Tàu Voyager 1 của NASA sắp đạt cột mốc 1 ngày ánh sáng cách Trái đất vào năm 2026
Dự kiến cuối năm 2026, Voyager 1 sẽ cách Trái đất 1 ngày ánh sáng (25,7 tỷ km), đánh dấu bước tiến kỷ lục trong hành trình khám phá không gian liên sao của nhân loại.
Tàu thăm dò Voyager 1, vật thể nhân tạo bay xa nhất trong lịch sử, đang tiến gần đến một cột mốc kỹ thuật đặc biệt. Theo dự báo của NASA, khoảng cách giữa con tàu và Trái đất sẽ đạt mức "1 ngày ánh sáng" vào cuối năm 2026, tương đương với 16 tỷ dặm (khoảng 25,7 tỷ km).
Hành trình xuyên không gian liên sao của Voyager 1
Được phóng lên không gian từ năm 1977, Voyager 1 ban đầu thực hiện nhiệm vụ nghiên cứu các hành tinh khổng lồ trong Hệ Mặt trời. Sau khi hoàn tất sứ mệnh khoa học chính, con tàu đã vượt qua nhật quyển — lớp lá chắn do gió Mặt trời tạo ra — để tiến vào môi trường liên sao. Hiện tại, thiết bị duy trì vận tốc di chuyển khoảng 38.000 dặm/giờ (hơn 61.000 km/giờ) và liên tục rời xa Mặt trời.
Thách thức điều khiển ở khoảng cách kỷ lục
Khái niệm "1 ngày ánh sáng" chỉ quãng đường mà ánh sáng có thể đi được trong vòng 24 giờ. Khi Voyager 1 đạt đến khoảng cách này, tín hiệu vô tuyến truyền từ trung tâm điều khiển tại Trái đất sẽ cần trọn một ngày để đến được con tàu. Ngược lại, dữ liệu phản hồi từ Voyager 1 cũng mất thêm một ngày nữa để quay trở về, khiến mỗi chu kỳ liên lạc kéo dài tổng cộng 48 giờ.
Khoảng cách khổng lồ này đặt ra những thách thức kỹ thuật lớn cho đội ngũ kỹ sư của NASA. Mọi mệnh lệnh gửi tới thiết bị đều phải được tính toán với độ chính xác tuyệt đối, vì bất kỳ sai sót nào cũng không thể điều chỉnh tức thời do độ trễ tín hiệu quá lớn.
Sức mạnh của công nghệ máy tính thập niên 1970
Đáng chú ý, Voyager 1 vẫn đang vận hành dựa trên nền tảng phần cứng được phát triển từ những năm 1970, thời điểm trước khi Internet xuất hiện. Tốc độ truyền tải dữ liệu của tàu hiện chậm hơn rất nhiều so với kết nối dial-up truyền thống trên máy tính cá nhân. Tuy nhiên, hệ thống tự động trên tàu vẫn đóng vai trò then chốt giúp thiết bị tự xử lý các tình huống phát sinh cách Trái đất hàng chục tỷ km.
Cột mốc 1 ngày ánh sáng sắp tới không chỉ minh chứng cho khả năng vươn xa của con người vào vũ trụ, mà còn khẳng định độ bền bỉ đáng kinh ngạc của công nghệ hàng không vũ trụ thế kỷ trước, khi một thiết bị được phóng lên gần 50 năm vẫn tiếp tục gửi về những dữ liệu quý giá từ rìa không gian.
