Debout, ferme au milieu de l'immensité de l'océan

(Baonghean)Au beau milieu de l'océan, bravant les tempêtes les plus violentes, la plateforme offshore DK1 demeure imperturbable et fière, son drapeau rouge à étoile jaune flottant fièrement, témoignage héroïque de la souveraineté du territoire maritime de la Patrie. Là-bas, cette imperturbabilité se reflète non seulement dans la volonté inébranlable des soldats qui, jour et nuit, veillent sur la mer et le ciel.

Transport de marchandises et de cadeaux du Têt vers les plateformes offshore DK112 et DK114.

En raison de la petite taille de l'embarcation et de l'espace restreint de la plateforme, seules douze personnes furent autorisées à bord. Chaque coffret cadeau fut soigneusement emballé dans du plastique pour le protéger de l'eau de mer. La distance entre le navire et la plateforme paraissait courte, mais la traversée en petite embarcation dura tout de même une vingtaine de minutes. Dès l'arrivée du bateau à quai, les officiers et les soldats étaient tous présents et aidèrent les marins à maintenir l'embarcation afin que les journalistes puissent débarquer en premier. Les poignées de main entre les personnes venues du continent et les officiers et soldats présents sur la plateforme furent chaleureuses et fermes, comme s'ils ne voulaient plus se lâcher. Le lieutenant-colonel Nguyen Van Hung, commandant de la plateforme Phuc Nguyen, fit un bref compte rendu de l'avancement de la mission à la délégation. Il a affirmé : « Ces dernières années, grâce aux investissements dans un système d'énergie solaire et un système de réception et de transmission par satellite, l'équipage peut regarder la télévision, écouter la radio et se tenir informé de la situation sur le continent. Le moral de l'équipage est excellent et tous s'efforcent de mener à bien leur mission et de protéger fermement la souveraineté des mers et du ciel de la Patrie. » Des représentants du commandement de la région 2 ont remis des cadeaux du Têt, offerts par le ministère de la Défense nationale, les forces armées, le gouvernement et des entreprises du continent, aux officiers et soldats des plateformes offshore, et leur ont prodigué conseils et encouragements pour l'accomplissement de leurs fonctions. La délégation est rapidement remontée à bord du bateau, est retournée au navire et a poursuivi sa visite des autres plateformes offshore, conformément au programme.

À environ 15 milles nautiques (1 mille nautique = 1,8 km) de la plateforme Phuc Nguyen se trouve la plateforme DK1/11, qui fait partie du complexe de plateformes Tu Chinh (comprenant trois plateformes). En raison d'une dépression, la mer était de plus en plus agitée à l'approche de la plateforme DK1/11, ne permettant qu'à douze personnes au maximum d'embarquer, parmi lesquelles des journalistes et des officiers du commandement de la région 2. L'accès à la plateforme par les marches verticales étant très difficile à cause de la forte houle, les officiers et les soldats présents sur la plateforme ont utilisé des cordes pour hisser chaque personne à bord. Ils étaient ravis d'accueillir chaleureusement les personnes venues du continent. Le commandant Nguyen Xuan Ha, de la plateforme offshore DK1/11, a déclaré, les larmes aux yeux : « Ces dernières années, à l’approche du Nouvel An lunaire, des délégations du continent venaient nous rendre visite et nous apporter des cadeaux. Mais cette année, c’est la première fois que les officiers et les soldats ont pu accéder à la plateforme. Les années précédentes, la mer était agitée et le vent violent ; nous ne pouvions envoyer les cadeaux qu’en les emballant dans du plastique et en les attachant à des cordes, que nous remontions ensuite. Quant aux vœux du Nouvel An du commandant régional, des officiers et des journalistes, nous ne pouvions les transmettre que par radio… »

