L'auditeur entend les oiseaux pleurer...

Monsieur Thin soigne les blessures de la cigogne.

(Baonghean.vn) -Chaque soir, des dizaines de milliers d'aigrettes et de nombreuses autres espèces d'oiseaux reviennent se recueillir dans le jardin de M. Tran Dinh Thin à Ngoc Lam (district de Thanh Chuong, province de Nghe An). Sa terre fertile et sa générosité ont fait de lui un refuge accueillant pour ces oiseaux, et, en harmonie avec la nature, il a créé un sanctuaire ornithologique écologique unique dans l'ouest de Nghe An.

Une terre bénie...

Suivant M. Nguyen Van Cong (notre guide), nous avons traversé la vallée et sommes arrivés au hameau de Ngoc Lam. À l'entrée du hameau, nous avons entendu les chants et les cris de divers oiseaux, créant une atmosphère animée, mais nous n'avons aperçu qu'une dizaine d'aigrettes. M. Cong, sentant notre perplexité, a dit en plaisantant : « Les aigrettes ne sont nombreuses que le matin et l'après-midi ; elles sont toutes sorties chercher de la nourriture. Revenez ce soir, vous les verrez revenir, blanchissant les arbres. Journalistes, attention à ne pas vous cacher dans une maison, sinon elles pourraient vous foncer dessus ! »

La maison de M. Thin se trouve à l'extrémité du village, au milieu d'un grand verger d'environ un hectare. À notre arrivée, il nageait dans l'étang pour secourir des cigogneaux tombés de leur nid, victimes de leur espièglerie. Il s'avérait que d'innombrables nids étaient suspendus aux branches, les oisillons piaillant en attendant leur repas. M. Thin monta délicatement à une échelle, remit la cigogne dans son nid, puis nous invita à entrer. Sa maison était petite et basse, mais très propre et bien rangée ; le mobilier était rudimentaire, à l'exception d'un vieux lit en bois et d'un long banc.

Il dit tristement : « Quand le vent soufflait fort la nuit, de nombreux œufs d'oiseaux tombaient et se cassaient, et plus de vingt bébés cigognes étaient projetés au sol. Certains mouraient, d'autres étaient blessés. J'avais tellement pitié d'eux. J'ai utilisé des feuilles et des remèdes pour soigner les blessés, puis je les ai remis dans leurs nids. Pauvres bêtes. »

Interrogé sur l'apparition de cette nuée d'oiseaux, il s'exclama avec enthousiasme : « Il y a longtemps, vers la mi-mars 1990, c'était l'après-midi et j'étais chez moi quand j'ai soudain entendu un bruit de vent, suivi d'un vacarme assourdissant. Je suis sorti et j'ai vu des aigrettes blanches voler partout, envahissant mon jardin. C'était terrifiant ; elles m'ont même fait leurs besoins sur la tête, créant un véritable désordre. Les enfants utilisaient des lance-pierres, les adultes des carabines à air comprimé pour les chasser, et certaines personnes, paniquées à la vue de tant d'aigrettes, leur ont jeté des briques et des pierres, les faisant s'envoler dans tous les sens. Elles sont toutes parties, mais le lendemain après-midi, elles sont revenues. Au début, je n'y ai pas prêté attention, mais ensuite j'ai trouvé cela étrange. Pourquoi les aigrettes n'avaient-elles pas choisi mon jardin, alors qu'il y avait tant de plus beaux jardins dans le village ? C'était peut-être un endroit idéal pour les oiseaux. Puisqu'elles avaient choisi mon jardin, je ne devais pas les chasser. J'ai donc interdit de les chasser. Au début, quelques milliers d'oiseaux sont venus, puis ils sont repartis. » Une fois de plus, seules quelques-unes sont restées pour construire leurs nids, pondre leurs œufs et donner naissance à leurs petits. Ce jour-là, j'ai compté plus de 70 nids. Cette année-là… Plus tard, vers le troisième mois lunaire, elles reviennent en masse, environ 3 000 à 4 000. Je ne sais pas d'où elles viennent. On dirait qu'elles s'avertissent mutuellement de leur arrivée, car chaque année, il y en a plus que l'année précédente, trop nombreuses pour être comptées. Le soir, elles s'envolent et se perchent partout dans le jardin ; certaines entrent même dans la maison pour s'abriter, bousculant les gens sans crainte. Attendez de voir, quand elles reviennent, c'est comme un immense nuage qui recouvre tout. J'y suis habituée maintenant ; chaque fois que je m'absente quelques jours, les cigognes me manquent terriblement et j'ai hâte de revenir.

Destin

Mme Ngũ, l'épouse de M. Thìn, confia : « Au début, les enfants utilisaient des lance-pierres, les adultes des carabines à air comprimé et des pièges en plastique pour piller le jardin jour et nuit. Quand M. Thìn essayait de les arrêter, ils répondaient : « Ce sont des oiseaux sauvages, pas les vôtres, alors pourquoi les interdire ? » J'en ai perdu le sommeil pendant des jours. Puis il a scié des planches de bois. Je ne savais pas ce qu'il allait en faire, mais il s'est avéré qu'il avait peint « Chasse aux oiseaux interdite » et qu'il les avait collées un peu partout dans le jardin. Mes enfants et moi étions très inquiets, pensant qu'il était devenu fou. Qui s'inquiéterait pour ces oiseaux sauvages ? J'ai soudain éprouvé une étrange aversion pour lui… »

Les cigognes reviennent dans le jardin de M. Thin.

