En arrivant à Bau Non, je me souviens du perchoir grimpant...

En tant que « grenier à riz » commun à cinq communes : Xuan Hoa, Nam Anh, Nam Xuan, Van Dien et Nam Thanh (Nam Dan), Bau Non est également célèbre pour sa spécialité, la perche grimpante. En septembre et octobre du calendrier lunaire, lorsque les plants de riz commencent à sécher, le temps est froid et le vent léger transporte les feuilles de riz blanches à la surface des champs, créant une source de nourriture abondante pour les crevettes et les poissons. La perche grimpante, gourmande, est ainsi nourrie et accumule des réserves de graisse pour l'hiver. À cette époque, les poissons sont gras et jaunes, et les arêtes des nageoires sont très tendres.

Bau Non est un grand lac formé par la vallée morte de l'ancienne rivière Lam, large d'environ plusieurs milliers d'hectares. Autrefois, au printemps et en été, l'eau du lac était suffisamment peu profonde pour permettre la riziculture sur les côtes, mais en automne et en hiver, l'eau était haute et les vagues imposantes. Outre la riziculture, les riverains pêchaient également des poissons sauvages. Sous le règne du roi Le Than Tong (1635-1642), un mandarin retraité de la commune de Huong Lam, le marquis Nguyen Van Lam, constata que Bau Non était plus rentable pour l'agriculture que pour la pêche, et que chaque année, pendant la saison des pluies, Bau Non était souvent inondé, provoquant des catastrophes. Il déposa donc une requête auprès du tribunal pour obtenir l'autorisation de défricher Bau Non pour la riziculture.

Avec l'approbation du roi, il mobilisa la population pour creuser un canal reliant Bau Non au canal de mangrove du district de Hung Nguyen, qui se jette dans la rivière Lam. Grâce à cela, Bau Non est aujourd'hui une rizière fertile. La contribution de Huong Lam Hau à l'économie de son district est considérable. À Bau Non, on trouve une race de perche réputée et délicieuse, dont la réputation s'est répandue jusqu'à la capitale, Thang Long. Un serviteur du palais rapporta au roi Ly Cao Tong (1178-1210) que le roi ordonna à la commune de Non Giang d'apporter la perche de Bau Non à Thang Long pour la présenter au roi. Le transport de la perche de la commune de Non Giang jusqu'à la capitale était une tâche extrêmement ardue, comparable à celle que Mai Thuc Loan devait autrefois transporter pour payer le tribut.

À cette époque, dans le palais du roi, il y avait une servante nommée Le, de la commune de Non Giang, qui se spécialisait dans le service du déjeuner du roi, appeléheure de midi(signifiant la dame du déjeuner). Voyant que les villageois souffraient trop en offrant du poisson au roi, à son retour, elle discuta avec eux de creuser un étang et d'y mettre de la bouse de vache, puis d'y placer des poissons pour qu'ils y soient élevés un certain temps avant de les transporter à la capitale. Les poissons qui mangeaient de la bouse de vache n'étaient plus aussi gras que lorsqu'ils étaient dans les rizières, leurs arêtes étaient dures et leur chair sèche. En mangeant le poisson, ils le trouvèrent moins savoureux qu'avant. Le roi en demanda la raison, elle expliqua que maintenant que le riz était cultivé en abondance, il fallait le fertiliser avec de la bouse de vache pour qu'il pousse bien, et que les poissons mangeaient de la bouse de vache, ce qui les rendait maigres. Elle demanda alors de renoncer à l'offrande pour aider les gens à moins souffrir, ce que le roi accepta. À sa mort, les habitants de la commune de Non Giang rapportèrent son cercueil dans leur village natal pour l'enterrer sur la colline de Cup, près de son ancienne résidence. Ils construisirent un temple en sa mémoire, en souvenir de ses contributions aux villageois. Ce temple fut appelé temple Mu Ngo, ainsi que le champ où l'étang à poissons fut creusé avant d'être offert au roi Mu Ngo. Aujourd'hui, Bau Non est le « grenier à riz » commun de cinq communes : Xuan Hoa, Nam Anh, Nam Xuan, Van Dien et Nam Thanh. La terre y est fertile en riz vert et en maïs toute l'année, mais les habitants n'oublient pas le métier de pêcheur. En septembre et octobre, selon le calendrier lunaire, lorsque les plants de riz commencent à sécher, le temps est froid et le vent léger transporte la paille de riz blanche à la surface des champs, ce qui en fait une source abondante de nourriture pour les crevettes et les poissons. Les perches gourmandes sont ainsi nourries, emmagasinant de la graisse pour l'hiver. À cette époque, les poissons sont gras et jaunes, et les arêtes des nageoires sont très tendres. Une fois le poisson pêché, on l'enfile sur des brochettes de bambou et on le grille sur un poêle à charbon. Le poisson est doré, brillant et son parfum est si intense que même les plus élégants ne peuvent cacher leur faim. Après une dure journée de travail, se retrouver le soir autour du feu rouge pour savourer la perche grillée à la sauce de poisson à l'ail, accompagnée de vin blanc, la griller et la déguster, si bien que même le roi devrait quitter son trône pour se joindre à la fête. La perche grillée braisée à la sauce soja et aux feuilles de curcuma est également un plat apprécié pour sa saveur unique. La perche cuite avec des feuilles de moutarde et une soupe de chrysanthèmes est également nutritive et délicieuse, convenant même aux personnes les plus exigeantes.

Tran Hai