Les coutumes de mariage du peuple Khmu

(Baonghean) - Chaque communauté possède ses propres coutumes de mariage fascinantes. Chez les Khmu, dans l'ouest du Nghệ An, lorsqu'on va demander la main d'une femme, il est essentiel d'apporter de la viande, du poisson et surtout de la viande d'écureuil ; le tout est séché dans le grenier de la cuisine des mois avant le jour J…

Chez les Khmu, après la saison des récoltes vient la célébration de la nouvelle rizière et la saison des mariages. Cette dernière se poursuit jusqu'après le Têt (Nouvel An lunaire), moment où l'on se prépare pour les nouvelles semailles. Après les récoltes, lorsque les villages sont les plus prospères et que l'air est agréablement frais, c'est le moment idéal pour les jeunes couples de construire leur nouvelle maison. C'est peut-être pourquoi, de septembre et octobre du calendrier lunaire jusqu'après le Nouvel An, on observe souvent plus de mariages que d'habitude dans les villages Khmu.

Il en va de même pour le village de Pủng Cà Moong (commune de Lượng Minh, district de Tương Dương), situé près du réservoir hydroélectrique de Bản Vẽ. De la saison des récoltes jusqu'au Nouvel An lunaire de l'année du Cheval (2014), des dizaines de mariages y ont été célébrés. L'ancien village, qui comptait 140 foyers Khơ mú, a été submergé par le réservoir. Ses habitants ont été relogés il y a quatre ans, au Nouvel An lunaire. La vie sur ce site de relogement est encore instable. Les difficultés persistent, mais lorsqu'elles organisent des mariages pour les jeunes couples, les familles veillent à perpétuer les traditions de leur village d'origine.

Le peuple Khmu est considéré comme l'une des plus anciennes communautés de la province de Nghệ An, dans l'ouest du pays. Malgré de nombreux bouleversements et changements au fil des ans, cette communauté a préservé de nombreuses particularités culturelles uniques, notamment des coutumes de mariage qui la distinguent de tout autre groupe ethnique. Nous sommes arrivés au village de Pung Ca Moong et avons rencontré la famille de M. Cut Van Lien, qui s'apprêtait à accompagner leur plus jeune fille, Cut Thi May, chez son époux. Leur joie était d'autant plus grande que le mariage coïncidait avec le Nouvel An lunaire traditionnel. Depuis de nombreuses années, les Khmu de Pung Ca Moong célèbrent le Nouvel An lunaire comme les habitants des plaines, et les mariages se modernisent progressivement afin d'éviter les dépenses superflues. Le mariage des enfants a considérablement diminué. M. Lien n'autorise ses filles à se marier qu'à l'âge de 18 ans.

Une cérémonie lors d'un mariage Khmu dans le village de Pung Ca Moong (Luong Minh - Tuong Duong).

Autour d'un pot de vin de riz, le jour du mariage de sa fille, M. Cụt Văn Liên raconta les coutumes nuptiales des Khơmú… On ignore quand elles ont commencé, mais dans les villages Khơmú, il existe une coutume de mariage très particulière. Lorsqu'un fils, devenu adulte, s'éprend d'une fille d'un village, il rentre chez lui pour en parler à ses parents et fixer la date des fiançailles. Des mois avant la cérémonie, la famille du futur marié doit aller pêcher au ruisseau, puis aller cueillir des provisions en forêt et abattre un cochon pour faire sécher de la viande qui sera conservée au grenier. Car la viande, le poisson et la viande d'écureuil séchée sont des présents incontournables lors d'une demande en mariage. De plus, comme chez les Thaï ou les Mông, la famille choisit un membre de sa lignée pour jouer le rôle d'entremetteur. La seule différence est que les Thaï n'ont qu'un seul entremetteur, tandis que les Khơmú en ont deux.

Dans la communauté, rares sont ceux qui peuvent expliquer cette coutume plutôt inhabituelle de demander la main d'une épouse. On sait seulement qu'il s'agit d'une tradition ancestrale. Lors des fiançailles, la famille de la future mariée fixait les conditions de la dot. Aujourd'hui encore, dans de nombreux endroits, on exige des poulets, des cochons et des lingots d'argent en guise de dot. Cependant, dans le village de Pủng Cà Moong, la coutume des lingots d'argent a été abolie, car un lingot d'argent vaut aujourd'hui près de 20 millions de dongs et est très difficile à obtenir. Il faut dire que la dot est devenue un fardeau pour de nombreuses familles, surtout dans les communautés d'autrefois. M. Cụt Văn Liên raconte qu'autrefois, lorsqu'il est allé demander la main de sa fille, sa famille a dû vendre tout son troupeau pour pouvoir organiser un mariage digne de ce nom. Ainsi, lorsque la famille du marié est venue demander la main de sa fille, il n'a plus exigé de dot importante comme auparavant. Le mariage comprenait uniquement des porcs, des poulets, du vin et du riz en offrande aux ancêtres, conformément à la tradition. Naturellement, lors des fiançailles et du mariage, le vin de riz et le vin de riz brassé dans un alambic traditionnel (làu xiêu) sont indispensables : généralement deux jarres de vin de riz et quatre bouteilles de làu xiêu. Pendant la cérémonie de fiançailles, les deux familles fixent la date du mariage. La date de la cérémonie intime et celle du mariage principal sont généralement décidées par la famille du marié. On retrouve cette coutume chez les Thaï de Con Cuông, Tương Dương, etc. Cependant, chez les Khmu, la cérémonie intime doit se dérouler en présence de deux entremetteurs (contre un seul chez les Thaï). Le jour des fiançailles, la famille du marié doit également avoir de nombreux proches présents, de sorte que la petite cérémonie est souvent tout aussi grandiose que le mariage principal.

