Le sucre vietnamien peut-il rivaliser avec le sucre thaïlandais ?

Ce n'est qu'en réduisant les coûts de production pour les aligner sur ceux des autres pays de la région que l'industrie sucrière vietnamienne pourra survivre à l'avenir, notamment après la suppression du tarif douanier sur le sucre de l'ASEAN en 2015.

Les sucreries peuvent réduire leurs coûts en utilisant la bagasse pour produire de l'électricité et participer à la chaîne de valeur post-sucre. - Photo : Huynh Loi

Il existe des modèles de production qui génèrent des profits élevés pour les producteurs de canne à sucre, tandis que l'utilisation de la bagasse pour produire de l'électricité à partir de biomasse et la participation à la chaîne de valeur post-sucre ont permis à certaines usines non seulement de survivre, mais aussi de prospérer à l'heure actuelle.

La direction s'ouvre à partir du Club des 200 tonnes...

L'un des plus grands défis auxquels est confrontée aujourd'hui l'industrie sucrière vietnamienne, selon les entreprises, est le coût de production excessivement élevé dû aux faibles rendements de la canne à sucre, seulement environ 70 tonnes/ha contre 100 tonnes/ha en Thaïlande, alors que la qualité n'est pas élevée, les terres sont morcelées et les technologies agricoles et de transformation sont obsolètes.

M. Nguyen Thanh Son, ancien responsable de la sous-région de la canne à sucre dans le delta du Mékong, a reconnu que, comme la mécanisation à grande échelle n'est pas encore possible dans la culture de la canne à sucre et que celle-ci se fait principalement manuellement, de la plantation à la récolte, en passant par le creusement des trous, etc., le coût de la production de canne à sucre et de sucre augmente.

« De plus, la plupart des champs de canne à sucre du delta du Mékong et de certaines autres régions sont morcelés et de petite taille, avec un réseau complexe de canaux et de fossés… ce qui rend les coûts de production élevés inévitables », a déclaré M. Son.

Le professeur agrégé Dr. Nguyen Bao Ve, ancien directeur de la faculté d'agriculture de l'université de Can Tho, estime que la Thaïlande, comme d'autres pays, a « industrialisé » la culture de la canne à sucre, chaque ménage cultivant en moyenne plusieurs dizaines à plusieurs centaines d'hectares de canne à sucre, ce qui entraîne de faibles coûts de production et une teneur en sucre très élevée.

Parallèlement, la production de canne à sucre au Vietnam est depuis longtemps fragmentée et à petite échelle, sans soins adéquats, ce qui entraîne de faibles rendements et une mauvaise qualité (teneur en sucre).

« Si nous voulons améliorer la situation, il est urgent de repenser en profondeur l’aménagement des champs de canne à sucre, en reliant les zones de production de matière première aux sucreries. Il faut accroître les investissements dans de nouvelles variétés pour augmenter le rendement et la qualité de la canne à sucre, et mettre en œuvre un ensemble complet de solutions pour aider les agriculteurs à vivre de cette culture », a déclaré M. Ve.

S'inspirant du modèle du Club des 200 tonnes de Hau Giang, M. Nguyen Hoang Ngoan, directeur général adjoint de la Can Tho Sugar Corporation (Casuco), a affirmé qu'il est tout à fait possible de réduire le coût de la canne à sucre et du sucre si les investissements sont réalisés dans la bonne direction.

D'après M. Ngoan, les quelque 120 membres du Club des producteurs de canne à sucre de 200 tonnes ont réalisé des bénéfices élevés et constants pendant de nombreuses années. Même lors des deux dernières saisons, marquées par la faiblesse des prix de la canne à sucre, les membres du club ont engrangé un profit de 30 à 50 millions de VND/ha, et les années de prix élevés, des profits dépassant les 100 millions de VND/ha étaient monnaie courante.

« Il s'agit du modèle agricole considéré comme le plus efficace actuellement dans l'industrie de la canne à sucre, car le rendement est très élevé, atteignant 180 à 200 tonnes/ha, soit le double du rendement moyen actuel, et il présente en outre une teneur élevée en sucre et une production stable garantie par l'entreprise », a déclaré M. Ngoan.

M. Truong Van Hien, responsable du Club des 200 tonnes, a indiqué que cette région produisait auparavant de la canne à sucre de manière spontanée, ce qui engendrait un faible rendement. Cependant, depuis que Casuco a regroupé de nombreux agriculteurs pour créer le Club des 200 tonnes, leur a fourni un soutien technique et de nouvelles variétés, et a organisé de nombreux ateliers et visites de terrain pour leur permettre de découvrir les meilleures pratiques, de nombreux ménages ont modifié leurs habitudes de production, améliorant ainsi le rendement et la qualité de la canne à sucre.

