Tứ kết FA Cup: Man City quyết phá kỷ lục 144 năm trước Liverpool và 8 sắc thái kịch tính
Tâm điểm vòng tứ kết FA Cup dồn về Etihad nơi Manchester City và Liverpool tranh tài, trong khi Chelsea và Arsenal đối mặt với những thử thách từ các đội bóng hạng dưới đầy khao khát.
Vòng tứ kết FA Cup chính thức trở lại, chiếm trọn tâm điểm của bóng đá xứ sở sương mù trong bối cảnh giải Ngoại hạng Anh tạm nghỉ. Danh sách 8 đội mạnh nhất hội tụ đủ mọi cung bậc cảm xúc: từ sức mạnh tuyệt đối của 6 đại diện Premier League đến tinh thần quật khởi của "ngựa ô" Southampton (Championship) và Port Vale (League One).
Manchester City vs Liverpool: "Chung kết sớm" tại Etihad
Manchester City đang thể hiện sức mạnh áp đảo trên sân nhà với chuỗi 17 trận thắng liên tiếp tại FA Cup. Một chiến thắng trước Liverpool vào thứ Bảy này sẽ giúp thầy trò HLV Pep Guardiola phá vỡ kỷ lục tồn tại từ năm 1881 của Clapham Rovers. Tại đấu trường quốc nội mùa này, The Citizens cũng đang chiếm ưu thế với hai chiến thắng thuyết phục (3-0 và 2-1) trước kình địch vùng Merseyside.
Tuy nhiên, Liverpool lại sở hữu thống kê đối đầu ấn tượng tại sân chơi này khi toàn thắng 4 lần gặp Man City gần nhất trong khuôn khổ FA Cup. Đây được xem là tuần lễ mang tính sống còn đối với The Kop khi họ phải liên tiếp đối mặt với Man City và sau đó là PSG tại Champions League. Về mặt cá nhân, Mohamed Salah đang đứng trước cơ hội san bằng kỷ lục ghi bàn trong 4 trận FA Cup liên tiếp của Emile Heskey, trong khi Erling Haaland đã sẵn sàng trở lại sau kỳ nghỉ ngơi quý giá.
Chelsea vs Port Vale: Cuộc đấu của hai thái cực
Sự chênh lệch 62 bậc trong hệ thống bóng đá Anh tạo nên một kịch bản đầy tính biểu tượng tại Stamford Bridge. Port Vale, đại diện từ League One, đang viết nên câu chuyện cổ tích khi cân bằng kỷ lục 4 trận thắng liên tiếp với tỷ số 1-0. Điểm tựa lớn nhất của họ là thủ thành Joe Gauci với tỷ lệ cứu thua lên tới 89%, con số cao nhất giải đấu hiện tại.
Ngược lại, Chelsea bước vào trận đấu với áp lực nặng nề sau chuỗi 4 thất bại liên tiếp và hàng thủ để lọt lưới tới 12 bàn. Dù gặp rắc rối nội bộ, The Blues vẫn cho thấy sự bùng nổ kỳ lạ tại FA Cup với 13 bàn thắng chỉ sau 3 vòng đấu. Niềm hy vọng của đội bóng thành London đặt trọn vào Joao Pedro, người đang sở hữu hiệu suất ghi bàn cực cao tại đấu trường này.
Southampton vs Arsenal: Ký ức vàng son và thử thách cực đại
Southampton bước vào trận tứ kết với niềm cảm hứng từ cột mốc 50 năm ngày họ đánh bại Manchester United để lên ngôi vô địch năm 1976. Thế nhưng, Arsenal lại là "ngọn núi" khó vượt qua khi Pháo thủ đã thắng 45 trên 48 lần đối đầu với các đội bóng hạng dưới tại FA Cup. Gabriel Martinelli được dự báo sẽ tiếp tục là nỗi khiếp sợ cho hàng thủ đối phương khi đã in dấu giày vào 5 bàn thắng tại giải mùa này.
West Ham vs Leeds United: Cuộc chiến của tâm lý và sinh tồn
Không chỉ cạnh tranh tấm vé tới Wembley, trận đấu giữa West Ham và Leeds United còn mang ý nghĩa cực lớn cho cuộc đua trụ hạng tại Ngoại hạng Anh. HLV Nuno Espirito Santo của West Ham đang sở hữu thành tích toàn thắng trong cả 4 trận tứ kết đấu cúp trong sự nghiệp. Trong khi đó, Leeds United đang nỗ lực xóa bỏ cái dớp lịch sử khi chưa thể lọt vào bán kết kể từ năm 1987. Một chiến thắng lúc này sẽ là cú hích tinh thần vô giá cho chặng đường khốc liệt phía trước tại giải vô địch quốc gia.
