(Baonghean.vn)- Các máy bay không người lái do thám hoạt động ở độ cao lớn có thể giúp Trung Quốc kiểm soát “cận vũ trụ” – khu vực trong bầu khí quyển Trái Đất, vốn được coi là trung tâm trong cuộc chạy đua chinh phục không gian thời hiện đại.
Cận vũ trụ, khu vực cao trên mực nước biển khoảng 20 km, hiện được xem là “vùng chết” đối với các máy bay không người lái, bởi không khí loãng tại độ cao này khiến máy bay khó tạo ra lực nâng, trong khi nhiệt độ quá thấp đồng nghĩa với việc các bộ phận điện tử giống như pin dễ bị hỏng hóc.
 |
| Một cơ sở nghiên cứu tại khu tự trị Nội Mông đã thử nghiệm thành công một máy bay không người lái thực nghiệm hoạt động ở độ cao 25 km. Ảnh: Reuters |
Tuy nhiên, một thiết kế mới của máy bay không người lái do Trung Quốc chế tạo, hiện đang trải qua quá trình thử nghiệm, dường như đã khắc phục được các lỗi trên, đánh dấu một bước quan trọng trong tham vọng của Trung Quốc khám phá khu vực cận vũ trụ vì mục đích tình báo quân sự.
Cận vũ trụ từ lâu được xem là một một khu vực tiềm năng của các cơ quan tình báo, song hiện vẫn chưa được khai thác nhiều do địa hình quá cao nên hầu hết các máy bay không thể hoạt động, và quá thấp đối với các vệ tinh. Mục đích của các nhà khoa học là phát triển một phương tiện ổn định họạt động ở khu vực cận vũ trụ, có khả năng theo dõi các vùng rộng lớn trong nhiều tuần, nhiều tháng hoặc thậm chí nhiều năm.
Máy bay không người lái với chi phí thấp hơn nhiều một vệ tinh với tính năng tương tự, được đánh giá là một trong những phương cách tốt nhất để đạt mục tiêu. Cho tới nay, mới chỉ có máy bay do thám RQ-4 Global Hawk của hãng Northrop Grumman (Mỹ), ra đời vào giữa thập niên 1990, được xem là máy bay do thám hoạt động ở độ cao lớn nhất, với trần bay khoảng 19 km.
Tuy nhiên, hồi tháng trước, một cơ sở nghiên cứu tại khu tự trị Nội Mông đã thử nghiệm thành công một máy bay không người lái thực nghiệm hoạt động ở độ cao 25 km. Mỗi một máy bay không người lái, có kích cỡ một con dơi, được triển khai thông qua việc sử dụng xung điện từ có thể khiến chúng tăng tốc nhanh chóng từ 0 lên 100 km/h, trong vòng khoảng cách bằng một sải tay.
 |
| Các máy bay không người lái do thám hoạt động ở độ cao lớn có thể giúp Trung Quốc kiểm soát “cận vũ trụ”. Ảnh: AP |
Ông Yang Yanchu, nhà khoa học dẫn đầu dự án của Học viện quang điện tử thuộc Học viện Khoa học Trung Quốc ở thủ đô Bắc Kinh, nhận xét: “Nó bắn đi như một viên đạn”.
Đáng lưu ý, trong quá trình bay, các máy bay này hầu như không để lại tung tích trên màn hình radar do kích thước nhỏ. Thêm vào đó, chi phí chế tạo các loại máy bay này chỉ mất khoảng vài trăm NDT (tương đương vài chục USD).
Tuy nhiên, theo ông Yang, máy bay này sẽ không được trang bị camera, bởi việc truyền dữ liệu ảnh hoặc video trên một quãng đường dài đòi hỏi loại ăng ten đồ sộ, không thích hợp đối với các chuyến bay trong cận vũ trụ.
Giáo sư Yang cho biết thêm trong nhiều năm gần đây, các chuyến bay thử nghiệm tương tự cũng đã được Hải quân Mỹ và NASA tiến hành, trong bối cảnh Mỹ tìm kiếm một vũ khí mới để thâm nhập hệ thống phòng không và thu thập thông tin tình báo nhạy cảm đằng sau chiến tuyến.
Tuy nhiên, theo Giáo sư Yang Chunxin tới từ Đại học hàng không vũ trụ Bắc Kinh, vẫn còn nhiều thách thức trong quá trình phát triển các máy bay không người lái hoạt động ở khu vực độ cao lớn./.
Lan Hạ
(Theo SCMP)