Apportez un matelas pour la mariée lorsqu'elle se rendra chez son époux.

D'après nos observations lors de visites dans les villages Khmu du district de Ky Son, dans de nombreuses localités comme Muong Ai et Keng Du, les coutumes nuptiales ont été simplifiées. Par exemple, dans la commune de Muong Ai, la famille de la mariée ne demande qu'une dot d'environ 300 000 VND, à titre de simple formalité. Ce changement est le fruit d'années d'efforts de sensibilisation menés par le Département de la Culture du district. M. Moong Van Nhi, directeur de ce département, a déclaré : « Suite à la résolution n° 27 du Politburo, le Conseil populaire du district a également promulgué une résolution relative à la mise en œuvre des règlements villageois en matière de funérailles et de mariages. De nombreuses coutumes désuètes ont été abolies et les mariages se déroulent désormais sur une seule journée. Le jour du mariage officiel est le plus attendu. Ce jour-là, la famille de la mariée organise généralement une célébration des plus fastueuses. Toutes les tâches, de l'abattage des porcs et des poulets à la préparation du repas et même à la vaisselle, sont prises en charge par la famille du marié. » Chez les Khmu, on croit que : « Quand on épouse la fille de quelqu'un, on doit tout prendre en charge soi-même. » À ce stade, la famille de la mariée est comme des invités.

Concernant la coutume du cortège nuptial, chez les Khmu de Ky Son (commune de Keng Du), la mariée est généralement ramenée chez elle la nuit. Le cortège a lieu typiquement juste avant l'aube. Selon leurs croyances, ce moment est propice à la paix, et généralement exempt d'obstacles sur le chemin du retour et dans leur vie future. Une autre partie de la communauté célèbre le cortège nuptial en journée. On retrouve également la coutume des cortèges nocturnes dans de nombreuses communautés thaï du district de Con Cuong.

Lors du cortège nuptial, la famille du marié envoie généralement 12 à 16 personnes. Ces personnes sont généralement issues de familles aisées, jouissant d'une situation financière confortable et d'un certain statut social. Cela symbolise le souhait de voir la famille des jeunes mariés prospérer et vivre en paix. Le nombre de personnes dans le cortège, à l'aller comme au retour, doit être pair.

Alors que le cortège nuptial revient et s'apprête à entrer dans la maison, le marié balaie personnellement un petit espace devant la maison et y étend deux nattes. À côté des nattes se trouvent deux bassines d'eau avec des serviettes préparées. Lorsque les membres de la famille de la mariée s'apprêtent à monter sur les nattes, les jeunes mariés lavent le visage et les mains de chacun. À ce moment-là, la marieuse chante la chanson « Demande de la mariée », après quoi la famille de la mariée lui présente la dot et les cadeaux de mariage lors de la cérémonie qui se déroule dans la cour. Ce n'est qu'ensuite que la mariée est conduite à la maison sur pilotis. Au moment du festin, la famille de la mariée mange en premier, suivie des invités. Cependant, d'après nos observations dans le village de Pủng, avant de se rendre chez son époux, la jeune fille reçoit des cadeaux et sa dot chez ses parents. Cette coutume est également observée chez les Thaï des districts du sud-ouest de la province de Nghệ An. La dot des filles des hautes terres est généralement composée d'oreillers et de matelas fabriqués artisanalement par les montagnards, offerts par leurs parents et leurs proches.

Environ un mois après le mariage, la famille du marié doit organiser une autre cérémonie pour exprimer sa gratitude aux parents de la mariée. À ce moment-là, tous les préparatifs et rituels du mariage sont considérés comme terminés.

Lors d'un voyage d'affaires au village de Hat Ta Ven (Keng Du - Ky Son) il y a quelques années, nous avons assisté à un mariage plutôt inhabituel au sein de cette communauté majoritairement Khmu. Les mariés vivaient déjà ensemble et avaient un enfant avant la cérémonie. Après nous être renseignés, nous avons appris que la famille du marié était pauvre et n'avait pas les moyens d'organiser un mariage digne de ce nom. Ils avaient donc dû envoyer leur fils vivre chez la famille de sa femme jusqu'à ce que le couple puisse réunir les fonds nécessaires pour couvrir les frais de la cérémonie. Il s'agit là d'un aspect unique des coutumes de mariage Khmu.

Huu Vi