Parmi les officiers et les soldats qui transportaient des cartons de cadeaux du Têt au bureau central de la plateforme offshore, j'ai reconnu à la voix d'un compatriote, le lieutenant Duong Van Bac. Le lieutenant Bac m'a confié être originaire de la commune de Xuan Lam, district de Nam Dan, et servir sur les plateformes offshore DK1 depuis 17 ans. C'était son 11e Têt avec ses camarades de service. Il était d'autant plus heureux de savoir que quatre personnes de la province de Nghệ An se trouvaient également sur la DK1/11. Originaires des districts de Tân Kốn Kốn Lọc et Ánh Sơn, ces camarades avaient tous accompli avec fierté leurs missions dans leurs villes natales, la patrie bien-aimée du président Hô Chi Minh. À ce jour, le lieutenant Bac a été affecté à 7 des 15 plateformes offshore. Un premier décompte indique qu'environ 25 personnes de la province de Nghệ An servent sur le système de plateformes offshore, accomplissant le devoir sacré de protéger les mers et le ciel de la Patrie.

La conversation avec un compatriote sur le quai DK1/11 a occupé la quasi-totalité de l'heure et demie environ dont disposait le journaliste du journal Nghe An. Dans son reportage, M. Bac a confié avec émotion : « Environ deux mois avant le Têt de l'année dernière, j'étais sur le quai lorsque j'ai appris le décès de mon père. En raison des conditions de travail, de la mer agitée et des vents violents, aucun bateau n'était disponible et je n'ai donc pas pu rentrer chez moi pour assister aux funérailles. Mes collègues de l'unité m'ont encouragé et soutenu, et j'ai surmonté mon chagrin pour accomplir mon devoir. Avant le Têt de cette année, l'unité a facilité mon retour au pays pour commémorer le premier anniversaire de la mort de mon père. Je suis retourné sur le quai il y a deux semaines, et je continue de travailler avec mes camarades pour accomplir la mission sacrée qui m'a été confiée par le Parti et le peuple… » Avant de prendre congé, M. Bac a offert à son compatriote du poisson séché, la principale source de nourriture sur le quai. « Ici, outre les légumes que nous cultivons, le poisson de la mer est notre principale source de nourriture. Certains jours, notre unité pêche des dizaines de kilos de poisson, plus que nous ne pouvons en consommer. Nous les faisons donc sécher et les envoyons sur le continent en guise de cadeaux », expliqua Bắc. La délégation retourna au navire pour visiter d'autres plateformes offshore. Sur la petite embarcation qui les ramenait au navire, nous avons aperçu Bắc, les officiers et les soldats debout au niveau le plus bas de la plateforme, nous faisant signe d'adieu comme pour transmettre leurs pensées et leurs sentiments au continent…

Les plateformes offshore DK1, construites il y a 25 ans, affirment la souveraineté des mers et des îles de la Patrie. Actuellement, 15 plateformes sont déployées en mer de Chine méridionale. Certaines ont été renforcées, modernisées ou nouvellement construites pour être plus solides et plus spacieuses, incarnant véritablement le concept de « forteresses d'acier » en mer. Depuis ces plateformes, entourées de toutes parts par l'immensité de l'océan, malgré la violence des vagues et des vents, des générations d'officiers et de soldats restent inébranlables dans leur mission, surveillant constamment la situation en mer et informant immédiatement le continent et les autorités compétentes afin que les mesures appropriées soient prises.

Situées en pleine mer, exposées à l'érosion féroce des vagues et des tempêtes, plusieurs plateformes offshore se sont effondrées en 1990, 1996 et 1999. Dans ces moments difficiles, les officiers et les soldats qui y travaillaient sont restés inébranlables, s'accrochant à la mer et assumant leurs devoirs de citoyens et de militaires. Des générations d'officiers et de soldats ayant servi sur ces plateformes se souviennent encore avec émotion des sacrifices héroïques de leurs camarades. Parmi eux, le martyr Nguyen Huu Quang, lieutenant-colonel et commandant adjoint de la plateforme DK1/3 Phuc Tan, qui, après l'effondrement de celle-ci, a contraint toute son unité à nager pendant plusieurs jours. Face à la violence des vagues et des vents, il a donné son dernier radeau de sauvetage et ses dernières rations au soldat le plus faible et s'est courageusement sacrifié en mer le 5 décembre 1990, au grand désespoir de ses camarades ; et le courageux acte du capitaine martyr Nguyen Van An sur la plateforme 2A/DK1/6 Phuc Nguyen. En 1998, le typhon n° 8 a frappé. Il est resté sur place pour récupérer des documents et le drapeau national, mais la tempête lui a coûté la vie avant même que son fils nouveau-né puisse voir le visage de son père…

