Les coutumes de mariage du peuple Khmu

(Baonghean) - Les coutumes nuptiales de chaque communauté ont leurs particularités. Pour les Khmu de l'ouest de Nghe An, lorsqu'ils demandent une épouse, la viande, le poisson et surtout la viande d'écureuil sont essentiels ; tous sont séchés dans la cuisine, des mois avant le grand jour…

Pour les Khmu, après la saison des récoltes, on célèbre le riz nouveau, mais aussi les mariages. Cette saison dure jusqu'après le Têt, période pendant laquelle on se prépare à défricher la terre. Après la récolte, lorsque le village est à son apogée, le temps est frais et agréable, idéal pour les jeunes couples qui construisent de nouvelles maisons. C'est peut-être pour cette raison que, du 9e et 10e mois lunaires jusqu'à fin janvier, les mariages sont souvent plus nombreux que jamais dans les villages Khmu…

Il en va de même pour le village de Pung Ca Moong (commune de Luong Minh - Tuong Duong), situé près du lac hydroélectrique de Ban Ve. Des récoltes au Nouvel An lunaire de Giap Ngo (2014), des dizaines de mariages ont eu lieu. L'ancien village, qui comptait 140 foyers Khmu, a été submergé par le lac. Ils ont déménagé pour les fêtes du Têt. La vie sur ce site de réinstallation est encore instable. Les difficultés s'accumulent, mais lors de l'organisation des mariages de jeunes couples, la famille prend toujours soin d'eux pour être à l'égal du village et des Muong.

On pense que les Khmu sont l'une des plus anciennes communautés de la région occidentale de Nghe An. Après avoir connu de nombreux hauts et bas, cette communauté conserve encore de nombreuses caractéristiques culturelles uniques, notamment des coutumes nuptiales qui ne peuvent être confondues avec celles d'aucun autre groupe ethnique. Nous sommes arrivés au village de Pung Ca Moong, où la famille de M. Cut Van Lien s'apprêtait à envoyer sa plus jeune fille, Cut Thi May, chez son mari. La joie fut redoublée lorsque le mariage tomba le jour du Nouvel An traditionnel. Depuis de nombreuses années, les Khmu du village de Pung Ca Moong célèbrent le Nouvel An lunaire comme les habitants des plaines, et les mariages sont progressivement réformés pour éviter les agitations et le gaspillage. Le mariage d'enfants a considérablement diminué. M. Lien n'autorise sa fille à aller chez son mari qu'à ses 18 ans.

Cérémonie lors d'un mariage Khmu, village de Pung Ca Moong (Luong Minh - Tuong Duong).

Le jour du mariage de sa fille, autour d'une jarre d'alcool de riz, M. Cut Van Lien raconta les coutumes nuptiales du peuple Khmu… Je ne sais pas depuis quand, mais dans les villages Khmu, il existe une coutume très étrange. Lorsqu'un fils adulte trouve une fille qui lui plaît, il rentre immédiatement chez lui pour dire à ses parents de fixer une date pour la demander en mariage. Des mois avant les fiançailles, la famille du marié doit aller pêcher au ruisseau, chasser l'écureuil en forêt et abattre des cochons pour faire de la viande séchée dans le grenier de la cuisine. Car la viande, le poisson de rivière et la viande d'écureuil séchée sont des cadeaux indispensables pour demander une épouse. De plus, comme chez les Thaïlandais ou les Hmong, la famille choisit un membre de sa lignée comme « entremetteur » pour demander une épouse à son fils. La seule différence est que les Thaïlandais n'ont qu'un seul entremetteur, tandis que les Khmu en ont deux.

Dans la communauté, combien de personnes peuvent expliquer cette étrange coutume de demander une épouse ? On sait seulement qu'il s'agit d'une tradition transmise par les ancêtres. Lors des fiançailles, la famille de la mariée fixe une dot. Aujourd'hui encore, de nombreux endroits ont coutume de demander une dot avec des poulets, des cochons et des lingots d'argent. Cependant, dans le village de Pung Ca Moong, la dot avec des lingots d'argent a été abolie, car un lingot d'argent coûte aujourd'hui près de 20 millions de dongs et est très difficile à trouver. Il faut dire que la dot est devenue un fardeau pour de nombreuses familles, surtout dans les communautés anciennes. M. Cut Van Lien a raconté qu'autrefois, lorsqu'il demandait sa femme, sa famille devait vendre son troupeau de vaches pour organiser un mariage digne de ce nom. Par conséquent, lorsque la famille du marié est venue demander la main de sa fille, il n'a pas demandé une dot aussi importante qu'auparavant. Lors du mariage, cochons, poulets, vin et riz étaient servis pour honorer les ancêtres, conformément à la coutume. Bien sûr, lors des fiançailles comme lors de la cérémonie de mariage, il faut du vin de riz et du vin cuit à la vapeur (lau xieu), généralement deux jarres de vin de riz et quatre bouteilles de « lau xieu ». Lors des fiançailles, les deux familles fixent la date du mariage du jeune couple. La date du mariage en petit comité, comme du mariage officiel, est généralement fixée par la famille du marié. On retrouve cette coutume chez les Thaïlandais à Con Cuong, Tuong Duong… Cependant, chez les Kho Mu, le jour du mariage en petit comité doit être célébré par deux marieurs (chez les Thaïlandais, il n'y en a qu'un seul). Le jour des fiançailles, la famille du marié doit également être présente, ce qui rend le mariage en petit comité aussi grandiose que le mariage officiel.

