Bước vào mùa giải năm nay, vị trí thủ môn chính là một trong những nỗi lo của ban huấn luyện SLNA. Sau hơn 1 năm không ra sân thi đấu, giới chuyên môn và người hâm mộ xứ Nghệ đều dành cho Nguyên Mạnh sự hoài nghi về mặt phong độ. Chính vì vậy, trận đấu với Quảng Nam tại vòng 1 V.League 2019 như là bài test quan trọng dành cho thủ thành sinh năm 1991.
Màn trình diễn của Nguyên Mạnh ở màn so tài với Quảng Nam khiến ban huấn luyện SLNA và người hâm mộ xứ Nghệ cảm thấy hết sức phấn khởi. Có cảm tưởng thủ thành quê Đô Lương chưa hề gặp chấn thương và chưa phải trải qua quá trình rời xa sân cỏ suốt cả mùa giải năm ngoái. Trong khung thành SLNA ở trận đấu vừa qua, Nguyên Mạnh vẫn cho thấy sự xuất sắc của mình.
 |
| Thủ môn Nguyên Mạnh tái xuất. Ảnh: Thắng Nguyễn |
2 tình huống cứu thua ấn tượng nhất của Nguyên Mạnh diễn ra ở phút 74 và phút 81. Đầu tiên là pha cản phá bằng chân cú dứt điểm ở cự ly gần của tiền vệ Quốc Chí. Đúng 7 phút sau, Nguyên Mạnh lại có pha tung người đẩy bóng đẹp mắt, cứu một bàn thua trông thấy cho SLNA, xuất phát từ pha đệm bóng cận thành của tuyển thủ quốc gia Huy Hùng.
 |
| Thủ môn Trần Nguyên Mạnh chụp ảnh cùng người hâm mộ sau trận đấu. Ảnh: Xuân Thủy |
Chỉ cần 1 trong 2 tình huống nêu trên được chuyển hóa thành bàn thắng cho Quảng Nam, nguy cơ bị mất điểm của đội bóng xứ Nghệ là vô cùng lớn. Bên cạnh sự xuất sắc trong những pha cản phá, Nguyên Mạnh còn làm rất tốt vai trò chỉ huy hàng phòng ngự. Cho nên, sự xuất hiện của thủ thành sinh năm 1991 đã giúp tuyến phòng thủ của SLNA thêm phần chắc chắn.
Đánh giá về màn trình diễn của cậu học trò cưng, HLV Nguyễn Đức Thắng cho biết: "Cảm xúc thật sự hạnh phúc khi đây là chiến thắng mở màn ở trận khai mạc giải. Tôi xin gửi lời cảm ơn các khán giả trên sân Vinh và cầu thủ về chiến thắng này. Nguyên Mạnh thật sự là một thủ môn có phản xạ rất tốt. Sau một thời gian chấn thương trong lần đầu tiên quay trở lại thì Nguyên Mạnh đã thể hiện rất tốt"./.