Les images empreintes de ferveur des martyrs tels que l'adjudant Le Duc Hong, le lieutenant de patrouille Pham Tao, le capitaine Nguyen Van Tu, le lieutenant Le Tien Cuong, le lieutenant Ngo Sy Nga, le soldat Hoang Van Cuc et Nguyen Duc Hanh resteront à jamais gravées dans les mémoires. Ils ont obéi aux ordres avec une rigueur exemplaire, se sont sacrifiés avec bravoure pour sauver leurs camarades et ont tenu leurs postes sur la plateforme pétrolière jusqu'à leur dernier souffle. Leur sang, à jamais, tachera le drapeau national, se mêlant à la mer et rendant les eaux de leur patrie encore plus bleues. Sur les neuf camarades morts en mer, seuls deux corps ont été retrouvés. Aussi, « leurs tombes sont les vagues écumantes ». Leur esprit, leur volonté et leurs corps ne font plus qu'un avec l'esprit de la mer, inspirant les officiers et les soldats des générations futures à perpétuer leur héritage en protégeant la mer, le ciel et la terre de la nation.

Lors de leurs patrouilles maritimes, outre la surveillance étroite de l'évolution de la situation et la transmission d'informations au continent, les officiers et les soldats des plateformes offshore portent assistance chaque année à des dizaines de bateaux de pêche par mauvais temps. Bien souvent, les bateaux de pêche dont les équipages sont blessés reçoivent des soins médicaux et des premiers secours de la part des officiers et des soldats des plateformes. De même, de nombreux bateaux dont les machines ou le matériel de pêche sont endommagés, ou qui manquent d'eau douce et de carburant, bénéficient d'une aide et d'un soutien rapides de la part des plateformes. Lors de notre visite de la plateforme offshore de Tu Chinh, nous avons rencontré le bateau de pêche QN-97029, commandé par M. Le The Nghe, originaire de Quang Ngai, qui sollicitait l'aide des officiers et des soldats de la plateforme DK1/11 pour réparer une panne de boîte de vitesses. M. Nghe a déclaré : « Nous, les pêcheurs, nous sentons en parfaite sécurité lorsque nous pêchons dans cette zone maritime. Lorsque nous avons besoin d'aide, les soldats des plateformes offshore nous apportent un soutien précieux. Sans ce soutien, nous subirions des pertes considérables et risquerions parfois même notre vie… Les plateformes offshore constituent un soutien indéfectible pour les pêcheurs, leur permettant de prendre la mer en toute sérénité. »

Le navire HQ-953 poursuivait son voyage vers d'autres plateformes offshore. Les 5 et 6 janvier, la mer s'est soudainement déchaînée. Des vagues atteignant 4 mètres de haut secouaient violemment le navire, et à chaque mouvement de tangage, l'équipement était constamment déplacé d'une cabine à l'autre. Cependant, grâce à son moteur de 2 500 chevaux, le navire de 43 mètres de long et 10 mètres de large a continué sa progression. L'équipage a déclaré : « De loin, le navire ressemble à une simple feuille à la surface d'un lac. Mais les journalistes peuvent être rassurés : même par forte houle, nous pourrons continuer en toute sécurité. » Témoin des hauts et des bas émotionnels entre le continent et la plateforme offshore, ainsi que des scènes vécues durant la traversée, le poète Tran Do Liem, de l'Association littéraire et artistique de la province de Tien Giang, le doyen du navire (il a 67 ans cette année), a composé spontanément le poème suivant : « Les vagues succèdent aux vagues, créant des milliers de montagnes et d'eaux / Pics enneigés, vallées profondes / Le ciel est turbulent, les nuages ​​obscurcissent tout / Nous tanguons, enivrés par les mouvements du navire… Le HQ-953 gronde devant nous / Le vent esquive, les vagues argentées nous suivent / Journalistes et officiers ne reculent pas / La plateforme DK doit livrer à temps pour le Têt. »

