Gâteau de riz gluant Vinh Hoa, moelleux et parfumé

(Baonghean.vn) -On ignore la date exacte d'apparition de la tradition de la fabrication des bánh tchương (gâteaux de riz vietnamiens) à Vinh Hoa (Hop Thanh - Yen Thanh), mais d'après les anciens du village, pendant la guerre, quelques femmes en préparaient quotidiennement quelques douzaines qu'elles vendaient au marché. La production de bánh tchương ayant été interdite à cette époque, elle cessa pendant longtemps à Vinh Hoa (Hop Thanh - Yen Thanh).

Après la période d'ouverture, les habitants du pays et de la province ont bénéficié de nombreuses opportunités pour développer leur économie. Région majoritairement catholique, caractérisée par un commerce et des marchés à petite échelle, Vinh Hoa a vu ses habitants déterminés à faire revivre l'artisanat traditionnel de la fabrication des gâteaux de riz. Initialement, ils produisaient des bánh chưng et des bánh tét (gâteaux de riz vietnamiens traditionnels), mais, face à la demande, Vinh Hoa fabrique désormais également des bánh mắt et des bánh gaï (gâteaux de riz gluant vietnamiens traditionnels). On estime qu'en 2012, 384 personnes travaillaient dans la fabrication artisanale de gâteaux de riz à Vinh Hoa, avec un revenu moyen de 24,7 millions de dongs par personne et par an.

M. Nguyen Tho, vice-président du Comité populaire de la commune de Hop Thanh, a déclaré : « La restauration du village de transformation agricole de Vinh Hoa a apporté de nombreux bienfaits à la population. Tout d’abord, le village a créé des emplois, stabilisé les moyens de subsistance, réduit la pauvreté, stimulé la croissance économique et constitue un moteur essentiel de la transformation du tissu économique agricole et rural. De plus, la restauration du village répond pleinement aux besoins et aux aspirations des catholiques de Vinh Hoa, car il s’agit d’un savoir-faire ancestral, très apprécié et soutenu par la population. L’économie se développe, les routes et les ruelles du village sont propres et agréables. Les maisons précaires et insalubres ont disparu ; le sentiment d’appartenance à la communauté et les relations de voisinage se renforcent et se pérennisent. Enfin, le taux d’admission à l’université et dans les grandes écoles est en constante augmentation. »

M. Tran Quoc Khanh emballe des banh chung (gâteaux de riz vietnamiens traditionnels) pour le Têt (Nouvel An lunaire).

En visitant Vinh Hoa durant les derniers jours de l'année, on est témoin de l'effervescence et de l'activité qui règnent en ce moment, à l'approche du Nouvel An lunaire 2013 (Année du Serpent). Chaque maison regorge de feuilles vertes de bananier et de dong, et des haricots mungo et du riz gluant blanc s'entassent dans les coins… Mme Hoang Thi Chau, presque quadragénaire, confectionne ces gâteaux depuis l'âge de cinq ou six ans. Elle raconte : « Dans ce village, chacun a du travail. Les enfants passent la moitié de la journée à l'école et l'autre moitié à ramasser les feuilles ; les aînés fendent les bambous ; et les jeunes préparent le riz gluant, les garnitures, emballent les gâteaux, les cuisent et les livrent. Au fil de ce cycle, jour après jour, mois après mois, le village de Vinh Hoa, réputé pour ses gâteaux, s'anime encore davantage, certaines familles recevant même des gâteaux de villages aussi éloignés que Con Cuong, Nghia Dan, Tan Ky, et même Cua Lo et Vinh. »

Aujourd'hui, de nombreux établissements et villages de la province se spécialisent dans la fabrication de bánh chưng (gâteaux de riz gluant vietnamiens), mais celui de Vinh Hoa possède une saveur unique. En discutant avec M. Tran Quoc Khanh, un catholique fort de plus de vingt ans d'expérience dans la confection de bánh chưng, il m'a confié qu'il n'aurait choisi aucun autre métier, tant il adore ce qu'il fait. De plus, chaque fois qu'il prépare un bánh chưng, il a l'impression d'y insuffler l'essence de sa terre natale et l'amour de son peuple. J'ai ri, pensant qu'il était un peu trop poétique, mais après réflexion, j'ai compris que M. Khanh avait tout à fait raison. Le bánh chưng vert est préparé à base de riz gluant – l'essence même de la campagne – fourré de haricots mungo et garni d'une tranche de poitrine de porc marinée aux oignons séchés et au poivre… Tout cela est réalisé à la main par des personnes qui travaillent dur.Les gâteaux sont enveloppés dans des feuilles de dong, puis dans des feuilles de bananier, et enfin dans une autre couche de feuilles de dong vertes. Ces gâteaux sont offerts non seulement aux ancêtres, mais aussi au ciel et à la terre, au dieu du foyer et au dieu de la richesse ; ils doivent donc être parfumés, délicieux et purs.

Le magasin de banh chung (gâteau de riz vietnamien) de la famille Khánh.

Pour les habitants de Vinh Hoa, le bánh chưng (gâteau de riz gluant vietnamien) est devenu un plat incontournable. On en trouve toujours à la maison, et dès qu'un invité arrive, on lui offre du bánh chưng, du thé vert… et la conversation finit toujours par tourner autour des destinations où le bánh chưng de leur village a voyagé, ou du nombre de gâteaux que leur village préparera pour le Têt.

Dès 16 ou 17 heures, tout le village se réunit pour confectionner des gâteaux de riz jusqu'à 20 heures, heure à laquelle ils allument les fourneaux et les font cuire. Vers 1 ou 2 heures du matin, ils sortent les gâteaux du four, et vers 4 ou 5 heures, tout le village se réveille en s'interpellant tandis que chacun part vendre et livrer les gâteaux. L'atmosphère y est toujours aussi joyeuse que pendant le Têt (Nouvel An vietnamien).

Sous la lumière vacillante, le visage de Mme Chau semblait plus radieux : « Chaque année, pendant le Têt, nous travaillons jour et nuit, mais nous y sommes habitués et ne ressentons aucune fatigue. Plus on commande de gâteaux de riz, plus nous sommes heureux. En temps normal, nous utilisons environ 50 kilos de riz gluant, mais pendant le Têt, c’est toujours plusieurs tonnes. Cette année, si vous souhaitez commander des gâteaux de riz, il vous suffit de m’appeler et quelqu’un vous les livrera directement chez vous. » Mme Chau rit en me tendant rapidement son numéro de téléphone et ajouta : « N’oubliez pas, ce sont les gâteaux de riz de Khanh-Chau ! »

En quittant Vinh Hoa, nous avons tous partagé la joie des paroissiens locaux qui confectionnaient les gâteaux de riz. Nous sommes convaincus que ces gâteaux de riz deviendront une spécialité renommée, à l'instar du porridge d'anguilles de Vinh, de la viande au tamarin de Nam Nghia, de la sauce soja de Nam Dan ou des bonbons aux cacahuètes de Hung Chau… lors de notre prochaine visite à Yen Thanh, dans la province de Nghe An !

Thanh Thuy