Personne ne le soutenait, pas même sa femme et ses enfants. Monsieur Thin a mené seul une lutte acharnée contre la majorité pour protéger les oiseaux. Il allait de maison en maison avec les enfants, les conseillant et demandant aux parents de rappeler à leurs enfants de ne pas utiliser de lance-pierres pour chasser les oiseaux. Il se rendait même dans les écoles pour inciter les élèves à sensibiliser leurs camarades à la protection des oiseaux, au même titre que la protection de l'environnement. Face au refus des chasseurs, il usait de la force, confisquant leurs fusils. Il refusait même à ses proches qui lui demandaient quelques oiseaux pour agrémenter leurs repas. Il refusait également catégoriquement l'accès à son jardin à certains fonctionnaires de district et de commune venus y chasser les oiseaux. Mme Ngũ secoua la tête : « Mon mari et moi avons six enfants, et nos quelques hectares de rizières ne suffisent pas à nous nourrir. Certains mois, nous devons manger du manioc et des légumes pour survivre. C’est si dur ! Pourtant, des gens sont venus nous proposer d’acheter tout un troupeau d’oiseaux, qu’ils avaient attrapés au filet, pour 2 000 à 3 000 dongs pièce. Mais mon mari a refusé de vendre et leur a même crié de quitter la maison. Au début, j’étais furieuse, mais j’ai fini par comprendre que mon mari avait raison. Alors, avec mes enfants, nous travaillons dur pour protéger les oiseaux. »

M. Thin prit une gorgée de sa tisane, la voix empreinte de tristesse : « J’ai offensé certains de mes voisins en protégeant les oiseaux. Mais je préfère les offenser eux que les oiseaux. Les gens ne comprennent peut-être pas maintenant, mais ils finiront par comprendre. Si les oiseaux partent, il est peu probable qu’ils reviennent un jour. »

Une année, alors que les cigognes étaient censées revenir (du 15 au 20 mars), le jardin était désert, et M. Thin arpentait le jardin comme un possédé. Il fondit en larmes à force d'attendre en vain. Ces oiseaux blancs faisaient désormais partie intégrante de sa vie. Mais quelques jours plus tard, des volées de cigognes blanches revinrent. Il sauta de joie comme un enfant et dit à sa femme : « J'ai un lien particulier avec les cigognes ; elles se souviennent de moi, alors elles ne peuvent pas me quitter, tu comprends ? » Mme Ngu, à la fois agacée et amusée, rétorqua : « Tu ne t'intéresses qu'aux oiseaux et aux cigognes. Va vivre avec elles dans le jardin pour toujours ! Si les cigognes ne te quittent pas, alors je partirai… »

Nous discutions tranquillement quand soudain, un bruissement se fit entendre, suivi d'un vacarme qui emplit les alentours. M. Thin s'exclama : « Les cigognes sont de retour, messieurs ! » Il nous conduisit à son jardin ornithologique, composé principalement de vieux arbres comme le bousier, le bambou, le palmier et le bời lời (une espèce d'arbre). Nous avons demandé à entrer, mais il nous a refusé l'accès. Il nous a dit : « Vous devrez attendre demain matin pour aller chercher de la nourriture. Maintenant qu'elles sont de retour, il ne faut pas les déranger. J'ai toujours peur qu'elles ne repartent. » Nous avons donc dû rester dehors et admirer les centaines de nids suspendus aux branches, et les milliers d'oiseaux qui volaient et se perchaient, recouvrant le jardin d'un manteau blanc.

Ce soir-là, M. Thin nous invita à rester écouter les cris des oisillons. Alors que la campagne s'endormait, nous entendîmes de nombreux oisillons gazouiller, leurs cris tantôt faibles, tantôt rapides, résonnant dans la nuit. Les larmes lui montèrent aux yeux : « De nos jours, dans chaque quartier et chaque commune, on piège les aigrettes pour les vendre. Les cris que vous entendez sont ceux d'oisillons qui ont perdu leurs parents. Entendre ces oisillons pleurer de faim et de chagrin me tient éveillé bien des nuits. »

Peut-être en raison de sa profonde affection et de son amour pour les oiseaux, pendant dix-huit ans – comme sur rendez-vous – des volées d'aigrettes blanches se rassemblaient dans son jardin entre le 15 et le 20 du troisième mois lunaire pour se percher et construire leurs nids, ne le quittant que temporairement en octobre pour échapper au froid.

Actuellement, M. Thin plante davantage de mélaleucas et d'acacias et agrandit l'étang au centre de son jardin afin d'offrir des conditions plus favorables à la colonie d'oiseaux pour s'y percher et y nicher. Tout son travail semble témoigner d'un lien indéfectible avec ces oiseaux blancs, sans qu'il n'en retire aucun profit.

Aujourd'hui, le jardin de M. Thin abrite non seulement des aigrettes, mais aussi de nombreuses autres espèces d'oiseaux qui y affluent pour y construire leurs nids. Sa terre fertile et sa générosité en ont fait un refuge accueillant pour ces oiseaux ; son existence est en harmonie avec la nature, créant ainsi le seul sanctuaire ornithologique écologique de Thanh Chuong, dans l'ouest de la province de Nghệ An.

Lam Thuy -Yen Thanh, Nghe An