написал Филип Мёрфи, иммунолог из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний, в статье в журнале Science.

Возможно также, что у некоторых пациентов с коронавирусом наблюдается дефицит ключевого компонента, вырабатываемого организмом, – сурфактанта, который помогает лёгким лучше функционировать. Если представить лёгкие как губку, то сурфактант действует как моющее средство, делая их мягкими и податливыми. Но без него лёгкие становятся жёсткими и их трудно сжимать. Это может объяснить, почему некоторым пациентам тяжело даже на аппарате искусственной вентиляции лёгких.

Ещё одно направление исследований — лучше понять, как иммунная система организма реагирует на вирусы и бактерии. У некоторых молодых здоровых людей гиперреактивность иммунной системы может привести к развитию воспалительного процесса, поражающего лёгкие и другие органы. В таких случаях проблема заключается не в старении или ослаблении иммунной системы, а в её чрезмерной эффективности. Некоторые врачи-клиницисты предполагают, что именно поэтому стероиды, подавляющие иммунную систему, по-видимому, помогают некоторым людям.

Возможно, часть молодых и здоровых людей, считающих себя невосприимчивыми к заболеванию, менее усердно соблюдают физическую дистанцию ​​и, как следствие, подвергаются гораздо большей вирусной нагрузке из окружающей среды.

Более 1,2 миллиона человек во всем мире инфицированы COVID-19. Фото: Интернет

Понимание основной патологии может занять месяцы, и она может быть разной для пациентов разного возраста. Хотя значительная часть молодых американцев действительно подвержена повышенному риску из-за высокой частоты сопутствующих заболеваний, таких как диабет, в случаях в целом здоровых молодых людей, таких как Бен и Конрад, нам необходимо более внимательно изучить ситуацию.

На данный момент, независимо от вашего возраста или сопутствующих заболеваний, рекомендации остаются прежними. Оставайтесь дома, мойте руки и максимально ограничьте контакт с вирусом. Если у вас лёгкие симптомы, вероятно, лучше остаться дома и выздоравливать. Но если у вас появляются проблемы с дыханием, постоянная боль или давление в груди, внезапное головокружение или невозможность проснуться, бледность губ или лица, необходимо срочно обратиться в больницу.

Жена Бена Людерера говорит, что врачи до сих пор не могут точно объяснить, что произошло. Теперь ей остаётся лишь переживать каждую минуту, каждый час, каждый день, пытаясь понять, как быстро изменилась её жизнь.

«Мы с Беном из тех пар, которые всё делают вместе. Поэтому сложно понять, что делать и куда идти без человека, с которым ты провёл всю свою жизнь. Я всё ещё пытаюсь с этим смириться».

Хоанг Бах