À leur arrivée aux plateformes offshore DK1/14 et DK1/12 (faisant partie du complexe de plateformes de Tu Chinh), la délégation venue du continent n'a pu accéder aux plateformes en raison d'une mer extrêmement agitée. Traditionnellement, pour acheminer des biens et des cadeaux vers les plateformes, on utilise des bouées et des cordes qui flottent au fil du courant, à environ 250 mètres des plateformes – une distance de sécurité permettant d'éviter les collisions avec les navires par mer agitée. Le navire de transport s'approche ensuite et attache les coffrets cadeaux, emballés dans des sacs en plastique, aux cordes afin que les officiers et les soldats présents sur les plateformes puissent les remonter. Les vœux de bonne année sont transmis par radio. À l'autre bout du talkie-walkie, nous avons entendu la voix étranglée du lieutenant-colonel Hoang Quoc Viet, commandant de la plateforme DK1/14 : « L'équipage a reçu des cadeaux du continent. Mais pour une année de plus, nos camarades du continent n'ont pas pu venir sur la plateforme… Merci au continent. Nous sommes toujours déterminés à surmonter toutes les difficultés, à bien remplir nos devoirs et à protéger la mer et le ciel afin que le peuple puisse profiter du Nouvel An chinois et célébrer le Têt… »

Les 7, 8 et 9 janvier, le navire HQ-953 a fait ses adieux aux plateformes offshore de la zone de Tu Chinh, poursuivant sa route vers la plateforme DK1/10, à l'extrémité de Ca Mau. Ce voyage de 330 milles nautiques représente près de 600 km en mer, sans réseau téléphonique ni 3G, avec pour seul bruit le ressac incessant. Bravant les vagues, les navires du 2e Commandement de la Région Navale ont livré des marchandises et des cadeaux du Têt à toutes les plateformes offshore des zones de Phuc Tan, Phuc Nguyen, Huyen Tran, Tu Chinh, Que Duong, Ba Ke, DK1/10, ainsi qu'aux navires en patrouille. Le lieutenant-colonel Mai Bien Thuy, chef d'état-major adjoint du 2e Commandement de la Région Navale, a déclaré : « Toutes les plateformes offshore ont été modernisées ; les informations en provenance du continent sont donc mises à jour toutes les heures. »

La vie spirituelle des officiers et des soldats est également mieux assurée grâce à la télévision, aux téléphones satellites et, sur certaines plateformes, même à la 2G pour l'accès à Internet. Cependant, le débit est très lent et, parfois, les vagues et le vent sont trop forts pour permettre la connexion. Chaque trimestre, des navires de la région viennent apporter des vivres et des provisions supplémentaires. Sur chaque plateforme, les soldats peuvent cultiver leurs propres légumes, ce qui leur garantit des repas variés et nutritifs… Un journaliste demanda : « Alors, peuvent-ils faire pousser des fleurs sur les plateformes pour célébrer le Têt (Nouvel An lunaire) ? » Le lieutenant-colonel Mai Bien Thuy répondit : « Les soldats n'ont pas encore essayé, car la surface disponible dans les conteneurs en polystyrène est réduite, juste suffisante pour cultiver des légumes destinés à la consommation. Mais s'ils le faisaient, ce serait probablement possible. » Personne ne posa d'autres questions ; un silence s'installa. Chacun savait que, depuis des décennies, les officiers et les soldats des plateformes célébraient le Têt et profitaient du printemps sans fleurs fraîches. Mais eux-mêmes sont les plus belles fleurs…

Nguyen Son

(Courriel de la plateforme DK1)