Vì sao Liverpool sa sút ở Ngoại hạng Anh và đâu là lối thoát

Chuỗi bốn thất bại liên tiếp sau khởi đầu toàn thắng năm trận đã kéo Liverpool rơi khỏi nhịp đua vô địch Ngoại hạng Anh, hiện kém Arsenal bảy điểm. Đằng sau cú trượt ấy là một mùa hè biến động lớn: những mối liên kết chiến thuật bị phá vỡ, tân binh cần thời gian hòa nhập và một đội hình phải tái cấu trúc theo triết lý của huấn luyện viên Arne Slot. Hai chiến thắng gần đây trước Aston Villa (2-0) và Real Madrid (1-0) thắp lại hy vọng, nhưng bài kiểm tra thực sự đang chờ đợi vào Chủ Nhật, khi Liverpool chạm trán Manchester City.

Diễn biến: từ khởi đầu hoàn hảo đến khúc cua khủng hoảng

Liverpool mở màn mùa giải với năm trận toàn thắng, tạo khoảng cách năm điểm với nhóm bám đuổi. Tuy nhiên, đà hưng phấn nhanh chóng bị chặn đứng bởi chuỗi bốn trận thua liên tiếp, khiến "The Kop" bị Arsenal nới rộng khoảng cách lên bảy điểm. Hai thắng lợi mới nhất trước Aston Villa và Real Madrid gợi ý sự điều chỉnh đúng hướng, khi Liverpool dường như quay trở lại những nguyên tắc đã giúp họ thành công ở mùa 2024/2025.

Nhân sự xáo trộn: đứt gãy các mối liên kết trên sân

Mùa hè chứng kiến hàng loạt thay đổi lớn. Diogo Jota, một nhân tố có tầm ảnh hưởng, đột ngột qua đời. Trent Alexander-Arnold chuyển đến Real Madrid, lấy đi một trong những nguồn chuyền dài và tổ chức tấn công hiệu quả bậc nhất của Liverpool. Luis Diaz gia nhập Bayern Munich, còn Darwin Nunez sang Saudi Pro League. Ở lớp dự bị, Harvey Elliott, Kostas Tsimikas, Jarell Quansah và Caoimhín Kelleher cũng rời đội.

Chiều đến, Liverpool hai lần phá kỷ lục chuyển nhượng Ngoại hạng Anh để chiêu mộ Florian Wirtz và Alexander Isak, kèm theo những tân binh như Hugo Ekitike, Jeremie Frimpong, Milos Kerkez, Giovanni Leoni và Giorgi Mamardashvili. Song, đi kèm chất lượng là độ trễ thích nghi. Những thay đổi về thời lượng thi đấu cũng đáng kể: Cody Gakpo và Dominik Szoboszlai chơi nhiều hơn, trong khi Andrew Robertson cùng các tiền vệ Ryan Gravenberch, Curtis Jones, Alexis Mac Allister vắng mặt thường xuyên hơn.

Một nghịch lý khác đến từ chiến lược lực lượng: Liverpool gia hạn với các trụ cột đã ngoài 30 như Virgil Van Dijk và Mohamed Salah, nhưng lại để mất Alexander-Arnold ở tuổi 27. Mưu đồ xây dựng "thế hệ vĩ đại tiếp theo" song hành với mục tiêu tận dụng tối đa phần cuối chu kỳ hiện tại đã tạo ra quá nhiều thay đổi cùng lúc.

Hệ quả chiến thuật: pressing suy yếu, kiểm soát bóng giảm

Bóng đá là trò chơi của các mối quan hệ. Mất Alexander-Arnold đồng nghĩa Liverpool thiếu bệ phóng chuyền xa từ tuyến dưới. Salah già thêm một tuổi, còn sự hiện diện của Wirtz vô tình khiến cấu trúc tuyến giữa trở nên đơn điệu hơn. Ở biên trái, Kerkez chưa thể sánh với Robertson; Gakpo được đẩy sang vai trò chạy cánh chủ chốt; và sự thiếu vắng một số 9 có khả năng gây áp lực tầm cao như Jota, Diaz hay Nunez khiến Liverpool khó bóp nghẹt đối thủ như trước.

Hệ quả dễ thấy: Liverpool tạo ra ít cú sút và ít chạm bóng hơn trong vòng cấm, đồng thời dễ bị khai thác bởi các tình huống bóng dài. Phân tích hiệu suất dựa trên hiệu số bàn thắng bại đã điều chỉnh cho thấy Liverpool hiện xếp sau Arsenal và Manchester City; số bàn thắng giảm trong khi số bàn thua tăng so với cùng kỳ mùa trước.

Dấu hiệu hồi phục: bộ khung Slot và sự cân bằng trở lại

Trận gặp Real Madrid cho thấy một cấu trúc hợp lý hơn. Tuyến giữa với Mac Allister, Szoboszlai và Gravenberch – những cầu thủ đang ở hoặc sắp bước vào đỉnh cao – tạo nền tảng vừa tranh chấp, vừa giữ nhịp. Ở hàng thủ, Bradley chơi tròn vai bên phải còn Robertson trở lại biên trái, giúp khung phòng ngự chắc chắn hơn. Trên hàng công, Wirtz dù không dứt điểm nhiều nhưng tự tin khi có bóng và tạo cơ hội, qua đó mở ra không gian để Salah phát huy tối đa – điều đã phản chiếu trong hai trận thắng gần đây.

Tác động và bài kiểm tra Manchester City

Đường đua vô địch không đợi ai. Việc giảm tải sự xáo trộn, duy trì bộ khung đang vận hành tốt và khôi phục tính kết nối – đặc biệt ở pha bóng đầu ra và lớp pressing đầu tiên – là điều kiện tiên quyết để Liverpool thu hẹp khoảng cách. Hai thắng lợi vừa qua chỉ là khởi đầu; câu trả lời cho năng lực cạnh tranh của Liverpool có thể sẽ rõ ràng hơn vào Chủ Nhật, khi họ gặp Manchester City.