Le plus grand cratère d'impact de météorite sur Terre a été découvert.

Les scientifiques pensent que les fissures sous-marines en Australie sont les vestiges du plus grand cratère jamais créé lors de l'impact d'une météorite sur Terre.

Simulation d'un astéroïde fonçant vers la Terre. Photo : NASA

Des experts ont découvert des traces d'une zone d'impact de plus de 400 km de diamètre à 1,9 m de profondeur dans le bassin de Warburton, près de la frontière entre l'Australie-Méridionale, le Queensland et le Territoire du Nord. Cet impact remonterait à plus de 300 millions d'années.

Andrew Glikson, chercheur à l'Université nationale australienne, suggère que ces structures pourraient provenir d'une grosse météorite qui s'est fragmentée en deux. Chaque fragment mesure plus de 10 km de diamètre.

Le cratère d'impact a disparu depuis longtemps, mais des traces de deux fissures ont été découvertes sous terre lors de forages profonds effectués dans le cadre d'explorations géothermiques. « Des impacts de cette ampleur pourraient avoir joué un rôle significatif dans l'évolution de la Terre », a déclaré Glikson au Telegraph hier.

L'équipe de recherche est actuellement incapable d'identifier un événement d'extinction précis lié à ces impacts. Glikson considère cela comme un mystère. Chicxulub est un cratère d'impact de météorite enfoui sous la péninsule du Yucatán, au Mexique, associé à l'extinction des dinosaures il y a 66 millions d'années.

Selon VnExpress