DARPA объявляет о проекте X-76: самолет с поворотными винтами, способный развивать скорость более 740 км/ч.
Программа SPRINT, реализуемая DARPA и USSOCOM, направлена на разработку самолета X-76, сочетающего реактивную скорость с маневренностью вертикального взлета и посадки.
Агентство перспективных оборонных исследований (DARPA) официально представило прототип самолета X-76 в рамках программы SPRINT (Independent Runway and Speed Technology). Цель проекта — создание аппарата, способного развивать реактивную скорость, сохраняя при этом гибкие возможности вертикального взлета и посадки (VTOL), характерные для вертолетов, что позволит отказаться от традиционных взлетно-посадочных полос.
Стратегические цели программы SPRINT
Программа SPRINT — это совместная инициатива DARPA и Командования специальных операций США (USSOCOM). Этот проект был создан для решения одной из самых серьезных проблем современной войны: компромисса между высокой скоростью (требующей наличия взлетно-посадочных полос) и гибкостью (не требующей наличия взлетно-посадочных полос).
Согласно техническим требованиям, X-76 должен был развивать крейсерскую скорость более 740 км/ч, а также уметь стабильно зависать в воздухе и работать на труднопроходимой, неподготовленной местности. Адмирал Иэн Хиггинс, командующий ВМС США, подчеркнул: «Долгое время взлетно-посадочные полосы были одновременно и преимуществом, и ограничением – они обеспечивали скорость, но создавали серьезные уязвимости».
План развития и тестирования
В настоящее время компания Bell Textron занимается созданием прототипа X-76 после завершения важнейшего этапа проверки проекта. Пройдя строгие этапы проверки, программа переходит к этапам производства, системной интеграции, сборки и наземных испытаний.
Ожидается, что реальные летные испытания X-76 начнутся в начале 2028 года. Это рассматривается как попытка американских военных создать новое поколение конвертопланов с более высокой безопасностью и надежностью. В частности, эта технология потенциально может заменить нынешний парк V-22 Osprey – летательных аппаратов, которые испытывают многочисленные проблемы с безопасностью из-за сложной конструкции системы вращения несущего винта и двигателя.