J'ai rendu visite à M. Chu Van Tiep un après-midi de début avril. En le rencontrant, j'ai été surpris de constater qu'à 88 ans, il était encore très agile, actif et lucide. Les souvenirs des combats acharnés mais héroïques de ce vétéran, qui avait traversé deux guerres, me sont revenus comme un éclair.
M. Tiep est né dans la commune de Thanh Cat (aujourd'hui commune de Cat Van), district de Thanh Chuong, un paisible village au bord de la rivière Lam. En juillet 1953, alors qu'il n'avait que 17 ans, il s'est porté volontaire pour rejoindre la résistance contre les Français. À cette époque, la résistance de notre nation contre les Français entrait dans une phase intense. Malgré sa petite taille, il fut affecté au 95e régiment de la 325e division d'infanterie. Il s'agissait de l'une des six premières divisions principales de l'Armée populaire vietnamienne, créée le 11 mars 1951 à partir de plusieurs régiments de combat de l'ancienne zone 4 (côte centre-nord). Pendant la guerre, cette unité était également connue sous le nom de régiment de Binh Tri Thien.
M. Tiep a déclaré qu'à cette époque, notre armée manquait encore cruellement d'équipements militaires et d'armes de combat. Originaire de la commune de Thanh Cat, après avoir déposé une demande d'engagement militaire, M. Tiep a immédiatement suivi une formation accélérée et a suivi son unité dans le delta du fleuve Rouge.
Lors de l'offensive stratégique de l'hiver-printemps 1953-1954, la région sud du delta du fleuve Rouge constitua un front important, partageant le feu avec le champ de bataille du nord et Diên Biên Phu, contribuant ainsi à la libération des villes de Ninh Binh, Phu Ly et Nam Dinh. Parallèlement, elle coupa la voie d'approvisionnement de l'ennemi vers le champ de bataille du nord-ouest, contribuant avec toute l'armée à la « victoire de Diên Biên Phu qui secoua le monde » le 7 mai 1954.
M. Tiep se souvient encore très bien des derniers jours de la résistance contre les Français. Les nouvelles des défaites ennemies sur tous les champs de bataille étaient constamment rapportées. Combattant pieds nus, coiffés de chapeaux de bambou tressés et manquant de nourriture, les jeunes soldats étaient toujours pleins d'enthousiasme. Les jours les plus mémorables étaient ceux de pluie battante et de vent froid, où les soldats creusaient des tranchées et transportaient des armes, prêts à attendre les ordres de leurs supérieurs pour partir au combat, sans que personne ne se soucie des difficultés et des épreuves. Après les combats héroïques sur la Route 1, bloquant la retraite de l'ennemi, ce qui attristait le plus M. Tiep était que nombre de ses frères et camarades tombaient sur le champ de bataille alors que la nouvelle de la victoire n'était qu'à quelques heures.
Après avoir remporté la victoire de Dien Bien Phu et mis fin à neuf ans de résistance contre les Français, M. Tiep et son unité retournèrent sur la rive sud du fleuve Ben Hai, où notre pays était temporairement divisé au 17e parallèle. En 1963, après plus de dix ans de service militaire et neuf ans de service militaire direct sur la ligne de front de Vinh Linh, il fut démobilisé et retourna dans sa ville natale de Thanh Chuong. À partir de 1964, il se rendit à Tan Ky pour y bâtir une nouvelle économie.
Après avoir passé plus de dix ans sur le champ de bataille à combattre les Français et à chasser les impérialistes américains, il pensait qu'à son retour du service militaire et après avoir bâti une nouvelle économie à Tan Ky, M. Tiep pourrait échapper aux bombes et aux balles de la guerre. Cependant, lorsqu'il atteignit la commune de Ky Son (Tan Ky), ce fut aussi le moment où les impérialistes américains commencèrent à intensifier la guerre vers le Nord.
Conscients que la guerre et la route vers la libération du Sud et l'unification du pays pourraient se prolonger, le Comité central du Parti et le Bureau politique décidèrent, dès 1959, de construire une voie de transport stratégique pour soutenir le champ de bataille du Sud, également connue sous le nom de route Truong Son (aujourd'hui route Hô Chi Minh). Le point de départ fut calculé du kilomètre zéro, situé dans la commune de Ky Son (aujourd'hui ville de Tan Ky), jusqu'au district de Loc Ninh, province de Binh Phuoc.
C'est pour cette raison que, durant la guerre contre les États-Unis, le district de Tan Ky devint la principale cible des bombardements ennemis. De nombreux raids aériens furent menés par les impérialistes américains sur des sites tels que la piste Hô Chi Minh, les autoroutes 15A et 15B, le ferry de Son et le ferry de Roi, en particulier à la borne kilométrique 0 et dans les communes bordant l'autoroute 15, comme Ky Son, Nghia Dung, Nghia Dong et Nghia Binh.
