Si vous allez à Bau Non, n'oubliez pas la perche d'eau douce…

Bau Non, véritable grenier à riz partagé par cinq communes (Xuan Hoa, Nam Anh, Nam Xuan, Van Dien et Nam Thanh, dans le district de Nam Dan), est également réputée pour sa spécialité : la carpe commune. En septembre et octobre du calendrier lunaire, lorsque les plants de riz commencent à perdre leurs enveloppes, la température baisse et une douce brise emporte les enveloppes blanches à travers les rizières, offrant une nourriture abondante aux crevettes et aux poissons. La vorace carpe commune en profite, accumulant des réserves de graisse pour l'hiver. À cette période, elle est dodue et dorée, avec des arêtes et des nageoires très tendres.

Le lac Bau Non est un vaste lac formé par l'ancienne vallée asséchée de la rivière Lam, couvrant plusieurs milliers d'hectares. Autrefois, au printemps et en été, son niveau était suffisamment bas pour permettre la culture du riz sur ses rives, tandis qu'en automne et en hiver, la montée des eaux et l'activité intense des vagues accentuaient son intensité. Outre la riziculture, les habitants des rives pratiquaient également la pêche pour exploiter les ressources naturelles du lac. Sous le règne du roi Lê Than Tông (1635-1642), un ancien fonctionnaire de la commune de Huong Lam, le marquis Nguyên Ván Lam, constata que le lac Bau Non était plus propice à l'agriculture qu'à la pêche. De plus, il remarqua que chaque année, pendant la saison des pluies, le lac débordait, provoquant des catastrophes. Il déposa donc une requête auprès du tribunal afin d'obtenir l'autorisation de drainer le lac pour y cultiver du riz.

Avec l'approbation du roi, il mobilisa la population pour creuser un canal reliant Bau Non au canal de mangrove du district de Hung Nguyen, lequel se jette ensuite dans la rivière Lam. Grâce à cela, Bau Non devint une rizière fertile. La contribution de Huong Lam Hau à l'économie du district fut immense. Bau Non est célèbre pour ses perches savoureuses, à tel point que sa réputation parvint jusqu'à la capitale, Thang Long. Un courtisan en fit rapport au roi Ly Cao Tong (1178-1210), qui ordonna à la commune de Non Giang d'apporter des perches de Bau Non à Thang Long en guise de tribut. Le transport des perches de Non Giang jusqu'à la capitale fut une tâche incroyablement ardue, comparable aux épreuves endurées par Mai Thuc Loan pour transporter des étoffes en tribut autrefois.

À cette époque, au palais royal, il y avait une servante nommée Le, originaire du village de Non Giang, spécialisée dans le service du déjeuner du roi.midi(Elle était la servante de midi). Voyant les difficultés rencontrées par ses villageois pour offrir du poisson au roi, lors d'une visite, elle leur suggéra de creuser un étang, de le remplir de bouse de vache et de buffle, puis d'y élever des poissons avant de les transporter à la capitale. Les poissons nourris à la bouse n'étaient plus aussi dodus que lorsqu'ils vivaient dans les rizières ; leurs arêtes étaient dures et leur chair sèche. Le roi, constatant que le poisson n'était plus aussi savoureux, lui en demanda la raison. Elle expliqua qu'avec l'essor des rizières, il fallait désormais utiliser davantage de bouse pour favoriser la croissance du riz, et que les poissons nourris à la bouse avaient maigri. Elle demanda alors l'abolition de la cérémonie d'offrande pour soulager les souffrances du peuple, et le roi y consentit. À sa mort, les habitants du village de Non Giang ramenèrent son cercueil dans son village natal pour l'inhumer sur la colline de la Coupe, près de son ancienne demeure. Ils érigèrent également un temple en hommage à sa bienveillance envers les villageois : le Temple de la Vierge Ngo. Ils baptisèrent aussi le champ où l'on élevait les poissons avant de les offrir au roi « Terre de la Vierge Ngo ». Aujourd'hui, Bau Non est le grenier à riz commun de cinq communes : Xuan Hoa, Nam Anh, Nam Xuan, Van Dien et Nam Thanh. La fertilité de ses terres permet en effet de cultiver du riz et du maïs en abondance toute l'année. Cependant, la tradition de la pêche demeure vivante. En septembre et octobre du calendrier lunaire, lorsque les plants de riz commencent à perdre leurs enveloppes, la fraîcheur s'installe et une douce brise emporte les enveloppes blanches à travers les rizières, offrant une nourriture abondante aux crevettes et aux poissons. Ces derniers, voraces, se nourrissent ainsi et accumulent des réserves de graisse pour l'hiver. À cette période, ils sont dodus et dorés, avec des arêtes et des nageoires très tendres. Après la pêche, les poissons sont embrochés et grillés sur des braises ardentes. Leur chair dorée et luisante exhale un arôme irrésistible, auquel même les palais les plus fins ne peuvent résister. Après une dure journée de labeur, se réunir le soir autour d'un feu chaleureux et crépitant, savourer un poisson-serpent grillé à la sauce nuoc-mâm et accompagné de vin blanc – un véritable festin pour les yeux et les papilles ! Le poisson-serpent grillé braisé à la sauce soja et aux feuilles de curcuma est également un plat très apprécié pour sa saveur unique. On trouve aussi une soupe de poisson-serpent aux feuilles de moutarde et de chrysanthème, à la fois nutritive et délicieuse, qui saura séduire même les palais les plus difficiles.

Tran Hai