« Les usines achètent actuellement la canne à sucre à 800 VND/kg pour une canne à sucre de 10 Brix directement au champ, mais je viens de la vendre à 930 VND/kg grâce à la teneur plus élevée en Brix de la canne à sucre, due à la production dans le cadre du programme Club des 200 tonnes avec des méthodes nouvelles et très efficaces », s'est vanté l'agriculteur Le Van Chien (commune de Hiep Hung, district de Phung Hiep).

La canne à sucre ne sert pas uniquement à fabriquer du sucre.

La réalité actuelle de l'industrie sucrière montre que les entreprises se concentrent principalement sur l'étape du broyage de la canne à sucre pour produire du sucre, alors que la chaîne de valeur de l'industrie est beaucoup plus longue et recèle un potentiel important.

Outre le sucre, la bagasse est utilisée pour produire de l'électricité à partir de biomasse, la mélasse est utilisée pour fabriquer de l'alcool industriel (ce sont des industries liées au sucre), et les sucreries participent également à la transformation des sous-produits du sucre tels que les confiseries et les boissons gazeuses.

M. Dang Van Thanh, président du groupe Thanh Thanh Cong (TTC), a déclaré qu'après l'entrée en vigueur de l'AFTA, à partir de 2015, le concept de sucre de contrebande n'existera plus et la concurrence entre le sucre national et le sucre importé sera beaucoup plus féroce qu'elle ne l'est actuellement.

Par conséquent, pour concurrencer le sucre importé, TTC a concentré ces dernières années ses investissements sur deux axes principaux : la réduction des coûts des intrants et l’augmentation des revenus provenant des produits dérivés du sucre.

« Seules les entreprises capables de réduire leurs coûts de production de sucre pour les aligner sur ceux du sucre importé auront une chance de survivre », a déclaré M. Thanh.

Selon M. Thanh, la canne à sucre est la base de l'industrie sucrière, et le facteur le plus influent sur le rendement de la canne à sucre est le plant, un domaine où le Vietnam est encore très faible.

La culture de la canne à sucre au Vietnam repose majoritairement sur des variétés de faible qualité, souvent importées de Chine et vulnérables aux ravageurs et aux maladies. C'est pourquoi la TTC a créé un centre de recherche sur la canne à sucre et a invité d'éminents scientifiques vietnamiens ainsi que des experts indiens à y collaborer afin de développer des variétés de canne à sucre de haute qualité adaptées au Vietnam.

L'entreprise encourage également ses usines membres à collaborer avec les agriculteurs et à mettre en œuvre des modèles de mécanisation adaptés aux conditions locales afin de réduire les coûts de production.

« À ce jour, plus de 10 % des surfaces cultivées en canne à sucre du groupe affichent un rendement comparable à celui des pays producteurs de sucre les plus avancés de la région. Notre sucrerie de Gia Lai produit du sucre à un coût d'environ 9 000 VND/kg, soit le même qu'en Thaïlande », a déclaré M. Thanh.

Selon M. Thanh, outre la réduction des coûts de production, TTC met également en œuvre une série de projets visant à augmenter les revenus provenant des sous-produits et des produits dérivés du sucre.

L’expérience des pays dotés d’une filière sucrière développée montre que la canne à sucre ne sert pas uniquement à produire du sucre ; elle constitue également une matière première pour l’industrie de la transformation des alcools, utilisant la mélasse (un sous-produit du raffinage du sucre) pour alimenter les industries de la confiserie et des boissons. De plus, la bagasse représente un intrant important pour la production d’énergie à partir de la biomasse.

« La centrale électrique à bagasse de Bourbon Tay Ninh fournit à elle seule 46 % de la consommation d'électricité de la province de Tay Ninh pendant la saison sèche », a déclaré M. Thanh.

Selon M. Thanh, l'électricité produite à partir de bagasse est un complément idéal à l'énergie hydroélectrique car, lorsque la saison sèche arrive, les centrales hydroélectriques disposent de moins d'eau, et c'est également le début de la saison de la récolte de la canne à sucre.

« Si nous utilisions toute la bagasse des 42 sucreries du pays, nous pourrions produire une quantité d'électricité équivalente à la moitié de la capacité de la centrale nucléaire que le Vietnam prévoit de construire à Ninh Thuan. Le problème, c'est que l'État doit mettre en place un mécanisme de soutien au prix d'achat de l'électricité produite à partir de bagasse afin d'inciter les usines à investir dans ce secteur », a déclaré M. Thanh.

Selon l'économie rurale