Lorsqu'il est venu bâtir une nouvelle économie dans le district de Tan Ky, fort de l'expérience sanglante acquise sur le champ de bataille, M. Tiep a été nommé chef d'équipe de la commune de Ky Son. Lorsque les impérialistes américains ont violemment attaqué le Nord, sous la direction de leurs supérieurs, les localités, les fermes, les usines et les milices ont étroitement coordonné leurs efforts avec les unités des forces principales pour construire des positions afin d'abattre les avions ennemis. En tant que chef d'équipe de la commune, M. Tiep a repris les armes, rejoignant l'armée et la population locales dans la lutte contre l'ennemi.
M. Tiep a déclaré que la borne kilométrique 0 de la route de Truong Son, traversant le district de Tan Ky, se trouve à l'intersection des routes 15A et 15B, un emplacement privilégié pour les convois motorisés transportant des marchandises et des troupes vers le Sud pour les combats. Lorsque l'ennemi intensifiait ses bombardements sur le Nord, la route de Truong Son était fréquemment sondée, découverte et violemment attaquée. À la borne kilométrique 0, à Truong Dong, ou le long de la route traversant les communes de Ky Son et de Nghia Hanh, des avions ennemis de tous types, tels que les AD6, P108, 24, B52…, tournaient et attaquaient sans cesse, causant de lourdes pertes humaines. L'ennemi concentrait ses bombardements afin de couper la voie d'approvisionnement vers le Sud pour notre armée et notre peuple.
Durant les années de combat contre les États-Unis, la commune de Ky Son a mis en place, sous la direction de ses supérieurs, deux unités de combat : une unité chargée de la sécurité routière et une unité spécialisée dans l'abattage d'avions. De plus, un groupe de travail de 20 camarades a été mis en place, toujours présent aux positions dangereuses pour surveiller les feux verts et rouges, afin de signaler aux troupes de marcher et de transporter des armes et des vivres vers le champ de bataille sud, et d'indiquer aux habitants de se réfugier dans le bunker dès l'apparition d'avions ennemis. Ces groupes et équipes étaient tous sous la responsabilité de M. Tiep, en coordination avec les forces principales, pour participer à la protection du kilomètre zéro et des routes stratégiques qui le traversent.
Sous les attaques féroces de l'ennemi, le convoi a été touché par des bombes et a pris feu à plusieurs reprises. À chaque fois, la milice de la commune de Ky Son s'est rapidement approchée pour éteindre l'incendie, éloignant le véhicule touché du lieu de l'incident afin d'éviter de blesser les soldats et de bloquer la route principale.
Afin d'assurer aux soldats et à la population un abri en cas d'attaque, un tunnel en forme de A a été creusé tous les 50 mètres le long des routes traversant la commune de Ky Son. Avec l'esprit de « ne regretter rien tant que la voiture n'est pas passée », les habitants de la commune de Ky Son ont sacrifié des centaines de maisons pour obtenir du bois afin de paver la route pour le passage des voitures ; ont participé à des centaines de batailles ; ont courageusement désamorcé et détruit de nombreuses bombes à retardement pour assurer la sécurité des convois, contribuant ainsi à un soutien ponctuel au champ de bataille du sud.
Selon les statistiques, pendant la guerre de résistance contre les États-Unis, les habitants de la commune de Ky Son ont dû endurer 1 200 tonnes de bombes et de balles, endommageant 187 maisons, 4 ponts, 1 entrepôt de nourriture, 1 école, tuant 75 personnes et en blessant 112. Sans compter que des centaines de buffles, de vaches, des dizaines d'hectares de terres, des récoltes... ont également été détruits.
Après la signature de l'Accord de Paris le 27 janvier 1973, la paix fut rétablie dans le Nord. Le pays de Tan Ky cessa également le vrombissement des avions et fut débarrassé des bombardements. À cette époque, M. Tiep, alors chef d'équipe communale, fut également nommé président, puis secrétaire du comité du Parti de la commune de Ky Son et du bourg de Tan Ky. Plus tard, après sa retraite, il conserva sa confiance et fut élu secrétaire de la cellule du Parti. Quel que soit son rôle, ce membre du Parti et soldat de l'Oncle Ho conserva toujours ses qualités morales, menant toutes les activités visant à rassembler la solidarité au sein de la cellule du Parti et à obtenir un consensus au sein de la population. De plus, il se consacra à la mobilisation populaire en écoutant les pensées, les aspirations et les opinions légitimes de la population afin de trouver les solutions les plus raisonnables et les plus compréhensives.
En disant au revoir à M. Chu Van Tiep juste à côté du légendaire Km 0, la « coordonnée de feu » du passé est désormais devenue un monument national, un témoignage d'une période héroïque de l'histoire de la nation, un lieu qui marque les exploits de toute une génération de « citadelles vietnamiennes », y compris des gens comme M. Tiep.
