Avec le recul, après presque quarante ans de vie, je regrette parfois d'avoir accepté tant d'opportunités qui ne se seraient pas présentées – des choses qui ne se seraient jamais produites si j'avais eu le courage de dire « non » ! « Oui » et « non » sont des réponses symboliques à des choix. Dans ce monde, dire « oui » est facile, suivre le mouvement est facile ; mais dire « non » ne l'est pas. Dire « non » exige une grande sagesse et beaucoup de courage.
Pendant douze ans au lycée, j'ai suivi une classe spécialisée. Inutile de préciser que mes parents étaient extrêmement fiers de mes résultats scolaires. Cette fierté découlait de leur conviction d'être sur la bonne voie en me poussant à me dépasser, en fixant des objectifs ambitieux et en traçant un chemin pour moi jusqu'à l'âge adulte. Durant toutes ces années, j'ai naïvement cru ce qu'on m'enseignait : « Tes parents font ça pour ton bien ! », « Tes professeurs ont raison, tu dois suivre des cours supplémentaires ! », « Tu n'excelleras pas en lettres, concentre-toi sur les sciences ! », « Les métiers qui te plaisent ne sont que temporaires, écoute tes parents, tu dois absolument choisir cette filière… » Vivant sous cette « contrôle discret » à la maison comme à l'école, j'ai eu l'impression, pendant de nombreuses années, que mon cerveau, en dehors des études, ne faisait qu'acquiescer inconsciemment à tout ce que mes parents et mes professeurs me disaient de faire. Je dis rarement « non », je refuse rarement et je ne discute jamais. Parfois, je m'agace quand les choses ne se passent pas comme je le souhaite, mais je fais toujours des compromis car j'ai peur d'être différente, peur d'offenser les autres ou de décevoir mes parents. Je me dis : « Ah, ce que disent mes parents et mes professeurs est évidemment vrai. La vérité appartient aux adultes, à la foule. »
Durant mes études universitaires et post-universitaires, et surtout lors de formations professionnelles avec des collègues étrangers, j'ai pris conscience de ma confusion et de mon incompétence. Pendant si longtemps, je m'étais contentée de dire « oui ». Acquiescer systématiquement m'avait empêchée de développer mon esprit critique, mon sens du questionnement et ma capacité à examiner et à évaluer les options. Plus grave encore, j'ai réalisé, par expérience personnelle, que j'avais perdu ma créativité et mon courage de décider, tant dans ma vie professionnelle que personnelle. Tout a basculé il y a cinq ans, lorsque mon entreprise m'a affectée à un projet multinational avec de nombreux collègues étrangers. Le stratège allemand m'a convoquée dans son bureau. Il m'a dit : « Je suis vraiment désolé de devoir vous annoncer que vous devez quitter l'équipe. Nous avons besoin de créativité et d'innovation, nous avons besoin de personnes qui posent constamment des questions pour déceler les failles dans les solutions. » Et il a passé encore 30 minutes à me parler du droit de refuser, du droit de s'opposer, du droit de questionner, du droit de poser des questions – des droits et des compétences qu'il considérait comme essentiels à tout adulte responsable.
Cette brève conversation, il y a des années, a donné une nouvelle orientation à ma vie. Je me suis posé de nombreuses questions : est-ce que je veux vraiment ce travail ? Est-ce que j’aime vraiment ce travail ? Est-ce que je serai perdante si je le quitte ? Et j’ai écouté mon cœur. Il m’a dit « non ». Après huit années passées dans un emploi monotone et répétitif qui n’offrait guère de perspectives d’épanouissement personnel, hormis un salaire stable, j’ai intégré un nouveau poste que mes parents ne cessaient de qualifier d’absurde et d’atypique, et pourtant, je ne m’étais jamais sentie aussi heureuse.
Ces derniers temps, de plus en plus d'amis me demandent conseil. Ces amis, qui partagent le même milieu familial et scolaire, sont confrontés à des dilemmes similaires, non seulement dans leur carrière, mais aussi dans leur vie conjugale et familiale. Certains choisissent le mauvais conjoint, se mariant sous l'influence de leurs parents et d'émotions passagères. D'autres choisissent une mauvaise carrière, optant aveuglément pour un secteur « porteur » en se fiant aux rumeurs, sans jamais se demander ce qu'ils aiment ou ce qu'ils veulent vraiment. D'autres encore choisissent la mauvaise voie, passant leur vie entière sans but précis. Bien sûr, la vie est pour chacun d'entre nous une formidable source d'apprentissage ; nous apprenons tous à travers d'innombrables erreurs et épreuves. Cependant, j'aurais aimé que moi-même, et tous les autres, ayons appris à dire « non » plus tôt, même au sein de nos familles et à l'école. Car, en fin de compte, lorsque nous acceptons les leçons d'une vie chaotique, nous en payons inévitablement le prix fort !
