U21 dự Asian Games 2026: Bước lùi tham vọng của bóng đá Việt Nam?

Quyết định của Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) trong việc cử đội tuyển U21 tham dự Asian Games 2026 tại Nhật Bản đang trở thành tâm điểm của những cuộc tranh luận trái chiều. Thay vì tận dụng tối đa điều lệ cho phép sử dụng lứa U23 kết hợp cùng 3 cầu thủ quá tuổi, VFF lại chọn cách trẻ hóa triệt để, tạo nên một nấc thang đầy mạo hiểm cho tham vọng vươn tầm châu lục.

Sự đánh đổi rủi ro giữa thử nghiệm và thành tích

Dù được giải thích là chiến lược chuẩn bị cho SEA Games 2027 và Olympic 2028, nhưng dưới góc nhìn chuyên môn, nước đi này có thể xem là một bước lùi về tham vọng ở sân chơi châu lục. Lịch sử chứng minh, khi bóng đá Việt Nam dồn lực cho Asian Games bằng những quân bài tốt nhất, chúng ta hoàn toàn có thể tạo nên kỳ tích, điển hình là vị trí thứ tư tại Asian Games 2018.

Tại kỳ đại hội năm 2018, sự kết hợp giữa lứa Thường Châu đang ở độ chín cùng những cầu thủ quá tuổi dày dạn kinh nghiệm như Hùng Dũng, Anh Đức, Văn Quyết đã giúp Việt Nam đứng ngang hàng với những thế lực hàng đầu châu Á. Đó không chỉ là thành tích, mà còn là thước đo chính xác nhất cho vị thế của bóng đá nội.

Bài học từ sự chênh lệch đẳng cấp

Ngược lại, bài học tại kỳ Asian Games trước đó vẫn còn nguyên giá trị khi việc đưa lứa U20 đi thử lửa đã dẫn đến kết quả thất vọng, khiến đội sớm dừng bước từ vòng bảng. Asian Games là đại hội thể thao tầm cỡ, nơi các cường quốc như Nhật Bản, Hàn Quốc hay Iran luôn mang đến đội hình chất lượng. Khoảng cách 2-3 tuổi ở cấp độ bóng đá trẻ là một hố ngăn mênh mông về thể lực và bản lĩnh thi đấu.

Mục tiêu Olympic và thực tế khắc nghiệt

Lập luận dùng Asian Games làm bước đệm cho Olympic 2028 dường như đang xa rời thực tế. Để giành vé dự Olympic, Việt Nam phải lọt vào trận chung kết giải U23 châu Á – nơi Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia hay Uzbekistan luôn thống trị. Việc đặt cược vào một mục tiêu vô cùng khắc nghiệt trong khi xem nhẹ Asian Games – một đích đến vừa sức hơn – là một sự đánh đổi đầy rủi ro.

Việc cử U21 dự Asian Games 2026 không chỉ làm giảm sức hút của đội tuyển mà còn có nguy cơ tạo ra tâm lý chấp nhận thất bại cho các cầu thủ trẻ khi phải đối đầu với những đối thủ quá tầm. Một bước lùi về tham vọng có thể dẫn đến sự chững lại của cả một nền bóng đá đang khát khao nâng tầm vị thế.