Apportez un matelas pour la mariée lorsqu'elle se rendra chez son mari.

D'après nos recherches menées lors de nos visites dans les villages Khmu de Ky Son, dans de nombreuses régions comme Muong Ai et Keng Du, la cérémonie de mariage est organisée simplement. En général, dans la commune de Muong Ai, la famille de la mariée ne demande qu'une dot d'environ 300 000 VND pour les formalités. Ceci est dû au travail de propagande mené depuis de nombreuses années par le Département de la Culture du district. Le chef du Département de la Culture du district de Ky Son, M. Moong Van Nhi, a déclaré : « En application de la résolution 27 du Bureau politique, le Conseil populaire du district a également adopté une résolution sur l'application des conventions villageoises lors des funérailles et des mariages. De nombreuses coutumes ont été abolies et les mariages se déroulent désormais sur une seule journée. Le jour officiel du mariage est également le plus attendu. Le jour du mariage principal, la famille de la mariée est souvent plus luxueuse. De l'abattage des cochons et des poulets à la préparation des plateaux, en passant par la vaisselle, tout est pris en charge par la famille du marié. » Les Khmu croient que lorsqu'on épouse la fille d'autrui, on doit s'occuper de tout soi-même. À ce stade, la famille de la jeune fille est considérée comme un invité.

Concernant le cortège nuptial, les Khmu de Ky Son (commune de Keng Du) raccompagnent souvent la mariée chez elle le soir. À Keng Du, ce cortège a généralement lieu au chant du coq. Selon la croyance populaire, c'est un moment calme où rien ne gêne le chemin de la mariée et la vie qui suit. Une autre partie de la communauté raccompagne la mariée chez elle pendant la journée. On retrouve également ce cortège nuptial nocturne dans de nombreuses communautés thaïlandaises du district de Con Cuong.

Lors du cortège nuptial, la famille du marié envoie généralement 12 ou 16 personnes. Les personnes choisies pour récupérer la mariée sont issues de familles ordinaires, jouissant d'un statut social élevé par rapport à leur clan. Cela témoigne du désir des jeunes mariés de fonder une famille prospère et paisible. Le nombre de personnes dans le cortège nuptial, à l'aller comme au retour, doit être pair.

Lorsque le cortège nuptial revient et s'apprête à entrer dans la maison, le marié doit balayer lui-même la cour devant la maison, puis l'étendre sur deux nattes. À côté des nattes se trouvent deux bassines d'eau, avec des serviettes préparées. Lorsque les membres de la famille de la mariée s'apprêtent à monter sur les nattes, les jeunes mariés se lavent le visage et les mains. À ce moment-là, l'entremetteur chante « Xin dau », puis la famille de la mariée organise la dot et l'échange de l'argent du mariage pour la mariée, directement sur le lieu de la cérémonie, dans la cour. Après cela, la mariée est accueillie dans la maison sur pilotis. Lors de la préparation du festin, la famille de la mariée mange en premier, puis c'est au tour des invités de manger. Cependant, selon notre témoin du village de Pung, avant de se rendre chez son mari, la jeune fille recevait des cadeaux et une dot chez ses parents. Cette coutume est également observée chez les Thaïlandais des districts du sud-ouest de Nghe An. Les dots que les filles des hautes terres reçoivent souvent de leurs parents et de leurs proches sont des oreillers et des coussins fabriqués à la main par les habitants des montagnes.

Environ un mois après le mariage, la famille du marié doit organiser une autre cérémonie de « remboursement » pour les parents de la mariée. À ce stade, tous les travaux et rituels du mariage peuvent être considérés comme terminés.

Lors d'un voyage d'affaires au village de Hat Ta Ven (Keng Du - Ky Son) il y a quelques années, nous avons assisté à un mariage plutôt étrange dans cette communauté purement khmu. Les mariés avaient vécu ensemble et avaient eu un enfant avant de se marier. Interrogés, nous avons appris que la famille du marié était pauvre et n'avait pas les moyens d'organiser le mariage de leur fils. Ils ont donc dû le laisser vivre chez leur gendre jusqu'à ce que le jeune couple ait suffisamment d'argent pour financer le mariage. C'est également une particularité des coutumes nuptiales khmu…

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