Шестнадцать европейских команд будут бороться за четыре оставшихся места на чемпионате мира 2026 года.
В ходе напряженных матчей плей-офф в марте определится четверо европейских представителей на чемпионате мира 2026 года, и уже сейчас в числе претендентов Италия, Турция и Дания.
Отборочная кампания чемпионата мира по футболу 2026 года в Европе вступает в свою самую напряженную фазу. Шестнадцать национальных команд, включая такие известные имена, как Италия, Турция, Польша и Дания, примут участие в решающих полуфинальных матчах плей-офф за путевки в полуфинал, который обеспечит им место в Северной Америке.
Группа А: Давление на Италию и испытание для Уэльса
Внимание приковано к Италии после того, как «скуадра адзурра» уступила первое место в группе I Норвегии, поставив команду тренера Дженнаро Гаттузо в сложное положение. Однако история на стороне Италии, поскольку они принимают Северную Ирландию; итальянская команда не проигрывала своему сопернику с 1958 года и сохранила свои ворота в неприкосновенности в последних семи встречах.
В той же группе Уэльс примет Боснию и Герцеговину в Кардиффе. Хотя статистика личных встреч говорит в пользу гостей (две победы и две ничьи), тренер сборной Уэльса Крейг Беллами утверждает, что обнаружил критические слабые места, которые можно использовать, обещая напряженный матч.
Группа B: проверка силы Швеции
Стадион в Валенсии станет местом проведения решающего матча между Украиной и Швецией. Главный тренер сборной Украины Сергей Ребров назвал физическую форму ключевым фактором. В свою очередь, новый тренер сборной Швеции Грэм Поттер столкнулся со сложной кадровой дилеммой из-за отсутствия двух ключевых игроков – Александра Исака и Деяна Кулусевски. Наибольшая надежда скандинавской команды сейчас возлагается на нападающего Виктора Гёкереша.
В другом матче Польша снова встретится с Албанией. Новый тренер сборной Польши Ян Урбан уверен в своих силах благодаря пониманию соперника, полученному в предыдущих отборочных раундах, хотя и предупреждает игроков о стойкости Албании.
Ветка C: Битва умов между поколениями
Главным событием группы C станет противостояние между главным тренером сборной Турции Винченцо Монтеллой и 80-летним опытным румынским стратегом Мирчей Луческу. Луческу, обладающий глубокими знаниями турецкого футбола, приобретенными за годы работы тренером национальной команды, обещает захватывающую битву умов.
Тем временем Словакия под руководством Франческо Кальцоны встретится с Косово. Под руководством Франко Фоды Косово в настоящее время имеет беспроигрышную серию из пяти матчей и питает амбиции впервые выйти в финальную часть крупного турнира.
Ветка D: Стремление Дании вернуть себе прежние позиции.
Дания стремится реабилитироваться после разочаровывающих результатов в матчах с Беларусью и Шотландией. Тренер Брайан Ример высоко оценивает своего соперника, Северную Македонию, команду, которая недавно назначила на пост главного тренера бывшего звездного игрока Гоце Седлоски с целью повторить свой успех на Евро-2020.
Финальным матчем стала встреча между Чехией и Республикой Ирландия. Несмотря на преимущество Чехии на домашнем поле, тренер Мирослав Коубек сохранял осторожность в игре против ирландской команды, воодушевленной впечатляющей победой над Португалией в отборочном турнире.
В формате плей-офф без правил восемь полуфинальных матчей обещают непредсказуемые сценарии. 16 командам придется выложиться на полную в 90 минутах решающей борьбы, чтобы сохранить свои шансы на участие в чемпионате мира.