Để có được tấm vé đến Qatar tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh năm nay, thầy trò huấn luyện viên Graham Arnold đã phải trải qua muôn vàn gian khó. Cần lưu ý là tuyển Australia đã thi đấu không thành công tại vòng loại thứ 3 của World Cup 2022 khu vực châu Á. Mathew Ryan và các đồng đội đã phải chơi 2 trận play-off với tuyển UAE (thắng 2 - 1) và tuyển Peru (thắng luân lưu).
Ngay khi có kết quả bốc thăm vòng bảng World Cup 2022, giới mộ điệu đều cho rằng cơ hội giành tấm vé vào chơi ở vòng knock-out của tuyển Australia là không thực sự rõ ràng. Bởi, thầy trò huấn luyện viên Graham Arnold phải nằm chung bảng đấu với tuyển Pháp, tuyển Đan Mạch và tuyển Tunisia. Ngoài ẩn số là tuyển Tunisia ra, 2 đội bóng còn lại đều được đánh giá rất mạnh.
 |
Niềm vui của các thành viên của tuyển Australia sau khi giành quyền vào chơi ở vòng knock-out. Ảnh: Reuters |
Trong khi tuyển Pháp là đương kim vô địch thì tuyển Đan Mạch lại vừa thi đấu ấn tượng tại EURO 2020. Ngược lại, tuyển Australia đã sa sút nghiêm trọng trong thời gian gần đây. Thậm chí là trong tay huấn luyện viên Graham Arnold ở thời điểm hiện tại, không có một gương mặt nào thực sự xuất sắc, giống như Harry Kewell, Mark Viduka hay Tim Cahill.
Trận thua tan nát với tỉ số 1 - 4 trước tuyển Pháp càng khiến cho giới mộ điệu Australia thêm phần bi quan cho vận mệnh của đội nhà trên đất Qatar. Tuy nhiên, vào thời điểm khó khăn nhất thì thầy trò huấn luyện viên Graham Arnold lại trỗi dậy mạnh mẽ. Họ lần lượt đánh bại tuyển Tunisia và tuyển Đan Mạch với cùng tỉ số 1 - 0. Với 6 điểm giành được, tuyển Australia đã chính thức có mặt ở vòng 8 đội mạnh nhất.
 |
Mathew Leckie là người hùng của tuyển Australia với bàn thắng duy nhất vào lưới tuyển Đan Mạch. Ảnh: Getty |
Như vậy, kể từ World Cup 2006, được tổ chức trên đất Đức, tuyển Australia mới lại vượt qua được vòng đấu bảng. Đối thủ sắp tới của Australia là tuyển Argentina của siêu sao Lionel Messi. Xét trên nhiều phương diện, thầy trò huấn luyện viên Graham Arnold không thể sánh nổi với các đồng nghiệp đến từ Nam Mỹ, đặc biệt là về chất lượng đội hình.
Dẫu vậy, trong bóng đá, không phải lúc nào đội bóng được đánh giá mạnh hơn cũng giành được chiến thắng chung cuộc. Một khi đã vượt qua được tuyển Đan Mạch thì chẳng có lý do gì mà thầy trò huấn luyện viên Graham Arnold không tin tưởng vào một chiến thắng trước tuyển Argentina - "bại tướng" của tuyển Ả Rập Xê Út, đội bóng đến từ châu Á.
