Các nhà nghiên cứu từ Đại học Leeds đã kiểm tra 921 loại sữa chua phổ biến nhất và cảnh báo rằng chúng đều chứa một lượng đường không đạt tiêu chuẩn và là nguyên nhân gây ra đại dịch béo phì. Các nhà nghiên cứu cũng khuyến cáo người mua hãy tìm hiểu kỹ các nhãn dinh dưỡng trước khi mua sắm.
Những loại sữa được quảng cáo là "món tráng miệng" là những sản phẩm tệ hại nhất, khi chứa trung bình 16,4g (hơn bốn thìa cà phê) đường trên mỗi 100g sữa. Sữa chua hữu cơ đứng thứ hai về độ tệ hại, với 13.1g đường mỗi 100g. Sữa chua tự nhiên hoặc nhãn hiệu Greek là những loại tốt nhất với chỉ 5g đường trên mỗi 100g sữa.
Các quan chức y tế cho biết, trẻ em từ bốn đến sáu tuổi không nên ăn quá 19g đường mỗi ngày, có nghĩa là chỉ một hộp sữa cũng có thể đã vượt quá giới hạn.
Theo khảo sát, chỉ có hai trong số 101 loại sữa chua dành cho trẻ em đạt tiêu chuẩn có lượng đường thấp, trong khi số còn lại hầu hết chứa tới 10,8 gam đường trên mỗi 100g sữa.
Trong việc sản xuất sữa chua, đường thường được sử dụng như một chất làm ngọt trung hòa, giảm sự lên men của axit lactic.
Bernadette Moore, trưởng nhóm nghiên cứu cho biết: “Mặc dù có bằng chứng rõ ràng rằng sữa chua có lợi cho sức khỏe, nhưng các sản phẩm trên thị trường thường có hàm lượng dinh dưỡng rất khác nhau.
Tiến sĩ Barbara Fielding, nhà nghiên cứu tại Đại học Surrey, cho biết: “Chế độ ăn nhiều đường bổ sung hiện nay liên quan đến béo phì và các vấn đề về răng. Ở Anh, trung bình, trẻ em ăn nhiều sữa chua hơn người lớn, đặc biệt là những trẻ dưới 3 tuổi ăn nhiều nhất.”
Viện Y tế công cộng Anh (PHE) đã thách thức các nhà sản xuất thực phẩm giảm hàm lượng đường trong nhiều sản phẩm, chẳng hạn như sữa chua, giảm 1/5 lượng đường vào năm 2020.
Tiến sĩ Alison Tedstone, giám đốc dinh dưỡng tại PHE, cho biết: “Ngành công nghiệp thực phẩm có vai trò quan trọng trong việc giảm lượng đường chúng ta mua và tiêu thụ. Và chúng tôi đã nhận thấy những bước tích cực, trong đó sữa chua và bánh phô-mai là hai loại thực phẩm duy nhất vượt qua tham vọng giảm 5% lượng đường trong năm đầu tiên.